Лязгнула зубами, рванула рукав
куртки. Стрелять было неудобно. Петр Иванович размахнулся, полоснул ножом
по оскаленной пасти. Нож наткнулся на что-то жесткое, упругое, соскользнул
вниз. Собака сделала усилие, протиснулась вперед, целясь в горло человека.
Совсем близко сверкнули белые, с синевой клыки. Дохнул смрадом широко
раскрытый рот с фиолетовым языком. Глаза человека и собаки встретились. В
стоячих, мутно-черных зрачках зверя-убийцы ничего, кроме дикой, обжигающей
злобы. Ни страха, ни любви, ни пощады к человеку. Именно в темный,
страшный зрачок и ударил ножом охотник. Попал! Тут же, в другой. Нож
скользнул мимо. Брызнула черная, с краснотой, кровь. Собака взвыла и
исчезла.
На ее место полезла следующая. Но Петр Иванович успел развернуть
ружье. Сунул ствол прямо в оскаленную пасть. Зубы клацнули по металлу,
рванули на себя. Выстрел! Отдача толкнула в плечо, ружье выскользнуло из
рук и... исчезло в дыре! Обезоружен!
У охотника волосы на голове зашевелились: как же без него? Он
посмотрел через дыру на трех псов, мчавшихся прямо на него и вдруг понял:
сейчас чьи-то клыки оборвут нить его жизни. Широкогрудый, похожий на
овчарку пес бросился в дыру. Только не этот, подумал Петр Иванович и
взмахнул ножом...

Осенний ветер трепал голые ветки деревьев с остатками пожухлой
листвы. Октябрь был в самом разгаре. Здесь, в холле, было тепло и уютно.
Приятно поглядывать в экран телевизора, вести неспешные беседы с соседом
по палате, учителем-биологом, смотреть на увядание природы за окном. Давно
сняты швы с ран на теле, да и те уже основательно зажили. Дело шло к
выздоровлению и выписке, это тоже поднимало настроение. Сосед, уже знающий
подробности истории Петра Ивановича, не одобрял ни самой охоты на собак,
ни последующих действий властей.
- Зря все это затеяно, - проговорил учитель. - И охота ваша зря, и
оцепление. От природы оцеплением не спасешься.
- Так ведь и ученые свалку изучают, - возразил Петр Иванович.
- Люди вступили на путь войны. Это не лучший способ изучения.
- А как иначе быть с животными, о которых специалисты из ветлечебницы
три скальпеля сломали? - Охотник иронично улыбнулся.
- Железные, что ли? - Сосед с сомнением покачал головой.
- Вот именно! В их мускулах образовались тонкие металлические
волокна, придав им необыкновенную упругость и твердость. В костях и мозгах
тоже металлические отложения... Разве нашей картечью такой лоб пробьешь?
- Хорошо, пусть железные, - согласился учитель. - Но откуда такая
агрессивность? И почему они появились именно на свалке?
- Вопрос не ко мне, Владимир Михайлович. - Петр Иванович засмеялся. -
Я простой охотник. Хоть и по совместительству. Уверен в одном: бронесобаки
не одичавшие дворняжки. Не подоспей бронетранспортер с солдатами, мы бы с
вами сейчас не разговаривали. По-видимому, здесь результат какой-то
мутации.
- А может, поработали человеческие руки?
- Секретные лаборатории? - Охотник скептически поджал губы. - Это уж
слишком!
- Знаете, что меня больше всего смущает в данной истории?
- Неуязвимость собак?
- Нет, нет! - Владимир Михайлович сделал неопределенный жест рукой. -
Кого первым приручил человек?
- Собаку.
- И ее основные функции были: помощь человеку в охоте, охрана его
жилищ и хозяйства, так? И вдруг мутанты именно этого зверя становятся
агрессивными к человеку. Почему?
- А правда... - Петр Иванович задумался, глянул на экран. По местной
программе шел выпуск новостей. Диктор сообщала о том, как обстоят дела на
городской свалке, сколько собак за прошедший день у бито...
Обычно эту сводку охотник выслушивал с каким-то мстительным
удовлетворением. Радовало, что число уничтоженных тварей день ото дня
растет. Ему и самому хотелось мстить. Была мысль: вот выйду из больницы,
попрошусь в оцепление, уж тогда настреляюсь!
Но сегодня услышанное почему-то не вызвало чувства мстительной
радости. Он наклонился к телевизору и переключил его на другую программу.
Владимир Михайлович ненавязчиво, но настойчиво, через споры и
житейские разговоры, пытался обратить Петра Ивановича в свою веру. Однажды
тот не выдержал и, засмеявшись, сказал:
- Вы, как капли воды, долбящие камень. Так и бьет по одному месту.
Того и гляди, дырку сделаете.
- А вас это смущает? - учитель, готовый к новому раунду спора,
встрепенулся.
- Нет-нет, что вы! - охотник замахал руками. - Сдаюсь на милость
победителя.
- Я не природа, милостей от меня не ждите, - несколько напыщенно
произнес учитель. - А вот подумать над моими словами стоит.
Петр Иванович посерьезнел и вздохнул:
- Да вас хотя бы на минутку перед этой псиной поставить. Глаза да
пасть увидеть!
- Считаете, они меня сразу разорвут?
- Да уж, облизывать не будут!
- В вас говорит страх пережитой схватки. Надо найти самых добрых
собачек и начать с них. Постепенно приручить, понять, изучить.
- Это что же, протянуть вместо кости гайку, на, мол, собачка, кушай?
- Охотник усмехнулся.
- Ничего смешного не вижу! - обиделся сосед. - Будут есть болты и
гайки - дадим.
- Ну хорошо, а со злыми что делать?
- Право на самооборону у нас никто не отнимал, - сосед вздохнул. -
Создадим зону отчуждения вокруг свалки. Нападут - уничтожим. Главное, дать
зверям успокоиться. Найти контакт. Иначе скоро появятся и другие
бронеживотные. А также бронептицы, бронерыбы...
- Бронерастения, - в тон учителю добавил Петр Иванович и осекся,
встретив серьезный взгляд соседа по палате.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13