— План-то был не мой, — ухмыльнулся Ник, — а твой, дорогуша. И не я крутил роман с охранником. Ты крутила. И не я рисовал план поместья. Ты рисовала. По сути, никто и не знает, что я в этом замешан, кроме моих людей, участвовавших в похищении. А они преданы мне и деньгам, которые я им плачу. Так что сделай шаг в сторону, крошка, — и ты погоришь. Ты, а не я. Единственная зацепка — что я с самого начала работал над проектом. Все. Больше против него ничего нет. Я об этом позаботился.
Кей окаменела. Правда была ей ненавистна так же, как и он сам. Но она давным-давно поняла, когда можно упорствовать, а когда нужно сделать вид, что склоняешься перед силой. В данном случае второй вариант был куда безопаснее и выгоднее.
— Ладно. Все поняла. Но я не обязана всему этому радоваться. — Последнее она добавила, чтобы уничтожить оставшиеся в нем подозрения.
Ник зловеще улыбнулся. Он был уверен, что в очередной раз прибрал ее к рукам.
— Прочти это, — приказал он и протянул листок с напечатанными инструкциями о доставке выкупа за сына Лакков.
— Джошуа Лакк на это никогда не согласится, — сказала Кей, пробежав глазами несколько строчек.
— Согласится, когда мы ему пришлем кусочек их няни. В качестве, так сказать, доказательства серьезности наших намерений.
С помертвевшим лицом Кей уставилась на него, как будто увидела впервые.
— Ну, разумеется, если ты сумеешь их и так убедить, то няня не понадобится. Возни с этим, сама знаешь, сколько.
Кей медленно наклонила голову. Такого ужаса ей еще в жизни не приходилось испытывать.
— И когда я должна позвонить?
— Сейчас же.
— Отсюда?
— Нет, звонок будет слишком легко проследить. Джан проводит тебя к телефону-автомату. И привезет обратно. — Он помолчал, взглядом провожая ее до двери. — Кроме того, он убедится, чтобы ты прочитала только инструкции слово в слово.
Она быстро обернулась, уловив в его голосе предупреждение.
— Ты что, не доверяешь мне?
— Нет. У тебя, дорогуша, пудинг вместо нервов. Если бы я мог обойтись в этом деле без тебя, ты отправилась бы к праотцам раньше нашей крошки няни. — Ник небрежным жестом указал ей на выход. — Вперед. У тебя на все полтора часа — или же я посылаю за тобой Хаммера.
— Я боюсь, — неожиданно прошептал Джош-младший. — Это не смешная игра. Хочу домой.
Кристиана придвинулась к нему поближе, от души надеясь, что вера во взрослого, сильного человека добавит стойкости в детскую душу. Лори она сейчас бы крепко обняла и прижала к себе.
— Я тоже хочу домой, но мы не сможем туда попасть, пока не выберемся отсюда.
— А как?
Она посмотрела ему прямо в глаза.
— Пока не знаю. Но что-нибудь непременно придет нам в голову, как только мы найдем ниточку.
— Какую?
— Ну для начала нам нужен ключ от этой двери.
— Он у Хаммера. Я думаю, он нам его не отдаст. Он очень злой.
Чем больше узнавала Кристиана об этом пресловутом Хаммере, тем больше убеждалась, что шансов сбежать у них практически нет. Будь она одна, можно было бы доплыть до берега. Но с нею Джош-младший, а значит, такой выход исключен. Поэтому им нужно не просто выбраться из каюты, но и найти какое-нибудь подходящее плавсредство. Или же просто дождаться помощи. До этой минуты она не позволяла себе думать об оставшихся в доме друзьях. Рич, Пеппа, Джош, Что они сейчас чувствуют? Что делают? Есть ли у них хоть какие-то сведения? Близка ли уже помощь — или же они в таком же тупике, как и она?
Кристиана поежилась. В душу прокрался страх, которого она просто не могла себе позволить. Усилием воли она поборола приступ. Она обязана сохранить хладнокровие и постараться уравновесить шансы. Ей не нужно было объяснять, что в сложившихся обстоятельствах она — человек лишний. Бандиты вряд ли причинят вред Джошу-младшему. А вот она — дело другое. Она при необходимости сможет опознать по крайней мере одного из нападавших. И ее смерть — это единственная гарантия ее молчания. Губы Кристианы дрогнули в мрачной улыбке. Какая ирония судьбы — встретиться со смертью именно сейчас, когда в ее жизни появилось что-то большее, чем просто работа.
В этот момент раздался скрежет ключа в замке. Она напряглась, вся обратившись в слух и внимание. Дверь каюты отъехала в сторону, и Кристиана наконец увидела Хаммера. Если бы ей когда-нибудь хотелось взглянуть на олицетворение зла в образе человека, то сейчас это любопытство было бы удовлетворено.
— Ну, леди, подъем. Немного прогуляемся.
Взмах огромной, как у мясника, ладони подытожил приказ.
Кристиана не спеша спустила с койки ноги, так же медленно поднялась, лихорадочно обдумывая ситуацию. Ни ей, ни Джошу-младшему такой оборот дела не обещал ничего хорошего.
— Куда?
— Прогуляемся — и все. Узнаешь, когда будешь на месте.
— Не-ет, — запротестовал Джош-младший.
Кристиана взглянула на него, легонько покачала головой. Хаммер шагнул к ребенку. Мальчик одарил его гневным взглядом, но на этот раз сдержал свое обещание слушаться Кристиану.
— Умный парень, — прорычал их тюремщик и, схватив Кристиану за руку, вытолкнул ее за дверь и повернул в замке ключ.
— Я больше не могу этого выносить, — пробормотала Пеппа, вскочила с кресла и принялась мерить шагами кабинет. — Ну почему они не звонят?
Джош сжал пальцы вокруг бокала с коньяком, который он уже добрый час вертел в ладонях. Ни один из них во время ленча не смог проглотить ни куска.
— Они выбрали такую стратегию, — негромко отозвался он. От сдерживаемой ярости голос его прозвучал слишком ровно, почти монотонно.
Рич поднял глаза от листка с последним сообщением от своих людей.
— Не вижу здесь никого, кто мог бы дать нам хоть какие-нибудь сведения о ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62