Неужели они боятся людей из затерявшегося в веках прошлого?
Эта мысль показалась Росту абсурдной. Однако он не отбрасывал ее. Она полностью подтверждала его предположения и опасения. Прежде всего он искал в ней ответ на вопрос: каковы границы власти управляющих Землей существ? Неужели возможно пробудить тех, которые "перестали хотеть"?..
Он вздрогнул, почувствовав прикосновение чьей-то руки, и резко повернулся, готовый к борьбе с неожиданным противником. Это была Пия.
- Я тебя испугала? - спросила она, словно извиняясь.
- Я думал, это... ОНИ.
Она сочувственно смотрела на него.
- Ты действительно хочешь улететь?
- Да, - решительно сказал он. - Откуда ты знаешь?
- Мне сказала... Гелия. Ты же знаешь. Она...
- Знаю. Но это пройдет. Пройдет, как дурной сон. Она будет нормальной. Такой, как мы. Где... - начал он и осекся.
- Она осталась внизу.
- Зачем? Чего она ждет? У нас нет времени!
Он заметил в глазах Пии странное выражение.
- Она не ждет! - с трудом сказала Пия. - Она ушла... к ним.
Рост стоял выпрямившись, наклонив голову вперед, и глазами, полными удивления и страха, смотрел на Пию.
- Почему... ты позволила... ей уйти? - выдавил он глухо.
- Ты не имеешь права требовать от нее...
- О чем ты?! - возмущенно перебил он. - Было бы преступлением оставить ее в таком состоянии! Пошли! - он схватил Пию за руку. - Ее необходимо догнать, прежде чем она пересечет границу леса! Идем! Или нет! - вдруг передумал он. - Останься здесь. Подожди нас. Так будет лучше. Стереги корабль!
Он кинулся к двери и выбежал из штурманской. Когда он добежал до шлюза, Гелия уже подходила к опушке леса.
- Гелия! Стой! - как можно громче закричал он. Хотя она и услышала его крик, но, по-видимому, не разобрала слов, потому что только несколько раз махнула на прощание рукой и скрылась в зарослях.
Он понял, что пока спустится с корабля и пересечет космодром, пройдет слишком много времени. Он не догонит ее, прежде чем она пересечет линию тумана.
Пия ожидала в штурманской у наблюдательного экрана.
- Ты была права. Она уже принадлежит им!.. - тихо сказал Рост.
Он сел за пульт управления и задумчиво взглянул на ряды кнопок и контрольных лампочек.
- Ну что ж... - сказал он минуту погодя. - Полетим одни.
- Видишь ли, Рост... - неуверенно начала Пия. - Я тоже... не хочу покидать Землю.
- А думаешь, я хочу?! - вздохнув сказал он. - Но мы вынуждены. У нас нет иного выхода. Ты же прекрасно понимаешь, что, если мы останемся здесь хотя бы на два дня, с нами может произойти то же, что стало с Гелией. Если она...
- Я действительно не намерена никуда лететь, - решительно прервала Пия. - Гелия права.
Он с отчаянием смотрел на нее.
- Не пытайся убедить меня, что я поддалась их влиянию. Никаких навязанных мыслей или управления волей тут нет, - предупредила она.
- Ты говоришь глупости! Ведь Гелия... Думаешь, она сама, по собственной воле?..
- Ты путаешь разные вещи. У нас нет никаких доказательств, что кто-то пытается управлять мозгом Гелии. Во всяком случае, в большей степени, чем им управляют условия. То, что нам кажется какой-то телепатией или ясновидением, может быть просто-напросто чем-то вроде "внутримозгового телевидения". Подумай хорошенько и ты согласишься со мной. Я не вижу необходимости покидать Землю. Наоборот, я хочу познать этот мир. Только тогда я смогу убедиться, нравится он мне или нет.
- Тогда уже будет поздно! - хмуро сказал он.
- Ты все свое. У тебя есть доказательства?
- Может, и есть... - он взглянул на щит пятого комплекса. - Знаешь ли ты, что они хотят, чтобы мы улетели?
- Они хотят? Не понимаю.
- Пока нас не было, они заполнили сборники рабочей материей. Мы можем стартовать. Хоть сейчас! Они хотят избавиться от нас! Говорю тебе: надо воспользоваться их доброй волей.
Пия подошла к щиту. Минуту смотрела на указатели, проверяя работу контрольных приборов.
- Интересно... Однако твои слова полны противоречий. Раньше ты утверждал, что люди, населяющие сейчас Землю, хотят овладеть нашими мозгами, переделать нас по собственному образу и подобию... А теперь твердишь, что они охотнее всего избавились бы от нас и что этим они оказывают нам услугу.
- Все это только на первый взгляд кажется противоречивым. Кстати, я не верю, что это люди, но не в том дело. Прежде всего я думаю, они могут подчинить себе наши мысли, но только до определенных пределов. Впрочем, возможно, они в состоянии сделать это полностью, как могли бы и уничтожить нас, но считают такой поступок аморальным. Может быть, это рудимент человеческой этики?.. Оставить же нас в покое они не могут. Боятся. Мы вызываем слишком много нарушений в их мире. Мы - пещерные люди... - угрюмо рассмеялся он. - Здесь речь идет уже о возможности нашего влияния на те человеческие существа, которые еще кое-где бродят по планете...
- Почему же ты не хочешь остаться и начать борьбу? Ты же говорил...
- Это борьба безнадежна. Они слишком могущественны. Если мы попробуем действовать против них, то встретимся с катастрофической для нас реакцией. Они предлагают нам улететь, так как не желают, чтобы мы принудили их поступать неэтично. Понимаешь?
- Очень смелая гипотеза... А если все не так, как говоришь ты? Если они просто говорят этим, что нам предоставлена полная свобода выбора? Я считаю, что предположение, будто они хотят, чтобы мы покинули Землю, безосновательно. Они оставляют нам свободу выбора, потому что знают наши мысли, сомнения и опасения. Останемся ли мы или улетим - в масштабах планеты факт чрезвычайно мелкий. Это исключительно наше личное дело! Поверь... Для них мы представляем собою самое большее курьезный реликт.
Рост пожал плечами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14