– спросила Ник. – С каких пор тебе есть дело до других? Если дело не сулит славы или приключений, с чего бы тебе браться за него? Денег у тебя больше, чем у Бога, так и живи жизнью плейбоя, зачем ты лезешь в дела о грязных убийствах? Я вообще никогда не понимала, зачем ты открыл частное сыскное агентство?
– Зачем мне это нужно, касается только меня. А по скольку денег у меня действительно на несколько жизней, то мне хочется помогать людям. Мое сыскное агентство берется за любые дела. Мы работаем и на тех, кто может, оплатить любые счета, и на тех, кто не может дать и цента, Для нас – для меня – это не имеет значения, если мы… можем выполнить свою работу.
– Ты хочешь, чтобы я поверила, что «Пауэлл прайвит сскьюрити» – своего рода благотворительная организания, а ты щедрый благодетель?
– Верь во что хочешь.
Ник посмотрела на лист бумаги, который лежал у нее на коленях.
– Рано или поздно ты все равно докопаешься до этой информации. Я поделюсь с тобой, а потом выйду из твоего самолета, чтобы заказать билет на ближайший рейс до Атланты.
– Как только мы сможем взлететь, Джонатан отвезет нас в Атланту. – Прежде чем Ник смогла что-либо возразить – а она порывалась это сделать, – Грифф поднял руку. – В Атланте каждый пойдет своей дорогой. Ты занимайся расследованием от ФБР, а я уж как-нибудь сам.
Ник колебалась, обдумывая его предложение.
– Соглашайся, это не только удобнее, но и гораздо быстрее, – сказал Грифф.
Она вздохнула:
– Ну хорошо.
У Гриффа зазвонил телефон, и в тот же момент из кабины вышел пилот, Джонатан Миллз.
– Нам разрешили взлет, – сказал он.
– Подожди. – Грифф сделал паузу. – У нас поменялись планы, вместо Ноксвилла летим в Атланту.
– Хорошо, сэр.
Грифф ответил после пятого звонка. Интуиция подсказывала ему, кто звонит.
– Пауэлл на проводе.
– Привет, Грифф.
Почувствовав, как Грифф напрягся, Ник подошла к нему и прошептала одними губами:
– Это он?
Грифф кивнул, не прерывая разговора.
– Чем могу помочь?
Раздался смешок.
– Речь не о том, что ты можешь сделать для меня, а о том, что я могу сделать для тебя.
– И что же это?
– Я могу дать еще одну подсказку.
– По пяти совершенным убийствам или по будущим?
– А, так вы с Ник без дела не сидели? Я впечатлен, что вам с ней удалось узнать обо всех пятерых.
Значит, их действительно пока пять. Пять невинных молодых женщин, погибших от рук этого монстра.
– Да, мы знаем, что было пять жертв.
– Я собираюсь похитить шестую послезавтра. Как видишь, я предупреждаю за тридцать шесть часов.
Грифф задержал дыхание. Черт бы побрал этого сукина сына.
– Ты слышал меня? – спросил звонивший.
– Да, я слышал тебя.
– Это была первая часть подсказки. Вторая нужна?
– Если ты собираешься дать мне ее, так чего спрашивать?
– Уже бесишься? – Последовал еще один смешок. Грифф не стал отвечать.
– Дебби Гловер, – сказал звонивший и повесил трубку.
Грифф убрал телефон от уха и сжал кулаки, снова и снова повторяя это имя. Кто такая эта Дебби Гловер? Намеченная жертва? Нет, это было бы слишком просто.
– Что он сказал? – спросила Ник.
– Он похитит очередную жертву послезавтра, через тридцать шесть часов… то есть в среду утром.
– Это все, что он сказал?
Ответить Грифф не успел – у Ник зазвонил телефон. Они переглянулись.
– Теперь он звонит мне, – сказала Ник и достала телефон из кармана.
– Наслаждается собой, – сказал Грифф. Ник открыла сотовый:
– Алло.
– Моя дражайшая Николь, как приятно услышать твой голос.
– Не могу ответить тем же. Твой голос мне крайне неприятен.
Смех.
– У меня для тебя две подсказки, – сказал звонивший. – Две для Гриффа и две для тебя. Ник ждала.
– Она блондинка. Я лично предпочитаю брюнеток, но не стану же я из-за этого обижать блондинок и шатенок, правда? – Ник сглотнула. – Если ты не скажешь хоть что-нибудь, чтобы я мог послушать твой голосок, я не дам тебе ни одной подсказки, – услышала она.
– Тогда дай мне настоящую подсказку, скажи, где ты сейчас?
– Узнаю мою девочку – столько энергии!
Грифф был прав, этот больной ублюдок упивался собой. Он втянул их с Гриффом в свою игру, а сейчас у них па глазах планировал очередное убийство. Он нуждался в них как в стимуле. И они не могли отказаться играть в его игру. Ведь на карту поставлены жизни людей. И если есть хоть малейшая возможность найти ублюдка по тем-крохам информации, которую он дает им, они Должны идти до конца.
– Я дома, – сообщил он ей. – Утром выезжаю, чтобы выследить и схватить очередную жертву… Впрочем, тебе ведь все это не так уж интересно, правда? Тебе нужна подсказка.
Ник затаила дыхание.
– Рубины и лимонное драже. Он повесил трубку.
Ник нахмурилась, его слова озадачили ее.
– Ну? – спросил Грифф.
– Он псих.
– Это мы и так знаем.
– Блондинка, – сказала Ник. – Его следующая жертва будет блондинкой.
– И он похитит ее в среду.
– А какая твоя вторая подсказка?
– Совершенно бессмысленная.
– И у меня тоже, – сказала Ник. – Так все-таки что он сказал тебе?
– Имя женщины. Дебби Гловер.
– Это имя о чем-то говорит тебе? Ты знаешь, кто эта Дебби Гловер?
– Нет, я понятия не имею, кто она такая, – сказал Грифф.
– Возможно, есть какая-то связь между ней и рубинами с лимонным драже?
– Что?
– Его вторая подсказка мне: рубины и лимонное драже.
– Звони Троттеру, а я позвоню Сандерсу, – сказал Грифф. – Займемся именем и подключим еще пару свежих голов к решению этой загадки. Договорились?
– Договорились. – Ник протянула Гриффу листок, который лежал у нее на коленях. – А сейчас мне срочно нужно в Атланту. – Тебе стоит только приказать.
Их взгляды встретились, на секунду в них промелькнуло понимание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88