Увидев, с какой легкостью она может командовать этим дуралеем, Злата ободрилась, рассудив, что не будет худа, если некоторое время он ей послужит. Самой ей путешествовать было небезопасно. Бедняжка была так мала, что боялась быть раздавленной чьим-нибудь неуклюжим башмаком.
Одна нога у паренька была короче другой, и при хотьбе он сильно прихрамывал. Ветхая одежонка, казалось, вот-вот совсем разорвётся, но с его лица не сходила улыбка.
"Ещё бы ему не радоваться: дуракам счастье, - презрительно подумала Злата. - Ежели меня продаст, то и сыт будет, и наряд справит".
- Ты меня продавать несёшь? - сердито спросила она.
- Ты - радость, - вместо ответа засмеялся Васятка. Пришепётывая, он разговаривал сам с собой. Подчас в обрывках фраз Злата не могла уловить никакого смысла.
Она немного помолчала, а потом вновь прервала бессвязный лепет юродивого.
- За деньги, что ли, показывать будешь?
Васятка уставился на неё, как будто силился что-то понять, но так и не поняв, глуповато улыбнулся и пошёл дальше, продолжая бессмысленную болтовню. Злата решила, что от дурня толку всё равно не добъешься, но не опечалилась. Ей случалось выбираться из куда более серьёзных переделок, а уж дурачка она вокруг пальца обведёт. Подходя к базару, блаженный аккуратно посадил её за пазуху.
- Здесь тебя никто не увидит. Солнышко - всем на радость, а ты - кому на радость, а злым людям - на зависть. Тсс, - он прижал палец к губам.
- Так ты не хочешь на мне заработать? Как же ты раздобудешь еду? удивилась Злата.
- Люди - добрые и звери - добрые. Все добрые. Волчица свирепая деток кормит, детки ластятся: добрая волчица, добрая...
Какой-то торговец дал юродивому монетку. Васятка, приокрыв ворот рваной рубашки, показал денежку Злате, чтобы и она могла полюбоваться.
- Блестит! Глянь, блестит! - как ребёнок радовался он, вертя монету на солнце.
Злата прикинула, что этого им хватит на хлеб и похлёбку, но к её разочарованию, дуралей уже наигрался с денежкой и сунул её в руки прохожему.
- Ты что наделал? Зачем ты отдал монету? - отчитала его Злата.
Видя, что девушка рассердилась, Васятка искренне огорчился:
- Она красивая, блестит. Ты любишь, когда блестит?
- Я люблю, когда я сыта. У меня от голода в голове мутится, - ответила Злата с досадой.
Юродивый засмеялся.
- Нет, её нельзя есть. Она блестит, и всё, - он развёл руками.
Вдруг Злата вспомнила слова гномов: "Люди часто ценят вещи не по их истинной стоимости, а по цене, которую сами же и придумали". Она посмотрела на Васятку другими глазами. Вот и домовой говорил о нём уважительно. Кто знает, может быть, перед этим странным пареньком открыта тайна истинных ценностей?
Васятка не просил милостыни, он просто шёл и улыбался всему миру. В его улыбке было столько открытости и доброты, что люди сами подходили к нему и дарили гостинцы. Он принимал их а, пройдя немного, отдавал другим нищим, оставив себе, в конце концов, лишь лепёшку и яблоко.
Наконец он присел под пропылёнными придорожными кустами, опустил Злату на траву и, покрошив немного хлеба птицам, остальное выложил перед ней. Девушка отломила кусочек лепёшки и стала есть. Васятка молча смотрел на неё.
- Что же ты не ешь? Ешь, - Злата показала на лепёшку.
- Ты хорошая. Ты - радость, - в который раз повторил блаженный и тихонько засмеялся, так и не притрагиваясь к еде.
За те несколько дней, что Злата скиталась, сидя за пазухой у Васятки, она привязалась к своему странному спутнику. Они спали под звёздным небом, жили подаянием и питались милостыней, но её гордыня молчала, и впервые за долгое время хлеб был девушке сладок. Злата заставила Васятку обойти все ярмарки и балаганы, где только можно было встретить музыкантов, но всё напрасно. Однажды в бессвязном лепете юродивого Злата услышала нечто такое, что заставило её прислушаться:
- Ищешь, ищешь - не найдёшь. Где музыкант? Музыканта больше нету!
- Что ты сказал? - воскликнула Злата, но больше не добилась от Васятки ни слова.
Предсказание глубоко ранило Злату. Теперь ей некого было искать и нечего ждать. Непокорная бунтарка смирилась и таяла день ото дня. Она не переставала удивляться своему спутнику. Убогий, оборванный, полуголодный, он искренне радовался и солнцу, и дождю, а глаза его всегда сияли счастьем. Только однажды на шумной улице он вдруг чего-то испугался. Увидев деловито снующих людей с озабоченными лицами, в которых не было ни тени радости, он закрыл голову руками и застонал:
- Страшно! Слепые. Кругом слепые... - его речь перешла в сбивчивые восклицания.
- Не бойся, погляди, все зрячие, - пыталась успокоить его Злата, но он будто не слышал её:
- Прозрейте, слепцы! Возрадуйтесь! Вы - живёте!..
Его голос перешёл в отчаянный крик. Вокруг собралась толпа. Тотчас, словно из-под земли, появился городовой.
- Что за беспорядок! - рявкнул он и, увидев бессвязно бормочущего и всхлипывающего дурачка, замахнулся на него нагайкой.
- Не трожьте его! - воскликнула Злата, высунувшись из-за пазухи рваной рубахи, и распахнула руки, словно она могла защитить плачущего Васятку.
- Чур меня! - перекрестившись, отступил городовой.
- Чудо! Чудо! - пронеслось по толпе.
В умишке городового лихорадочно суетились тёмные мысли. Конечно,
такая находка чего- нибудь да стоит. Не будь он раззявой, да снеси её во дворец, глядишь, и повышение по службе получить можно. А что, если за этакую редкость его полковником сделают, а то бери выше: генерал- губернатора дадут? Городовой представил себя в расшитом золотом мундире с генеральской лентой через плечо и протянул ручищу:
- А ну-ка, дай сюда свою финтифлюшку.
- Нет, она - радость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31