Ей много лет приходилось полагаться только на себя. Она приняла решение и несла одна все тяготы жизни. Ради себя и ради Уилла ей приходилось быть сильной даже в минуты крайней слабости. Лилли Мэй всегда делала то, что могла, но это не могло сравниться с опорой на сильного мужчину в трудное время. И в довершение всего она сомневалась, можно ли доверять Джонни Маку или любому другому мужчине после того, как обошелся с ней Кент.
— Ты не можешь знать наверняка, что тебя обвинят, —. сказал Джонни Мак. — Смерти Кента, должно быть, хотели десятки людей. Полиция определенно… Нет! Я забыл, что нахожусь в Ноблз-Кроссинге и начальник полиции — прислужник мисс Эдит.
Лейн нервно теребила ремень висящей на плече сумочки.
— Полиция собирает улики вот уже две недели, и, честно говоря, думаю вряд ли она рассматривает вероятность того, что убийство мог совершить кто-то, кроме меня.
— Из этого следует, что Эдит не хочет появления другого подозреваемого. Как думаешь, почему?
— Может, она искренне считает, что я убила Кента — Или знает, кто убил, и хочет, чтобы вину свалил на тебя.
— Не думаю, чтобы мисс Эдит стала покрывать убийцу, — сказала Лейн.. — В конце концов, она мать убитого.
— У Эдит нет материнских инстинктов. Она пыталась управлять своими детьми так же, как Ноблз-Кроссингом. Мисс Эдит всегда делала то, что лучше для мисс Эдит. И вряд ли переменилась.
Лейн согласно кивнула, потом медленно оглядела Джонни Мака. Она не могла не заметить, что расстегнутая рубашка обнажает упругую грудь. Он стал крупнее, шире, чем в двадцать один год, но по-прежнему оставался поджарым, мускулистым. Еще четырнадцатилетней она наблюдала за ним в окно, когда он косил у них траву и подрезал кусты. А в жаркие летние месяцы он не носил ничего, кроме подрезанных джинсов. Как и все женщины в городе, она вожделела к самому скверному парню, какой только появлялся на свет в Ноблз-Кроссинге.
Ее вдруг охватил жар. Чувственный жар. Она не хотела этого. Не хотела сейчас. Не хотела никогда. У нее было достаточно проблем и без романа с Джонни Маком, который мог закончиться лишь еще одним разочарованием.
«Думай о деле, — приказала она себе. — Ты здесь для того, чтобы принять предложение.
Оплату старого долга. Лилли Мэй, как она выразилась, вызвала твоего должника. Сосредоточься только на этом». Позволять себе думать о Джонни Маке, как о мужчине, было все равно, что играть с огнем. Она уже обожгла сердце в этом пламени, хватит.
Их взгляды встретились снова всего на миг. Обоих охватило какое-то глубокое понимание. Лейн содрогнулась, будто от его прикосновения, но осознала, что эта близость возникла лишь у нее в мозгу.
— Может, присядешь? — Он указал на единственное в комнате кресло.
Лейн села в него, Джонни Мак опустился на край кровати.
Она скрестила лодыжки, поставила сумочку на колени и положила на нее руки.
— Я позвоню Куинну, скажу, что случилось.
— Спасибо. Надеюсь, ты понимаешь, что я бы не приехала… не приняла бы твоего предложения, если бы могла сама платить гонорар Кортесу.
Какая ирония судьбы. Человек, который когда-то работал у них во дворе, теперь богаче ее. Если б дела обстояли по-другому, она была бы очень рада, что Джонни Мак так преуспел. Наверное, ему очень приятно вернуться богатым, могущественным человеком в родной город, где его считали никчемным скверным парнем.
— Не нужно ничего мне объяснять, — сказал ей Джонни Мак. — Тем более благодарить меня. Я обязан тебе жизнью. — Он подался вперед, опустил руки между широко разведенных колен и сплел пальцы. — И жизнью своего сына. Не кажется ли тебе, что гонорар адвокату — слишком скромная плата за спасение двух жизней?
Лейн не могла ставить себе в заслугу то, что сделала по душевному порыву, по любви. Она спасла Джонни Мака и его сына потому, что у нее не было выбора.
— Мне нужно от тебя еще кое-что, — сказала она.
Он посмотрел ей в глаза.
— Пожалуйста. Скажи только, что именно.
— Я не хочу, чтобы Уилла втягивали в это дело, заговорила Лейн. — Не хочу, чтобы мистер Кортес донимал его вопросами, расстраивал. Бадди очень мягко разговаривал с Уиллом в тот день, когда был убит Кент. Эдит хоть и знает, что он не сын Кента, очень любит его и наверняка убедила Бадди с Уэсом Стивенсом оберегать Уилла в создавшемся, положении.
— От чего, собственно, его нужно оберегать?
— От необходимости вспомнить тот день. — Лейн подалась вперед так, что оказалась на краешке кресла. — Я лучше признаюсь в убийстве Кента, чем допущу, чтобы травмировали…
Посмеет ли она довериться Джонни Маку? Пока нет.
— Чем травмировали? Правдой? Я знаю по себе, страдания причиняет ложь. — Мне надо ехать. Пожалуйста, сообщи, когда свяжешься с мистером Кортесом.
Лейн вскочила. Сумочка упала на пол. Когда она нагнулась за ней, ее рука соприкоснулась с рукой Джонни Мака. Он поднял сумочку; потом оба выпрямились и стали лицом друг к другу. Не сказав ни слова, Джонни Мак надел ремень сумочки на ее плечо. Но рука его задержалась неподалеку от ее шеи.
Сердце Лейн заколотилось чаще. В ушах зашумела кровь. Он стоял так близко, что она ощущала тепло его дыхания, легкий запах лосьона, улавливала напряжение его мышц.
Будучи не в силах двинуться с места, побежать, как подсказывал ей здравый смысл, Лейн опустила глаза и внезапно осознала, что их тела почти соприкасаются. Так близко к Джонни Маку она была только раз и навсегда запомнила эту минуту. Летом, за год до того, как он уехал из города. Возле лодочного сарая. Под окаймляющими берег ивами. Он поцеловал ее так, как ей всегда мечталось. И когда притянул ее поближе к себе, она ощутила животом сильную пульсацию его мужского органа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91