..
В это время в моём кармане раздался звонок.
— Что это? — насторожился Рани.
— Тихо! Всем — ни звука! — Я предостерегающе поднял палец. — Марк, подойди сюда, будешь переводить!
Ещё раз приложив палец к губам, я нажал зелёную кнопку. Однако перевода не потребовалось, совещание в эфире шло на понятном языке.
— ...мне ещё ждать? Где они? — раздался из динамика голос.
— Император... — одними губами произнёс Петя, тыча пальцем в сторону прибора.
— Судя по сигналам дальнометок, пятеро идут к Башне, мой император. Они находятся в квадрате двести семь, — ответил один из атак-редеров. — Один, видимо, самый хитрый, двинулся на день-закат и находится сейчас где-то в квадрате четыреста три. Его преследует Эдон.
Петя молча зажестикулировал, показывая одной рукой в ту сторону, откуда мы пришли, а второй делая вид, будто делает себе харакири. Я понял, что речь идёт о его бывшем командире.
— Эдон! Где ты? Что у тебя?
— Всё отлично, мой император! — прохрипел я. — Четыре звезды я заработал!
— Ну, хвала Обоим! Хотя бы один умелый воин в моём окружении есть. Своей волей и благорасположением добавляю тебе ещё одну звезду!
— Рад служить моему императору! — брякнул я наобум, но, судя по частым одобрительным кивкам Пети, именно то, что и полагалось в этом случае.
— Что у тебя с голосом?
— Сорвал с этими тупыми балбесами, — после этой моей фразы Петя скорчил обиженную мину.
— Мой император! Говорит атак-редер Рапо. Я только что подстрелил крысобаку...
— Крысобаку?! И ты считаешь, что мне об этом надо непременно сообщить?! А на тараканов ты там случайно не охотишься?
— Нет, мой император, я подстрелил только эту крысобаку. И я бы не стал беспокоить таким пустяком своего императора, если бы не одно необычное обстоятельство. У неё ремень на шее...
— И что?
— Это ремень от кирасы. К нему привязан мешочек, в котором лежат пять дальнометок. Весь день мы гонялись за этой тварью. Обидно, но это так...
— Где они могут быть? — после продолжительного молчания спокойно, но с металлом в голосе задал вопрос император.
— Где угодно в радиусе шести квадратов от базы, — ответил Рапо.
— Каждому высылаю «дракона» с отделением Неутомимых. Охота продолжается с воздуха до тех пор, пока оставшиеся пять голов не будут лежать у подножия моего трона! — после этих слов раздался щелчок: император отключился от связи.
— Что, Эдон, выслужился? — раздался из динамика голос Рапо. — Только не разевай широко пасть: пока я жив, главнокомандующим тебе не быть!
— О чём гундос?! Главнокомандуй себе на здоровье! — великодушно разрешил я и отключил прибор, на который вся моя команда косилась с испугом и удивлением.
— Что это за хренотень такая, буря мала? — спросил Рани. Ил на всякий случай осенила себя Святым Косым Крестом в Круге:
— Они где-то близко?
— Эта хренотень называется дальноговорник, — просветил компанию Петя. — Император и его атак-редеры сейчас далеко, за много силей отсюда. Но один «ледр» с отделением Неутомимых скоро прилетит сюда, чтобы забрать лад-лэда Эдона, нас с Четыреста... тьфу, тарк побери!.. нас с Шурой и вон евойную голову, — он кивнул в сторону Авера.
— Ага. Не позже, чем через час, — поддакнул Шура.
— Марк, Ил, А-Ту! Сколько вам ещё потребуется времени? — спросил я.
— Совсем немного, мы уже почти закончили, — Ил показала мне полные пригоршни изготовленных боевых патронов.
— Сколько Неутомимых в отделении? — обратился я к Пете.
— В каждом отделении по двенадцать. Ещё с ними старший, полугроссер. Да ещё два погонщика дракона, — ответил тот.
— То есть, пятнадцать, — подвёл итог Рани. — Боюсь, буря мала, не справиться нам с ними.
— А если спрятаться? — предложила Ил. — Под палатку, как предлагал Ланс? Они нас не заметят и пролетят мимо!
— Мимо не пролетят, — сказал подошедший Джой. — Ланс, дай мне Меч.
Я вынул Меч из ножен и протянул ему.
— Мне доводилось чистить Мечи. Вообще-то это обязанность Неутомимых, но они почти всегда сваливают её на простых армейцев, — продолжил Джой, нажимая на кнопки. Он отделил рукоятку от клинка и потряс её: на его ладонь выпала знакомая таблетка-«дальнометка». — Тогда я не знал, что это такое. Жаль, ни одной крысобаки поблизости нет!
— И не надо, — сказал я. — Мы поступим по-другому. Есть одна идея.

* * *
Посадочные дымовые факелы также отыскались в багаже лад-лэда Этона. Когда прибывший для подкрепления «ледр», немыслимый гибрид вертолёта и реактивного самолёта, опустился на обозначенную ими площадку, глазам высыпавших из него Неутомимых предстало следующее зрелище: на шезлонге перед палаткой полулежал атак-редер с головой, полностью замотанной окровавленными бинтами, а два его оруженосца бдительно стояли на страже. Надо ли говорить о том, что роль «атак-редера» исполнял я?
Полугроссер, увидев начальство, подбежал ко мне и вытянулся во фрунт, ожидая приказа. Я прохрипел что-то невразумительное и энергично замахал рукой в сторону запада, изображая, насколько это возможно с забинтованным лицом, страшный гнев. Тут же подскочил проинструктированный мною Петя и «перевёл»:
— Господин атак-редер хочет сказать, что все пятеро «тушканчиков» здесь, засели вон на той скале. Ваша задача — захватить их живыми, потому как господин атак-редер хочет с ними лично посчитаться за свои раны: у мерзавцев откуда-то взялись боевые патроны. Так что будьте осторожны! Если операция будет проведена успешно, господин атак-редер обещает тебе чин гроссера!
— Может, атаковать их на «ледре»? — предложил полугроссер.
— Сказано же тебе: жи-вы-ми! — с наглостью, присущей ординарцам, оборвал его Петя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110