- Именно так, вы же помните, я сам помогал вам вначале.
- И за это огромное спасибо. При моей скромности, я скорей бы всего
создал каких-нибудь гномов, которые были бы совершенно бесполезны в моей
миссии. Именно вы направили свои созидательные способности на эльфов! Но
знаете, когда вы уже отключились от игры, я стал обнаруживать странные
отклонения от книги. Этот мир был чересчур реален. Нет, он не был
материальным, но он был реальным. Даже чересчур реальным. И тут я вспомнил
ваше разъяснение про "сетевой вариант". Может ли быть, чтобы игра
включалась не просто в связь с другими компьютерами, занятыми данной
игрой, а во все кибернетическое, информационное пространство мировых
сетей? И тогда я стал присматриваться.
Прежде всего, я обнаружил, многие страшилища из этого мира имеют
вполне реальное соответствие. Так безобразные и очень опасные жуки
оказались действительно "жуками" - ошибками в программах. Каждый раз,
когда мой народ уничтожал нескольких громадных червей, программа-антивирус
обнаруживала следы дезактивированного сетевого "червяка" на моем
компьютере, и т.д.
И вот, представьте мое удивление, когда я обнаружил в этом
воображаемом мире гоблинов, орков и прочую нечисть, которые вели какие-то
вполне осмысленные действия! Я ведь их не создавал! Что это могло значить,
как по-вашему, Роберт?
- Ну, не знаю, может быть какой-то игровой элемент...
- Это значило, что их создал кто-то другой. Если учесть, что это мир
содержал элементы реальных явлений, то вполне могло оказаться, что я был
способен видеть то, что придумали другие участники игры, и наоборот. А тут
я как раз вспомнил ваш "сетевой вариант", и тут все стало понятным. Но
оставался еще вопрос, как это все связано с убийствами? Ведь не
виртуальные же персонажи изничтожают любителей игр по всему свету? И тут,
мои разведчики-эльфы стали свидетелями того, как орки уничтожили какого-то
человечка-путешественника. Мне принесли не просто подробный портрет этого
человека, мне принесли его изображение! И тут, вы приносите фото
очередного трупа, один к одному похожего на того, изничтоженного орками. И
тогда я сделал предположение, что да, именно эти виртуальные персонажи и
есть те самые неуловимые убийцы.
- Чарльз!
- Я все понимаю, но давайте на минуту это допустим. Да, весь опыт и
все разумное, что было во мне, восставало против подобного предположения,
но... Тот же опыт говорил мне, что таких убийств, какие были обнаружены,
вообще не могло быть. А уж когда я получил от такого виртуального
человечка в глаз... - Меррил со вздохом потер еще синюю скулу. - Как
говорится, из всех гипотез выкинь все невозможные, и то, что останется,
будет правда, как бы невероятна она ни была. И я предположил это. И
знаете, Роберт, все оказалось настолько хорошо согласованным! Эти бедняги
входили в игру, попадали на глаза оркам и их убивали. Вот только почему?
Зачем оркам надо было убивать их? Может те оказывались свидетелями
чего-то? И я послал своих эльфов наблюдать за орками. И это того стоило.
Орки занимались очень странным делом - они перетаскивали магические кольца
с места на место. Вообще-то у Толкиена этих колец было очень мало, но тут
были просто районы, где они лежали небольшими горами как на свалке. И я
начал задумываться, чем же это могло быть таким тайным. И тут мне помог
случай. К нам зашел Смайл и оставил визитку. Я как раз отправлял отряд на
разведку тропы в один из кольценосных районов - Фер Нэш. И представьте мое
удивление, когда я вылезаю из шлема и на визитке нашего друга, наискось
прикрытой другим листком, вижу вот что:
Тут Меррил схватил визитку Смайла, действительно прикрыл наискось
часть ее листком бумаги и показал ее мне. На открытой части в столбик было
написано:
Фер
Нэш
Банк
- Представляете, - продолжил мой друг, - что я почувствовал в этот
момент? Вот они - миллионы Смайла, уплывающие неведомо куда! Очевидно, что
кольца из игры были теми самыми деньгами, а кольценосные районы - нашими
банками. Правда, когда их таскали гоблины, у них был такой затрапезный
вид, что никому и в голову не пришло бы, что они представляют какую-то
реальную ценность. Но... Словом я сделал еще одно предположение, что
переноска этих колец и есть те самые невидимые кражи, о которых говорил
Смайл. Таким образом, если эти две гипотезы подтвердились бы, то мы
одновременно получили бы разгадку сразу двух дел. Я собирался было
выяснить личность инициатора всего этого, как вдруг понял - он не виновен.
Он просто играл в игру и старался выполнять ее правила. Но почему-то
создал не эльфов, а орков, и соответственно стал Сауроном или чем-то еще
похуже.
- Но согласитесь, Чарльз, ваши доводы пока что построены на песке...
- Песке? Ну уж мой синяк точно нельзя назвать песком. А кроме того,
уж вторую гипотезу я знал как проверить. Я просто послал охранные заставы
все дороги в Фер Нэш и закрыл проходы оркам. И после этого, кражи
прекратились. Совпадения? Я в такие совпадения не верю. Особенно, когда
полгода снимали по миллиону в день, а сразу после появления охраны
перестали... Теперь осталось проверить гипотезу об убийствах. Я не знал
как это сделать, но тут тоже помог наш клиент. Когда он упомянул, что его
сын играет в эту игру и упоминает Мордор, я понял, что он вероятно создал
кого-то из моих противников. А значит вполне мог оказаться причастным к
этим событиям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9