— Иди же, — сказал Рэй, посмотрев на часы. — У нас еще много времени. Нора взяла трубку на кухне.
— Алло, — сказала она рассеянно.
— Здравствуй, мой ангел! Нора готова была упасть, так она была потрясена.
— Рауди…
Хорошо, что она стояла спиной к Рэю. Краска залила ее лицо, она почувствовала, что дрожит.
— Ты скучала по мне?
— Я… я была занята.
— Я тоже, но это не мешало мне думать о тебе.
Нора не позволила себе признаться в том, что он не выходил у нее из головы с момента его выписки из больницы. Не тогда, когда Рэй стоит всего в нескольких шагах от нее. Она не могла быть такой бессердечной.
— Послушай, ангелочек, — продолжал Рауди, хотя она молчала. — Я в Портленде.
— Да? — Ее сердце забилось с радостным возбуждением. Он был менее чем в шестидесяти милях отсюда.
— Я с Роббинсом прорабатываю некоторые детали проекта расширения компании; на это уйдет час-другой. Я решил послать за тобой машину прямо сейчас. К тому времени как ты приедешь, я уже закончу, и мы пообедаем.
— О, Рауди…
— Очень хочется тебя снова увидеть. Будь я проклят, но я скучал по тебе, и надеюсь, ты чувствовала то же.
Нора была готова заплакать; более неудачного времени для такого предложения нельзя было придумать.
— Я не могу, — сказала она. — Извини, но я не могу.
— Почему? — нетерпеливо спросил он. — Ты работаешь?
— У меня уже другие планы.
— Отмени все, — сказал он со своей обычной самонадеянностью. — Я вряд ли скоро буду здесь снова.
— Я не могу.
— Почему, черт возьми?
— Меня пригласили пообедать, и мы уходим прямо сейчас.
Наступила долгая пауза.
— Пригласил мужчина или женщина?
— Мужчина.
Нора почувствовала, как его злость вибрирует в телефонных проводах. Рауди решил, что она будет готова на все, стоит ему позвонить. Он не сомневался, что всю прошлую неделю она только и делала, что ждала его. По правде говоря, так и было, но она постаралась спрятать свои чувства и жить дальше. Этот человек просто невозможен, подумала она. Он же знал, что вскоре будет в этих краях, было совсем не сложно заранее договориться о встрече. Вместо этого он ждал до самой последней минуты. И если теперь он злится, что его планы расстроены, то в этом ему некого винить, кроме себя.
Если бы не Рэй, она так бы ему и сказала.
— Понятно, — сказал Рауди после долгого молчания, — тогда развлекайся.
— Я так и сделаю.
— Пока, Нора. — Прежде чем она успела произнести хоть слово, он повесил трубку. Она закрыла глаза, чтобы прийти в себя. Когда у нее хватило сил повернуться к Рэю, он был занят разговором со Стеффи. Глаза сестры испытующе смотрели на нее.
— Это был Рауди, — сказала она, имея в виду, что Стеффи следовало бы предупредить ее, прежде чем она возьмет трубку.
— Я не была уверена, — кисло улыбнулась Стеффи, — но подумала, что это мог быть он. В другой раз буду знать.
— Ты готова? — спросил Рэй. Похоже, он ничего не заподозрил.
Она кивнула.
Удивительно, сколько удовольствия доставил ей этот вечер с Рэем. Молодой человек был совершенно очарователен. Нора не могла устоять перед его обаянием.
— Ты влюблена в этого ковбоя? — неожиданно спросил Рэй, когда вез ее домой. Поскольку она не сразу ответила, он добавил:
— Я все пойму.
— Я сама уже не знаю, что чувствую, — сказала Нора упавшим голосом.
— Иногда такой бывает любовь, — спокойно сказал Рэй. — Ты мне нравишься. Нора, и я надеялся, что у нас с тобой что-нибудь получится. Но… — он пожал плечами и взял ее руку, — в конце концов все проясняется. — Он легонько сжал ее пальцы. — Так всегда бывает. Если не веришь, то вспомни, что произошло с твоими сестрами за несколько последних месяцев.
Нора не знала, что сказать. Рэй был прекрасным человеком, внимательным и добрым. И он мог бы сделать счастливыми многих женщин. Но не ее.
Не отпуская ее руки, Рэй проводил ее к крыльцу. Он поцеловал ее в щеку, а затем прошептал:
— Как бы мне хотелось, чтобы ты так переживала из-за меня.
— Я испортила тебе вечер? — виновато спросила Нора.
Он улыбнулся и покачал головой.
— Совсем нет. Я просто надеюсь, что этот твой ковбой все-таки поймет, как ему повезло.
Нора искренне сомневалась в этом.
— Спасибо за ужин, Рэй. Я прекрасно провела время.
Он еще раз поцеловал ее в щеку.
— Удачи тебе с ковбоем…
Нора открыла дверь и подождала, пока Рэй спустился со ступенек и сел в машину. Она махнула рукой на прощание и смотрела ему вслед, пока он не скрылся из виду, и только тогда вошла в дом.
Стеффи ждала ее у входа.
— Слава Богу, ты вернулась! — выпалила она.
— Папа? Он…
— Рауди Кэссиди здесь, — огорошила ее сестра, кивнув в сторону комнат.
— Здесь? Сейчас?
— Папа не дает ему скучать, — сообщила Стеффи. — Он здесь уже почти час и с каждой минутой все нетерпеливей.
Сердце Норы дико заколотилось. Она заставила себя спокойно войти в дом и даже изобразила улыбку Ее взгляд сразу же натолкнулся на Рауди, который стоял, тяжело опираясь на костыли и обозревая крыльцо из окна. Было ясно, что он видел поцелуй Рэя. Столь же ясно было, что это не пришлось ему по душе.
Высокий, стройный и такой красивый, что Нора с трудом удержалась, чтобы не броситься ему на шею.
— Рауди, — хрипло сказала она. — Это… так неожиданно…
Отец поднялся с кресла и подмигнул ей.
— Я принесу вам по чашке кофе, — нашел он удобный предлог выйти из комнаты и оставить Нору наедине с Рауди.
Рауди повернулся на костылях, держа на весу правую ногу.
— Уверен, у тебя был приятный вечер, — сказал он сдержанно.
— Очень, — ответила она, сжав руки.
— Рад слышать. — Его слова прозвучали как угодно, но только не радостно… Нахмурившись, он внимательно смотрел на нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42