- Здравствуйте, Светлана.
Девушка удивленно оглянулась, секунду всматривалась в его смущенное лицо, потом с изумлением спросила:
- Это вы? Вы из...
- Да, это я, - поспешно сказал Виталий. - И ради бога, не удивляйтесь больше. Вы в гостинице остановились?
- Да.
- Можно, я вас провожу?
- Пожалуйста. Но...
- Вы мне должны помочь. И не обращайте внимания на мой костюм. Так надо.
Светлана улыбнулась.
- Просто детектив какой-то, еще и с переодеванием.
- Я вам все объясню. А зовут меня сейчас Олег. Пойдемте.
- "Сейчас"? - Светлана засмеялась. - А вы мне тогда не показались таким... напористым, что ли.
- Светлана, пойдемте, - взмолился Виталий. - Нам нельзя так долго стоять. И так долго удивляться. Это опасно. Ведь я на работе.
Она стала вдруг серьезной. В больших глазах мелькнула тревога.
- Ну что ж. Пойдемте.
Виталий нагнулся, словно завязывая ботинок, и мельком взглянул назад. Ниночка стала у витрины магазина и смотрела ему вслед. Виталию не понравился ее ревнивый, подозрительный взгляд. "Что-то не так получилось", - подумал он.
- У вас странная работа, - заметила по дороге Светлана.
- Это не то слово. Работа трудноватая.
- Я теперь вспомнила. Вы ведь шли с девушкой?
- Да. Но... Я не могу вам всего объяснить, - он тепло поглядел на нее. - Вы не обидитесь, если к вам в номер зайдет еще один человек? Вы мне очень поможете.
- Конечно, нет, - Светлана улыбнулась. - Я рада вам помочь.
- У вас там есть телефон?
- Есть.
В вестибюле гостиницы Виталия подозрительно осмотрел швейцар.
- Этот товарищ со мной, - строго, без всякого смущения сказала Светлана.
Они зашли в номер, простенькую, со старыми обоями комнатку. На окне тюлевые занавеси и горшок с цветком, на стене - пестрая олеография в потрескавшейся рамке.
Нужный номер телефона Виталий помнил наизусть. Ответил мужской голос.
- Лосев? - обрадованно переспросил он. - Сейчас буду. Жди.
Потом Светлана рассказывала о местном музее, о семье какого-то врача, у которого от деда сохранилось письмо, где автор рассказывал о встрече с Достоевским.
- Он передал его в дар нашему музею. Хотите, покажу?
Светлана вытащила из-под кровати чемодан. Виталий кинулся ей помогать.
- Он легкий, - засмеялась девушка.
Виталий был в таком счастливо-приподнятом настроении, так беззаботно и весело шутил, словно не предстояло ему сегодня вечером трудного и опасного испытания, словно не было загадочного появления на вокзале Люды Даниловой, подозрительного взгляда Ниночки и пистолета в кармане Кота. В эти минуты Виталий попросту забыл обо всем этом.
И только приход паренька из угрозыска вернул его снова на землю. Парня звали Костя Федоров, был он энергичный, быстрый, смешливый и сразу понравился не только Виталию, но и Светлане.
- Располагайтесь, - приветливо сказала она. - А я спущусь в столовую, пообедаю.
Костя одобрительно кивнул русой головой.
- Правильно. И вообще встречаться вам больше не стоит.
Виталий вдруг поймал тревожный взгляд девушки.
Он проводил ее до двери и, бережно пожав руку, сказал:
- Мы теперь с вами уже в Москве увидимся. Хорошо?
- Обязательно, - вырвалось у Светланы, она улыбнулась, но глаза смотрели по-прежнему тревожно. - Возвращайтесь только благополучно.
- И сразу позвоню, можно?
Виталий не узнавал себя. Еще день назад он ни за что не решился бы так говорить с ней. И вдруг испугался своей навязчивости: что она подумает?
Но Светлана с улыбкой кивнула в ответ:
- Конечно.
С Костей они сговорились быстро.
- Компанию эту мы не знаем, - с досадой сказал он. - Вот черт! Или мы работать разучились, или... Ничего не пойму!
- Ладно, - улыбнулся Виталий. - Постараюсь понять я. Для того и приехал.
- Это верно. Случай выдался исключительный.
Они обдумали план, уточнили детали. Под конец Костя усмехнулся и сказал:
- Только гляди в оба. Компания, по всему видно, опасная.
Виталий не спеша шел по малознакомым улицам и нарочно не спрашивал дорогу: надо тренировать зрительную память.
Завтра, самое позднее послезавтра он уедет отсюда. Но до этого времени предстоит многое узнать. Кто такой Косой? Где притон, в котором они обычно собираются? По каким каналам уходят украденные вещи? И где все вещи, взятые этой шайкой в ателье? Они не появлялись здесь ни на рынке, ни в комиссионных магазинах, ни в скупке. Почему? Где хранятся, у кого? В доме Анисьи их нет, это ясно. Все надо узнать сегодня же...
Косой осторожен. Как он заткнул рот Анисье, когда та упомянула о другом месте, где они обычно встречаются! И Ниночка замкнулась, когда он коснулся этого. Боится Косого? Нет, она боится его, Виталия. Она тоже враг.
Виталий усмехнулся. Враг! Он вспомнил ее худенькую, мальчишечью фигурку, узенькие плечики с выступающими ключицами, хитрый, откровенно зовущий взгляд... Откуда такая, как стала такой? Работает или учится? Где? Кто родители?
Тысячи вопросов роились в голове. А ответов пока нет. Их надо добыть.
Но Виталий чувствовал, что не может сосредоточиться. Его било, словно в лихорадке. Встреча со Светланой, такая неожиданная, не выходила из головы. Мысли летели в Москву, к их новой встрече. И он невольно замедлял шаг, ругал себя, заставлял думать о главном сейчас, ради чего приехал сюда, ради чего велась вся эта трудная и опасная игра...
Стемнело. Виталий посмотрел на часы. Всего лишь пятый час. Еще совсем не поздно.
И тут он заметил, что солнца нет. Небо обложили тяжелые, чугунные, словно накаленные, тучи с красноватыми подпалинами на краях. Вдали погромыхивали раскаты. Небесные домны громоздили чугун на чугун.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79