К этому сроку Лазер вполне мог доплюхать до следующего «партнера»
, и было любопытно, подтвердится ли моя догадка.
Разумеется, она подтвердилась: Лазер предсказуем до омерзения. Одиночек
вроде меня (чтобы вкалывали за троих, но жрали в меру) в городе не оставало
сь, а из банд лучше выбрать поплоше, где тебя, может, не обдерут как липку. И
наш умник выбрал так выбрал! По принципу «рыбак рыбака».
Присутствовать при разговоре я не пожелал Ц поставил на запись, чтобы п
рокрутить затем на двойной скорости. И, подкрепившись фруктами, занялся
вчерашними заказами, рассчитывая управиться с ними до обеда. Однако и в э
тот раз меня не отпустили далеко. Только я набрал обороты, погружаясь в Ок
еан все глубже, как меня выдернул наружу звонок. Я чуть не выругался: да чт
о такое? То никого целыми неделями, а то один за другим, как на приеме. Может
, сегодня праздник какой? Или в лесу что-то сдохло… что-то громадное, по-ви
димому. И кто мог звонить в такое время, да еще по личному каналу? Ведь пуст
ыня кругом… точнее, руины. Старые связи рвутся одна за другой, новые не воз
никают.
Потом сообразил: конечно, это Лана, Ц кто ж еще? Опять про меня вспомнила. Т
еперь-то по какому поводу?
И вправду, щелкнув по клавише, увидел на экране ее истонченный лик, обрамл
енный облаком светлых кудряшек. Губы искривлены в мучительной полуулыб
ке, глаза блестят влагой.
Ц У тебя все хорошо? Ц спросила она с надрывом. Ц Милый, ты здоров?
Я так и не научился понимать, отчего Лана впадает в патетику: из-за лишних
градусов или по причине депрессии. Но каждый раз ежусь от таких ее интона
ций.
Ц Даже слишком, Ц ответил я, действительно испытывая неловкость за сво
й организм. Большинство прежних приятелей обзавелись серьезными боляч
ками, некоторые даже успели помереть, Ц один я как заговоренный.
Ц Ты ничего не хочешь сказать мне? Знаю, знаю, что ей хотелось бы услышать
!..
Ц Об здоровье? Ц удивился я. Ц Дык про него много не расскажешь Ц це ж н
е болезни.
Ц Не ерничай, Ц попросила Лана. Ц Ты по-прежнему один?
Ц Ну, если не считать Хана…
«И Инессы», Ц следовало бы добавить. Или не следовало? Зачем Лане знать?
Ц А что так? Ц продолжала она словно бы с участием. Ц Это ведь ненормаль
но, неправильно…
Ну да, надо себя заставить. Опять же воды некому будет подать. Если я взвою,
что недужен и пропадаю в тоске, Ц это ее утешит?
Ц У меня не осталось ни желаний, ни надежд, Ц сказал я. Ц Уж не жду я в гос
ти никого.
Ц Род, Ц вдруг молвила женщина, Ц ты прости меня, ладно?
Ц За что это?
Ц Прости… Ц повторила она и отключилась.
И чего приходила? Ах, Лана, Лана, милая моя!.. Ладно, у меня работа.
Черта лысого!.. Только я собрался с мыслями, а чувства затолкал поглубже в
себя, чтобы не мешались, как по ушам ударила певучая трель. И это уже был де
ловой вызов, причем одного из немногих клиентов, кого я впускал напрямую.
Я нажал клавишу, и главный экран вспыхнул, показав звонившего едва не во в
есь рост: русые волосы, зачесанные назад в крутую волну, жесткое лицо, обла
гороженное кудрявой бородкой, квадратная литая фигура, ухоженные руки в
перстнях, больше похожих на кастеты, добротный наряд, пригодный как для г
улянки, так и для боя. Бородач восседал в высоком кресле, вполоборота ко мн
е и первые секунды, пока хранил неподвижность, смахивал на портрет самод
ержца.
Еще б его не принять! То был Аскольд, главарь самой влиятельной из здешних
Семей. С ним даже новые дворяне считались Ц тем более человек он неотсту
пный и беспощадный. Год за годом наращивал он состояние и повышал статус,
обрастал помощниками, советниками, боевиками, прикупал технику и снаряж
ение, умножал связи. Меня-то главарь ценил, я требовался Аскольду частень
ко, если не постоянно, Ц но упаси бог попасть к нему в зависимость!
Ц Ага, на месте, Ц констатировал Аскольд, прощупывая меня льдистыми гла
зами. Ц Слыхал новости?
Затем он надел темные очки, словно бы отгородился от меня. И в них, как в зер
кале, отразилась вся комната, в глубине которой угнездился главарь. Звон
ил он из своего офиса, как и всегда, окунувшись в дела с самого ранья.
Ц Смотря какие, Ц ответил я, принимая его стиль: ничего лишнего, каждое с
лово взвешено. Ц Что, опять кого-то кокнули?
Ц Ну, то наш быт. Ц Главарь слегка скривил рот, обозначая улыбку. Ц Хоче
шь быть здоровым Ц бегай или качайся. Хочешь быть живым Ц уходи от больш
их денег…
Например, как это делаю я. Вот Аскольд пока ухитряется совмещать.
Ц К очень большим, Ц неожиданно прибавил он. Ц А до тех пор…
И снова замолчал.
Ц Пора оборудовать в подъездах кресла для киллеров, Ц заметил я. Ц Уди
вительно, что фирмачи еще не забираются домой через окна.
Ц Теперь и это не спасет.
Я вскинул брови, изображая заинтересованность.
Ц Кто-то методично прореживает здешний крупняк, от торгашей до чинуш, и
работают ребята ушлые Ц никаких следов, если не считать тел. Прежде у нас
такие умельцы не водились.
Ц Ну почему? Ц сказал я. Ц Как раз у нас многие хлебнули горячего. И бывш
их гэбистов сюда наехало, а среди них хватает спецов.
Ц Все равно тут провинция Ц лучшим делать нечего.
Ц Включая крутарей?
Ц Включая политиков. В масштабе страны наша губерния такая дыра!
Ц Это да.
Ц А некоторых прибирают прямо на виллах, Ц продолжал Аскольд. Ц Чаще п
ри купании, а то ив дома проникают. Разве не слыхал? Это ж тебя впрямую каса
ется!
Ц Ну, ко мне-то непросто забраться, Ц возразил я. Ц И вряд ли кому я мешаю
настолько.
Ц А разве ты мало отказывал? Есть ведь, кто живет по принципу:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22