К обеду погода улучшилась настолько, что стало даже жарко.
Винс не ездил в Бошем. Он проснулся с сильной головной болью и лежал в постели до обеда. Когда он спустился в столовую, то выглядел очень бледным, а под глазами были темные круги. Он сказал, что у него похмелье. Но это была неправда: вчера он провел спокойный вечер с женой и матерью и рано лег спать. Он просто нервничал перед сегодняшним вечером, боясь встретиться с Гейл.
За обедом Кристина заботливо спросила его:
– Как ты себя чувствуешь, мой дорогой?
– Ужасно.
– О, Винс, что ты…
– Да не волнуйся ты, – сказал он, – все будет в порядке.
– А как же сегодняшний вечер?..
– Выпью что-нибудь в шесть часов, и у меня поднимется настроение, – продолжал раздражаться он.
Она ласково улыбнулась ему. Винс выглядел, как маленький недовольный мальчик, в своей ночной пижаме и домашнем халате.
– Насколько я помню, ты всегда в приподнятом настроении.
Он украдкой посмотрел на нее.
– А ты? Ты достаточно хорошо себя чувствуешь для сегодняшнего вечера?
– Конечно.
– Не знаю, стоит ли тебе ехать туда?
Кристина замолчала. Ей никогда не приходило в голову, что Винс не хочет ее брать к Бишопам. Ни за что на свете Кристина не хотела показать, как больно задели ее эти слова. Может, он не хочет ее брать потому, что стесняется сидеть рядом с инвалидкой, которая не может даже двигаться сама?
Она попыталась не думать об этом. Дотянувшись до своих палок, она с трудом поднялась со стула.
– Посмотри на меня.
У Винса пробудилась совесть. Он на мгновение забыл о себе, о Гейл, подбежал к жене и обнял ее.
– Осторожнее, моя храбрая малышка, – прошептал он.
Гордая и счастливая, хоть и немного бледная, Кристина стояла прямо.
– Видишь? Меня не надо больше носить, как принцессу с Ямайки. Я знаю, что Гейл хотела видеть меня в этой роли.
– Не важно, что хочет Гейл. Делай то, что ты хочешь.
– Любимый мой! – воскликнула Кристина, засияв от счастья.
– Пойду погуляю с собаками, – сказал Винс.
Только на мгновение он смог быть любящим и заботливым мужем; его настроение уже изменилось, и он опять начинал злиться. Вчера вечером, когда жена и мать легли спать, у него был опять длинный телефонный разговор с Гейл.
– Не могу дождаться завтрашнего вечера, когда буду танцевать в твоих объятиях, – сказала она низким соблазняющим голосом.
«Черт побери», – подумал он, почти желая иметь достаточно силы воли, чтобы бросить всех этих женщин, уехать куда-нибудь в Сахару или в горы.
Он чувствовал себя маленьким ребенком, и ему это не нравилось. Он хотел быть мужественным и отважным. Всепоглощающая страсть Гейл была похожа на динамит, который мог взорваться в любую минуту. Этой ночью он плохо спал, постоянно думая о двух женщинах, и поэтому проснулся утром с сильной головной болью. Мысль о том, что его невинная и беззащитная жена является причиной его комплекса неполноценности, злила его. Это она была мужественной и отважной, а он рядом с ней чувствовал себя подонком.
Все это уже изрядно надоело Винсенту. Если бы он не женился три месяца тому назад! Не было бы этой аварии, виновником которой был он.
Вскоре приехал Алан. Войдя в гостиную, он увидел Кристину, лежащую на софе.
– Какой прекрасный сегодня день, – сказал он.
– Ты привез костюм для танцев? – улыбнулась Кристина.
Алан состроил гримасу.
– Я не очень нравлюсь мисс Бишоп.
Он посмотрел внимательно в глаза Кристины и спросил:
– Как ты себя чувствуешь, дорогая? – спросил он тоном, которым не разговаривал ни с одной другой женщиной, даже с Шарлоттой.
Они с Шарлоттой прекрасно ладили и уже стали хорошими друзьями. Она была той женщиной, в которую легко было влюбиться. Алан понимал это и в последнее время часто думал о ней. Он всегда переживал оттого, что слишком много думает о Кристине но ведь она жена Винса, и к ней можно относиться только как к другу, пусть даже как к самому дорогому. Да, Крис всегда будет дорога ему. А сегодня он смотрел на нее и надеялся, что Винс сможет ей дать то счастье, которое она заслуживает, и что их флирт с Гейл уже закончился. Последнее время он практически не виделся с Винсом, во время бархатного сезона жизнь на бирже приостанавливалась, поэтому Алан почти ничего не знал о личной жизни Гейлэндов. Он искренне обрадовался, когда Кристина сказала ему, что поправляется и сегодня попробует стоять без посторонней помощи.
– Вот это новость! Да это же просто замечательно! – воскликнул он.
Алан отошел от нее, чтобы поговорить с леди Гейлэнд, которая только что вошла в комнату. Кристина вспомнила, как вчера свекровь издевалась над ней, повторяя, что она потеряла в лице Алана поклонника.
Кристина надеялась и верила, что даже если Алан женится на миссис Маршалл, он все равно останется для нее преданным другом. Она отказывалась ревновать его, как бы ни хотелось этого леди Гейлэнд.
И вот настал ее час. Все, кроме Крис, собрались в гостиной выпить по бокалу вина, перед тем как ехать в гости. Бишопам повезло: от утреннего дождя не осталось и следа, и вечер был тихий и теплый. Это был один из редких сентябрьских вечеров со звездным безоблачным небом и спокойной безветренной погодой. Винсент сказал дворецкому, чтобы тот положил несколько бутылок шампанского в ведерко со льдом и открыл одну бутылку. Винс не был уже похож на раздраженного больного человека, который жаловался на головную боль во время обеда. Он был в приподнятом настроении и очень хорошо выглядел в белой короткой куртке и узких черных брюках, которые подчеркивали изящную фигуру.
Его волосы блестели, а загорелое лицо было радостным в предвкушении предстоящего веселья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68