И все же Грифф знал, что полностью не исцелился, хотя прошлое больше не властвует над ним. У них остались непроходящие шрамы. Шрамы останутся и у Ник.
Когда Джонатан посадил самолет, Ник взяла Гриффа за руку.
– Я останусь только на несколько недель, – сказала она, не глядя на него. – Я пройду курс терапии с доктором Менг, а потом все тесты, которыми пожелает испытать меня ФБР. И после этого сразу вернусь к работе. Я выслежу Охотника и поймаю его.
Грифф не знал, позволит ли Дуг Троттер вернуться ей после выздоровления на это задание или же переведет на другое. Но сейчас было не самое подходящее время обсуждать это с Ник.
– Ты можешь оставаться столько, сколько захочешь, – сказал Грифф. – Но мне бы хотелось, чтобы ты осталась навсегда. Или хотя бы на Рождество и Новый год.
Ник посмотрела на него, в ее светло-карих глазах был вопрос.
– Я еще не думала насчет Рождества. Это ведь через несколько недель? А потом Новый год и… – Она закрыла глаза и закусила нижнюю губу. Затем тяжело вздохнула, снова взглянула на Гриффа и мягко произнесла: – Ты не должен чувствовать себя виноватым передо мной. Все будет хорошо.
– Нет, я чувствую не вину. Во мне кипит гнев. Я хочу убить Эверхарта. Я хочу сделать все, чтобы тебе было хорошо. Хочу, чтобы твоя боль ушла. Хочу обеспечить твою безопасность, чтобы впредь, с тобой ничего не случилось.
Ник закрыла глаза и сказала:
– Я побуду у тебя какое-то время. Буду жить в твоем доме и общаться с доктором Менг. Но я надеюсь быстро восстановить форму и вернуться к работе в начале следующего года. Я не позволю Россуолту Эверхарту разрушить мою психику и все, что так важно для меня.
«Это моя Ник. Твердая как скала. Независимая. Непоколебимая».
Но она сама не знает, что ждет ее в будущем. Сумерки опустились на ее душу.
Глава 24
В субботнее утро Сандерс разбудил Гриффа в пять тридцать. Грифф вскочил с бьющимся сердцем, и его первая мысль была о Ник.
– Что случилось? Что-то с Ник?
– Николь в порядке. Насколько я знаю, она спит, – успокоил его Сандерс. – Извини, что разбудил тебя, но звонит Дуглас Троттер. Говорит, что это срочно.
Грифф накинул халат и быстро затянул его поясом.
– Первая линия, – сказал Сандерс.
Грифф подошел к столу, поднял трубку и нажал кнопку.
– Гриффин Пауэлл слушает.
– Меньше получаса назад мне позвонил парень и заявил, что он Охотник, – сказал Троттер.
– Он позвонил тебе?
– Не знаю, как он достал мой номер, да это и не важно. Он использовал меня как мальчика-посыльного.
– В смысле?
– Он оставил на сотовом Николь сообщение и приказал ей, чтобы она всегда носила с собой телефон.
– Проклятие! – Грифф жестом подозвал Сандерса и попросил его разбудить Иветту. Сандерс кивнул и быстро вышел. – Это может означать, что он где-то обосновался и готовится похитить очередную жертву.
– Да, к сожалению, вынужден согласиться.
– Все бы отдал, чтобы узнать, где прячется этот мерзкий тип.
– Не ты один, – сказал Троттер. – Но сейчас мне надо знать, выдержит ли Ник разговоре ним.
Черт, нет. Ник только вчера покинула больницу, и она хрупка, как стеклянная пряжа.
– Пауэлл, ты еще там? – Сердитый голос Троттера звучал настороженно.
– Я здесь. Просто думаю. Ник не готова к звонку Эверхарта. Но если мы не скажем ей о том, что происходит, сделаем только хуже.
– Она проклянет всех нас.
– Это уж точно.
– Похоже, ты сейчас ближе к ней, чем кто-либо. Хоть мне это и не нравится, но решение за тобой.
– Я могу украсть ее сотовый, а могу рассказать ей все как есть и посоветовать принять верное решение.
– Мы оба с тобой знаем, какое решение она примет, – сказал Троттер. – Готова Ник эмоционально или нет, она возьмет трубку, когда позвонит этот сукин сын. Она хочет пригвоздить его к стенке, прежде чем… Но сейчас, черт побери, Пауэлл, сделай все, чтобы помочь ей, себе и этой вашей докторше.
– Я буду на связи, – закончил разговор Грифф, положил трубку на базу и направился в ванную.
Он только начал бриться, когда Иветта позвала его через закрытую дверь спальни.
– Входи, – сказал он ей.
Она прошла через спальню легко, как летящее облачко, и так тихо, как будто не касалась пола ступнями. Остановившись в дверях ванной, она взглянула на Гриффа.
– Эверхарт позвонил Дугу Троттеру и сообщил, что оставил сообщение на сотовом телефоне Ник. Я уверен, что он готовит следующее похищение и собирается продолжить игру с Ник и мной.
– Так скоро, – покачала головой Иветта. – Этот человек слишком спешит. Несомненно, «Смертельная игра» составляет смысл его жизни. Ничто его не остановит – ни спасение Николь, ни установление его личности, ни то, что он едва оправился после операции.
Грифф продолжал бриться, вставляя фразу всякий раз, когда споласкивал бритву.
– Ник ведь не готова к этому, правда?
– Нет, и я не уверена, что она вообще когда-нибудь будет готова.
– Но и так просто она свой телефон не отдаст. Его она попросила в больнице, чтобы звонить матери и кузине. Думаю, она уже сегодня включит его.
– И увидит, что ей пришло сообщение.
– Я могу выкрасть ее телефон. – Грифф закрутил кран, наклонился над раковиной и плеснул воду на чисто выбритое лицо.
– Как бы тебе ни хотелось защитить Николь, я не советую манипулировать ею и контролировать ее. На данный момент она доверяет тебе больше, чем кому-либо, и ты не можешь рисковать этим доверием.
– То есть ты хочешь сказать, что я должен позволить ей поговорить с маньяком, который похитил и мучил ее?
– Я хочу сказать, что решение должно оставаться за ней.
– Да, ты права. – Грифф взял с вешалки полотенце и промокнул лицо. – Почему она не относится к тому типу женщин, которые почитают за счастье довериться сильным мужским рукам?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88