У полиции есть все мои записи. Они выследят тебя.
– Сомневаюсь.
– Убийство пожарного – это уже федеральное преступление. За тебя возьмется ФБР. Я думала, ты умнее.
Эдисон усмехнулся.
Боже, он и правда сумасшедший. И как это она сразу не поняла, что он совершенно безумен? Сначала он показался ей просто эгоистичным. А на самом деле Эдисон самовлюбленный псих. Он готов на все, что угодно, на любой риск, лишь бы сберечь свою репутацию. Но каков актер!
Скрипнула задняя дверь. Вошел Эрик с большой канистрой в руках. Он был бледен и подавлен.
Воспользовавшись шумом его шагов. Кара нажала на кнопку, и лезвие выскочило из рукоятки.
– Тоже хочешь попасть в федеральную тюрьму вместе со своим дружком Эдисоном? Вы оба сгниете за решеткой.
Эрик нервозно сглотнул.
– Послушай, Роберт, это…
– Единственный выход, – закончил фразу Эдисон. – Разлей бензин вдоль стен. Жаль, что придется сжечь этот старый склад. За ювелирный магазин мне выплатили бы больше. – Он снова пожал плечами. Хотя и тут страховка немаленькая. И главное, никто сюда случайно не войдет и не помешает нам.
Руки почти онемели, и у нее никак не получалось перерезать веревки. Вдруг Эдисон вытащил из кармана пистолет и стукнул Эрика рукояткой по макушке.
Проклятье! Час от часу не легче.
Сердце забилось чаще. Она смотрела, как Эдисон подтаскивает бесчувственное тело Норкатта к ней.
Вот теперь все встало на свои места.
– Вся вина упадет на Эрика, – прошептала Кара, разгадав его чудовищный план.
– Умница! – похвалил Эдисон.
Эрик привез ее сюда. Эрик принес канистру. Видимо, он же украл перчатки. Эдисон подставил его.
– А каков же мотив? – поспешила спросить девушка, пряча нож, когда Эдисон подошел ближе. Теперь его точно нельзя злить. Пистолет может помешать ей сбежать. – Какая ему выгода от этих пожаров?
– Бедняга Эрик. Он пристрастился к игре. Я ему столько раз давал в долг! – Эдисон покачал головой. Но ему все было мало. Он так злился на меня. На днях заявился в мой офис, угрожал.
Видимо, именно тогда, когда она с Уэсом встретили его на пороге офиса.
– Идея такая. Он узнал, что ты его заподозрила.
Решил тебя убрать. Устроил пожар. И никак не ожидал, что ты будешь защищаться. А ты же у нас девушка спортивная, боевыми искусствами увлекаешься.
Вот и изловчилась ударить его по голове, он потерял сознание. – Эдисон вздохнул. – Все здание было в огне. А выбраться вы не смогли. Ты же была связана.
Ужасная трагедия. Просто слезы наворачиваются! – Его губы растянулись в леденящей душу улыбке.
Кара ощутила, как все внутри похолодело. Как она могла так недооценивать его! И Эрика.
Все самоуверенность! Возомнила себя лучшим следователем на свете. Да еще Уэс затуманил голову.
Теперь вот кусай локти!
– Честно говоря, я надеялся, что ты станешь умолять меня пощадить тебя.
– Зря.
– Все равно во мне проснулось милосердие. Может, мне пристрелить тебя, чтобы ты не мучилась?
Невероятным усилием воли она заставила свой голос не дрожать.
– Но это ведь нарушит твой план.
Эдисон с сожалением кивнул, похлопал ее по щеке и выпрямился.
– Да, пожалуй. Но ты не грусти. Ты наверняка потеряешь сознание от дыма раньше, чем огонь доберется до вас.
– Ну тогда я спокойна.
Бросив сотовый на приборную доску, Уэс пересказал разговор брату.
Бен едва успел схватиться за сиденье, когда Уэс крутанул руль.
– Ты был прав. В том, что касается Эрика. И Эдисона.
Но Уэсу уже было все равно. Только одно заботило его сейчас: спасение Кары. Только бы успеть!
Сотовый снова зазвонил. Уэс потянулся за ним.
Машина вильнула. Бен выхватил у него трубку из рук.
– Следи за дорогой. Алло. Бен Кимбалл. Ясно. Пауза. – Когда? – Снова пауза. – Думаю, уже ничего нельзя сделать.
Уэс то и дело поворачивал голову к брату.
– Что там?
Бен отмахнулся.
– Где подкрепление, вызванное Уэсом? Они уже должны были догнать нас. – Выслушав ответ, Бен рявкнул:
– Так поторопитесь! – И со злостью нажал отбой.
– Черт подери, что случилось?
– Они нашли машину Кары на проселочной дороге недалеко от города. – Бен покачал головой. Никаких следов борьбы. Пистолет, мобильный и пиджак лежат на заднем сиденье. Судя по отпечаткам шин, к ней подъехала другая машина, а потом очень быстро уехала. На дороге остались четкие следы.
– Это был Эрик! Он вырубил ее и засунул в свою машину.
– Похоже на то. Она ведь не подозревала его, пока…
Сердце Уэса заныло от отчаяния.
– Пока не стало слишком поздно.
Обливаясь потом, Кара попыталась разорвать веревки.
Ей казалось, что она сумела разрезать узел. Но пальцы совсем не слушались. Она была уверена, что изрезала себе все руки, но боли не чувствовала.
Склад уже заволокло дымом. Языки пламени подбирались все ближе. Становилось жарко. Горячий воздух обжигал легкие.
Девушка упрямо терла веревки о лезвие, игнорируя тупую боль в висках.
Но веревки не поддавались. Она в отчаянии толкнула ногой тело Эрика.
– Это ты во всем виноват!
Все ее тело ныло от боли. И в ушах шумело. Но она снова принялась бороться с веревками, воскрешая в уме все, чему ее учили. Медподготовка. Основы пожарного дела. Навыки обращения с оружием.
Карате. Надо отогнать сомнения и страх смерти.
И вдруг ее руки освободились.
Она вскочила на ноги, слегка пошатнувшись. Голова кружилась. Легкие горели. Она вспомнила, что во время пожара рекомендуется держаться ближе к полу, и упала на четвереньки, закрыла нож и убрала его в карман.
Кашляя и моргая от плотного дыма. Кара нащупала ногу Эрика и потащила его к выходу. По крайней мере ей казалось, что выход именно там. Неровный цементный пол обдирал коленки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43