— Но как мы это сделаем? — спросил долговязый Динго.
— Мне все равно. Но довольно ошибок, иначе я найду других желающих получить полсотни тысяч баксов.
И без единого прощального слова или взгляда босс поднялся, скользнул в дверь и растворился в ночи.
— Пеппа, я готов свернуть твою очаровательную шейку. Кристиане совсем не идет твой стиль одежды. Держу пари на все свое состояние, что без твоего участия не обошлось. Ну зачем ты это сделала?
Пеппа, не обращая внимания на морщинку, перерезавшую лоб Джоша, любовно обвила его за шею.
— Я тут ни при чем, любовь моя. Это ее собственный выбор.
— Не верю, — решительно отрезал он. — Эта девушка отгораживает свое тело от внешнего мира таким количеством материи, что им можно было бы обернуть весь наш дом.
— На это у нее есть свои причины.
— Мне хватило проницательности догадаться, что это за причины. Но что будет с Ричем?
— Он найдет подход к Кристиане, а она так нуждается в чьем-то сильном плече. Поверь мне.
Джош притянул жену поближе, заглянул в светло-голубые глаза, где словно светилось вся мудрость мира.
— На мой взгляд, они не очень подходят друг другу, — с сомнением покачал он головой.
— А мы и вовсе не подходили — и посмотри, что вышло!
— Ты в сорок два родила, и я в свои преклонные годы стал отцом.
Она отозвалась низким горловым смешком и принялась тереться о него, как кошка, медленными, дразнящими движениями.
— И ты все это обожа-аешь.
— Я обожаю тебя, — возразил Джош и, приподняв ее над полом, прижал к груди. — Я буду гоняться за тобой даже в девяносто.
— Не волнуйся, любовь моя. Я уж позабочусь, чтобы у тебя было сверхскоростное инвалидное кресло.
— Ну, и как тебе ресторан?
Рич откинулся на спинку кресла и взглянул на Кристиану. Официант, приняв заказ, как раз отошел от их столика. Из глубины зала раздавались нежные звуки арфы. Отделанные кипарисом стены и старомодные потолочные вентиляторы придавали ресторану тропический налет, глаз отдыхал на попугайчиках в причудливых резных клетках.
Кристиана обвела обстановку взглядом и снова повернулась к Ричу. С ним было так легко общаться. Он знал ее историю, он уважал в ней личность, а потому у нее не возникло и намека на неловкость, обычно сопровождающую свидания с не очень знакомым человеком. В золотисто-карих глазах светилось восхищение, но ни его взгляды, ни прикосновения ничего от нее не требовали, в них чувствовалось лишь желание получить удовольствие — и доставить его ей.
— Потрясающее место. Откуда ты о нем узнал?
— Одна из секретарш в офисе порекомендовала.
Кристиана взяла бокал, сделала глоток холодного белого вина. И, улыбнувшись, добавила:
— Примите мои поздравления по поводу вашего — и ее — вкуса.
Рич тоже улыбнулся, приподнимая бокал в безмолвном тосте. Ее мягкое кокетство импонировало ему. Он терпеть не мог агрессивных женщин, которых в мире, к сожалению, становится все больше. С каждой лишней секундой, проведенной в обществе Кристианы, он все больше убеждался, насколько уникальна эта женщина и насколько сам он заинтригован ею.
— Расскажи мне о себе, — попросил Рич.
— О чем именно?
Внезапная глубина в его голосе заставила ее удивленно приподнять бровь.
— О чем угодно. Обо всем. Скажем, каким образом ты сохранила девственность.
Если бы неуловимая перемена в выражении лица Рича не подсказала ей заранее, что он сейчас выдаст нечто возмутительное, Кристиана наверняка подавилась бы очередным глотком вина и, несомненно, испортила новое платье.
— Я уже рассказывала, — прошептала она и лихорадочно оглянулась, проверяя, не услышал ли кто-нибудь.
К счастью, их столик стоял в самом углу зала, да и пышная зелень надежно укрывала посетителей и обеспечивала уединение.
Рич потянулся через стол и взял ее ладонь в свою.
— Мне бы хотелось услышать от тебя всю историю от начала до конца, чтобы не гадать самому. Догадки, как правило, бывают далеки от истины. Ты не хочешь довериться мне?
— Я и так доверяю тебе, с каждой нашей встречей все больше. Но ты слишком спешишь, — откровенно призналась она.
Он вздохнул, но не отпустил ее руку.
— Ну как ты не понимаешь. Пока я не узнаю все, даже самое худшее, я так и буду блуждать в темноте. А мне бы не хотелось обидеть тебя, совершив какой-нибудь промах.
— Может, ты его и не сделаешь, — отозвалась Кристиана. У нее возникло ощущение, словно ее загнали в угод, и оно ей очень не понравилось.
Уголки его губ приподнялись в едва заметной улыбке.
— У тебя явно плохо с памятью. Почувствовав, как жарким пламенем загораются ее щеки, Кристиана в душе прокляла свою тонкую кожу.
— Бог мой, какая прелесть, — пробормотал Рич. — Кажется, я в жизни не встречал женщин, способных на такое.
— Интересно, почему. С твоей-то привычкой рубить с плеча, позабыв обо всяком такте, ты должен был многих вгонять в краску, — съязвила в ответ Кристиана, не желая сдаваться. Может, она и старомодна со своей девственностью, но о ее характере и уме такого не скажешь. Она до кончиков пальцев современная женщина.
— Такт — это всего лишь инструмент, которым удобно пользоваться. Ты мне интересна.
— Тебе интересно мое тело, — возразила она, позволив урокам прошлого бросить в этот миг тень на все то новое, что появилось в ее жизни вместе с Ричем. — И тебе интересен тот факт, что его никто до тебя не касался, и что я имела глупость обнаружить свою симпатию к тебе.
Рич едва не взвился от гнева, но в последний момент сумел сдержать себя. Ее слова были порождены горьким опытом, и, осознав это, он оказался безоружным перед их резкостью.
Кристиана заморгала и поморщилась, когда его пальцы с силой сжали ее кисть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62