Я стою перед вами живой и здоровый... и говорю вам: не верьте лживым словам!..
- Но вы, падре, там были? Правда? - неожиданно прорезал тишину крик из толпы.
- Был! - сказал Альберди довольно спокойно. - И, как видите, ничего со мной не случилось! Я уже не раз говорил вам: не верьте наивным и глупым... Скажите тем, кто говорил вам о знамениях на небе, что они им приснились! Я был с вечера до утра у Барта и могу вас уверить, что никаких сатанинских знамений не видел и никто никаких кар на наше село послать не хочет и не может. Только мы сами можем навлечь на себя заботы и несчастья!..
- А то, что говорил Игнацио, сын Диего? Это тоже неправда? - снова послышался вопрос.
Сквозь толпу пробился широкоплечий молодой метис. Встав у самого капота машины и повернувшись к Альберди, он громко подавал реплики, чтобы их слышали остальные:
- Ваше преподобие, скажите, как было с Игнацио?
- А что он такого рассказывает? - спросил священник, видимо, пытаясь выиграть время. Однако в его голосе можно было уловить не очень хорошо скрытое беспокойство.
- Ведь вы, падре, лучше знаете... - послышался откуда-то сбоку другой мужской голос. - Ведь вы, ваше преподобие, сами отвезли Игнацио к сеньору полковнику и слышали, что и как... о той душе... Ну, вы же знаете, ваше преподобие.
- Вы, святой отец, на нас не гневайтесь за то, что мы спрашиваем... вставила стоявшая поблизости женщина. - Мы только хотим знать, как было дело...
- Это правда, что у Барта души человеческие заточены в клетки?.. Что они бьются, словно птицы, и просят живых о спасении?
- Человек не может ни минуты жить спокойно, пока эти бесовы отродья измываются над душами человеческими...
- А правда, ваше преподобие, будто душа того, которого из могилы вынули, напрасно просит смилостивиться над ней?..
Вопросы сыпались один за другим. Гул усиливался.
Альберди изменился в лице, все более волнуясь. Необходимо было немедленно нейтрализовать возрастающее возбуждение толпы, но он, казалось, не замечал серьезности положения.
К счастью, а может к несчастью, инициативу взял в свои руки молодой метис, тот, что задал первый вопрос. Он вскочил на багажник и, встав рядом с Альберди, гаркнул во весь голос:
- Тихо! Не орите! Дайте его преподобию говорить!
Толпа немного успокоилась.
- Падре нам скажет! - сказал метис, обращаясь к Альберди и одновременно к стоявшим внизу женщинам и мужчинам. - Падре никогда не лжет! Вы же знаете! Его преподобие скажет нам, как все было!
Альберди смотрел на меня глазами, полными напряжения и беспокойства. На его щеках выступили красные пятна.
- Не знаю, поймете ли вы то, что я скажу, - наконец произнес он. Голос его дрожал. - До сих пор человеческая душа после смерти пребывала исключительно в руце божией... И пребывает! Только он имеет над ней власть. Молитвой можно ей помочь. Только молитвой! Неисповедимы пути господни! Множество необычного на этом свете делается, но не всегда то, что кажется на первый взгляд святотатством и низостью, действительно направлено против бога. Вы спрашиваете, что происходит в институте Барта? Я не собираюсь от вас ничего скрывать! Там совершено удивительное! То, что еще никогда не встречалось в мире. Действительно, там сумели сохранить душу человека, дабы могла она общаться с живыми людьми, хотя тело его умерло и превратилось в прах.
По толпе пробежал ропот.
Катарина судорожно впилась пальцами в мою руку, и я увидел, что она с ужасом смотрит на Альберди.
- Однако это сделано не с помощью сатаны, а силой человеческого разума, - продолжал священник, постепенно беря себя в руки. - Просто люди все лучше познают тайну, которая до сих пор была исключительно уделом бога. Я не хочу этим сказать, что они делают это наперекор желаниям бога! Повторяю! Неисповедимы пути Провидения!.. Не нам вмешиваться в эти дела.
- Слышите, люди, что говорит святой отец?! Все это чистейшая правда! крикнула из толпы какая-то женщина.
- Убили человека, а душу его в клетке держат! - истерически выкрикнул кто-то.
- А теперь сына его хотят убить! Игнацио говорил... Он там!
Толпа опять заволновалась. Отовсюду неслись негодующие выкрики. Возбуждение росло.
- Успокойтесь! Вы не поняли, о чем я говорю! - кричал Альберди.
Но толпа уже не собиралась успокаиваться.
- Я буду говорить! Слушайте! Успокой их! - обратился Альберди к метису. Но юноша только развел руками и, даже не пытаясь утихомирить толпу, соскочил с машины.
- Люди! Мы здесь стоим, а там мучают христианские души! душераздирающе кричала какая-то женщина.
- Пусть его преподобие ведет нас!
- Нет! Нет! - отчаянно кричал Альберди. - Не слушайте, что они говорят! Не двигайтесь с места!
- Слышите? Падре говорит, чтобы мы шли!
- Чего стоите! Скорее! Скорее!
Толпа явно напирала. Сначала поодиночке, потом все большими группами женщины и мужчины двинулись к повороту шоссе.
- Стойте! Стойте!
Толпа двигалась, обходя нашу машину и стоявшего на ней священника.
- Стойте! Заклинаю вас именем Христовым! - кричал Альберди охрипшим голосом.
Но его уже никто не слушал.
Дорога перед нами опустела.
Священник соскочил на землю. Мгновение он стоял, глядя на удалявшихся людей, потом вдруг словно пришел в себя и кинулся в машину.
- Поезжайте за ними!
Я включил зажигание. Уже начал поворачивать, когда Катарина схватила меня за руку.
- Нет! Это бессмысленно. Вам их уже не задержать. Где ближайший полицейский пост?
- За церковью, у шоссе!
- Поезжай как можно скорее!
Такой сумасшедшей езды Пунто де Виста, пожалуй, еще не видело. За какие-нибудь три минуты мы были на месте.
Деревня была пуста.
В небольшой каменной постройке, где помещался полицейский участок, было тихо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47