— Просто так получилось, Крис. Но, пожалуйста, не поступай так больше.
— Обещаю, — иронично согласился Крис. — Проводишь меня, Эмма?
Эмма покачала головой, и Крис, пожав плечами и с сожалением бросив им прощальную улыбку, вышел из комнаты.
После его ухода Эмма быстро допила свой лимонад и сказала:
— Аннабель скоро проснется. Мне лучше пойти и взглянуть на нее.
Деймон поднялся на ноги.
— Хорошо, — сказал он мрачно и потер рукой уставшие мышцы шеи. — Наверное, мне перед тобой тоже надо извиниться?
Эмма покачала головой, глядя на кончики туфель.
— Что ты хочешь сказать этим “нет”? — спросил он тихо, но в голосе его таилась опасность. — Ты прекрасно знаешь, что если бы Крис не вошел… — он покачал головой. — Я не смог бы остановиться. И я почему-то думаю, что ты тоже. — Эмма покраснела. — Я обычно не теряю контроля над собой, фактически, когда мы были.., вместе.., раньше, я никогда не заходил так далеко. Теперь я даже не думал особенно о твоих чувствах. Я думаю, физическое начало во мне взяло верх. — он потер затылок и шею, массируя уставшие мускулы. — Я противен себе! — с раздражением пробормотал он.. — Я думал, что мог таким образом причинить тебе боль, но я ошибался.
Эмма крепко сцепила пальцы.
— Не вини себя, — сказала она. — Я вполне заслужила это. Я вела себя совершенно непростительно, но я не хотела, чтобы ты останавливался!
Во взгляде Деймона нельзя было ничего прочесть.
— Я едва могу поверить этому. Однажды, когда у тебя был шанс, ты отвергла меня, бесповоротно.
— Ради тебя, — сказала она устало. — Только ради тебя.
Его глаза прищурились.
— Ради меня? — повторил он. — Ну и какую сказку ты придумала?
— Это не сказка. Это правда. — Эмма отвернулась. — Да, что толку. Ты никогда не поверишь мне.
— Попробуй.
— Это слишком тяжело объяснить. Это звучит чепухой сейчас, но в то время это казалось самой важной вещью на свете.
— Продолжай.
Эмма вздохнула, подбирая слова, которыми она могла бы объяснить свой поступок.
— Помнишь обед, который ты устраивал, когда пригласил лорда и леди Мастерхам? Деймон нахмурился.
— Ну, я помню их, но не могу сказать, что запомнил какое-то определенное событие, когда они были приглашены. А что?
— После обеда, когда ты и ее муж что-то обсуждали, леди Мастерхам и я сидели на балконе. Она начала говорить мне, какой ты умный, как успешно ты ведешь свое дело и как важно для человека в твоем положении иметь подходящую жену. Она сказала, что считает тебя очень смелым человеком, ведь ты не побоялся быть замешанным в связи с таким мелким ничтожеством, как я, у которой не было ни денег, ни положения, и которая к тому же была для тебя слишком молода. Она сказала, что это было совершенно нехарактерно для тебя, и она надеялась, что наша связь не повредит твоему положению и гаг, далее. — Эмма распрямила плечи. — Об остальном ты можешь догадаться, не так ли? И она была не единственная. Все твои так называемые друзья думали, что я сломаю твою жизнь, все тебе испорчу. Я знала, ты никогда не будешь так думать. Кроме того, я знала, что мы любили друг друга. — Она наклонила голову. — Но я была слишком молода и боялась, что то, что они говорили, могло быть правдой, и я слишком любила тебя, чтобы испортить тебе жизнь. Поэтому я притворилась, что у меня кто-то есть. Я знала, что если бы я рассказала тебе правду, ты никогда не позволил бы мне уйти. Мне больше ничего не оставалось. Но когда ты женился на Элизабет Кингсфорд почти сразу же после этого, а потом у вас родилась дочь, я подумала, что умру! — она взглянула на него, боясь увидеть выражение его лица. В его глазах она прочла изумление.
Деймон стоял, словно окаменев. Наконец, он сказал с усилием.
— Это правда? Ты это не придумала? — Голос его звучал чуть слышно, прерываясь от охватившего его волнения.
Эмма покачала головой.
— Нет, я не придумала это. Деймон протянул к ней руку и медленно провел пальцами по ее руке.
— У тебя, должно быть, не все были дома, — пробормотал он, еле сдерживая гнев. — Ты считала, что меня беспокоит, черт возьми, что они там подумают?
— Я знала, что нет, — воскликнула Эмма. — Разве ты не понимаешь? Поэтому я и лгала тебе, иначе ты бы не расстался со мной.
— Это уж точно, — пробормотал он потрясенно. — Но почему ты сейчас решила сказать мне это?
Эмма беспомощно пожала плечами.
— Я больше не могу выносить, как ты мучаешься сам и заставляешь страдать меня. Ты должен знать правду.
Деймон, все еще не веря себе, покачал головой.
— Эмма, Эмма, какая же ты была дурочка. Столько лет потеряно!
— Они не были потеряны, — сказала Эмма, пытаясь собрать остатки самообладания. — Я знаю, моя гордость не позволит мне разрешить тебе продолжать думать обо мне как об эгоистичном глупом существе, заслуживающем твою ненависть и презрение, но ситуация ведь по сути не изменилась. Мы оба стали старше, но я по-прежнему никто — ни имени, ни денег. А ты президент “Тори Кемикелс”.
Пальцы Деймона больно сжали ее руку.
— И какие же выводы я могу сделать из этих слов? — спросил он резко.
— Только то, что я сказала, — ответила устало Эмма. — Я не могу выйти за тебя, Деймон. Как и раньше.
Во взгляде Деймона было заметно неподдельное изумление.
— Отбрасывая несущественные детали, такие, как то, что я еще не делал тебе предложение, ты не могла бы все же соизволить пояснить мне, почему?
— Ты знаешь почему, — Эмма поежилась. — Деймон, — Элизабет Кингсфорд была не такой, как я. У нее были деньги, положение в обществе; по крайней мере, она была тебе подходящей партией.
— Да, и посмотри как успешно все обернулось, — взорвался Деймон. — Мы жили вместе всего лишь три месяца, все остальное время было адом!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49