Разве что она сама согласится раскрыть свои мысли передо мной. Можно было, конечно, снять этот барьер силой - и убить ее при этом. Иначе - никак.
От собственного бессилия я выругался. И тут Дио вдруг обвила мою шею руками, приблизив ко мне свое лицо. В ее глазах сверкало зеленое пламя.
- Ты, слепой идиот! - задыхаясь, прошептала она. - Неужели ты не замечаешь того, что происходит прямо у тебя под носом? Сколько же можно ошибаться? Опять хочешь все испортить? Ну почему, почему ты мне не доверяешь?
Она прижалась ко мне так, что у меня закружилась голова. Поняв наконец, что она со мной делает, я грубо оттолкнул ее.
- Этим ты ничего не добьешься!
На лице ее появилось жестокое выражение.
- Ну что ж, хорошо! Существует мнение - и этому многие верят, - что только девственница может обладать властью, которая дана Каллине. Есть, скажем так, группа людей, считающих, что всем будет только лучше, если Каллина, предположим, внезапно лишится своего могущества. А поскольку твое поведение выше всяческих похвал, то остается один лишь способ исправить положение...
Я смотрел на нее во все глаза; до меня понемногу начинал доходить смысл ее слов. Но ведь это ужасно! Найдется ли на Дарковере хоть один мужчина, который осмелится...
- Дио, если ты так уверена, если это не просто грязная шутка...
- Да, конечно, шутка! Захотелось пошутить с Ашарой! - Внезапно она стала очень серьезной и успокоилась. - Лью, поверь, я не в силах объяснить лучше, но тебе следует держаться от них подальше. Каллина - вовсе не та, кем ты ее считаешь. Она вовсе не...
Я размахнулся и влепил ей пощечину. От удара она отлетела к стене.
- Ты давно этого ждала, Дио!
И тут между нами вдруг возник Реджис. Он, видимо, сразу узнал мои мысли, потому что резко побледнел и воскликнул:
- Каллина!
Дио стояла у стены, держась за щеку, по которой я ее ударил, и чуть приоткрыв рот. Потом вдруг бросилась вперед, ко мне.
- Погоди! - воскликнула она. - Погоди, ты ничего не понял!..
Я сердито оттолкнул ее и поспешил прочь. Реджис еле поспевал за мной. Задыхаясь, он проговорил:
- Кто же осмелится на такое? Она же Хранительница! Кто осмелится тронуть ее хоть пальцем?
- Дайан, - ответил я, останавливаясь. - Помнишь, что она сказала в Совете? "Ни один мужчина, трижды прикоснувшийся ко мне, не проживет и дня!" Если тогда это был первый раз...
Между нами уже возник поверхностный телепатический контакт. Но я резко прервал его; Реджис мрачно на меня посмотрел и отступился.
- Между прочим, я заметил, - сказал я, - что когда мы с тобой входим в контакт, то оба очень быстро теряем силы. Кто-то явно пронес сюда матрицу-ловушку восьмого или девятого уровня, такую, что вбирает в себя жизненную энергию... - И тут до меня вдруг дошло. - Шарра! Матрица Шарры!
Тут я почувствовал, что Реджис пытается проникнуть в мой мозг, и закрылся барьером.
- Никогда этого не делай, не предупредив! - велел я ему. - Входи в контакт - но только по моей команде и только на тысячную долю секунды! Что бы ни произошло, не старайся продлить связь! Иначе мы оба сгорим! Помни, что ты Хастур, а я - Элтон!
Он судорожно сглотнул.
- Может, лучше ты сам войдешь в контакт? Я пока еще не очень умею этим управлять...
И мы вошли в контакт...
Итак, я узнал то, что хотел. Где-то в Замке была спрятана матрица - нет, не матрица Шарры, другая, скрытая от мониторов слежения и самым коварным образом сфокусированная на слабейшем звене Комина: на Дерике Элхалайне.
А я-то думал, он просто пьян!
- Вот что, Реджис, я попробую напрямую войти в контакт с Дериком и попытаюсь устранить влияние этой матрицы на его мозг. - Впервые в жизни я был благодарен судьбе за Дар Элтонов. - Так, теперь внимание: как только я переключу эту матрицу на себя, попытайся ее уничтожить, повредить. Но, заклинаю, не входи в контакт со мной! И с Дериком тоже! Этим ты можешь погубить всех нас!
Затея была авантюрной, равносильной прогулке по темной аллее, кишащей злобными чудовищами.
Все мои инстинкты бунтовали. Но я зажал волю в кулак и вступил в контакт с Дериком.
И тут же понял, что я уже встречался с чем-то подобным - когда пытался прощупать мозг Лерриса!
Дерик, как бы почувствовав прикосновение острого скальпеля сквозь неполную анестезию, сделал невольную попытку уйти от контакта, но я держал его мертвой хваткой, вклиниваясь между его мозгом и матрицей, контролирующей этот мозг. Где-то позади я ощущал и присутствие Реджиса - так человек смотрит в зеркало на отраженный свет, не решаясь на прямой взгляд. Он уже нащупал эту чуждую нам силу и теперь дробил ее, уничтожая по частям, по мере того, как я снимал ее телепатическое воздействие на мозг Дерика.
Наконец я почувствовал толчок, и непонятная сила исчезла, растворилась. Дерик свободен. Я прекратил телепатическую связь. Реджис прислонился к колонне. Его лицо было смертельно бледно.
- Ты не понял, кто управлял матрицей? - спросил я.
- Не имею ни малейшего понятия. Когда она распалась, я сперва вроде бы почувствовал Каллину, но потом... - Реджис внезапно нахмурился, - и она тоже исчезла, и я ощущал... только присутствие Ашары. Ашары! Но почему Ашары?!
Я не знал. Но если сигнал приняла Ашара, значит, она, по крайней мере, способна защитить Каллину.
Итак, мы полностью выдали себя, я и Реджис. И к тому же истратили всю свою жизненную силу. Особенно я беспокоился за Реджиса, но он только отмахнулся.
- Ерунда. Смотри-ка лучше, кто это там с Линнел?
Я обернулся, думая, что он имеет в виду Кэти или того незнакомца в костюме арлекина, вызвавшего в моей душе такую тревогу. Но рядом с Линнел стоял некто в маске и в широком плаще с капюшоном, полностью скрывавшем фигуру и лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53