Грифф сжал челюсти:
– Черт!
– В Баллинджере было то же самое?
– Он не просто казнил их, нет, этого ему было мало!
Он скальпировал их.
– Трофеи, – сказал Грифф. Ник вскочила с дивана:
– Он нужен мне. Я должна остановить его до того, как пойдет новый отсчет трупам. Но мой шеф скажет, что два похожих убийства в разных штатах еще не повод заявлять, что мы имеем дело с серийным убийцей.
– Даже если добавить при этом, что убийца позвонил нам обоим?
– Звонки докажут только, что у какого-то психа есть наши номера.
– Значит, нужно добыть улики, которые докажут обоснованность нашей теории. Я съезжу в Стиллуотер и Баллинджер и попробую накопать чуть больше, чем написано в полицейских рапортах.
– Я еду с тобой. – Их взгляды встретились.
Уголки рта Гриффа изогнулись, будто он сдерживал улыбку.
Ты же знаешь, как полицейское начальство и шерифы не любят, когда федералы суют нос в их расследование. Детка, от одного твоего вида они начнут нервничать. Детка, специальный агент приехал по их душу и задает вопросы.
Ник поежилась от обращения, которое он, вне всякого сомнения, использовал с сотнями других женщин. Но она была более чем уверена, что к ней он обратился так только для того, чтобы позлить ее.
– Вот что я тебе скажу, детка, – в тон ему ответила Ник. – Я в отпуске, так что могу поехать с тобой частным порядком и не стану без крайней надобности совать под нос каждому встречному свои визитки.
– А тебе не кажется, что мы смогли бы получить больше информации, если бы ты, вместо того чтобы приказывать, пустила в ход свое обаяние?
– Думаю, твоего обаяния с избытком хватит на двоих.
– Ну что вы, мэм. Я рассматриваю это всего лишь как комплимент.
Ник равнодушно пожала плечами:
– Дело твое.
Грифф встал:
– Может, мы сможем забыть о взаимной неприязни и работать вместе? Давай назовем это перемирием.
Ник внимательно посмотрела на него:
– Я готова попробовать.
– Для начала неплохо.
– Убийство в Баллинджере произошло совсем недавно, – сказала Ник, решив, что перемирие уже вступило в силу. Бог им в помощь. – Тело обнаружили вчера. А что насчет Стиллуотера?
– Там девушку нашли около четырех недель назад.
– Значит, сначала надо ехать в Баллинджер, собирать там информацию, а оттуда двигать в Стиллуотер.
– Согласен. Мой личный реактивный самолет будет готов к утру.
– Хорошо. Тогда встретимся здесь утром… в котором часу?
– А куда ты поедешь сегодня? – спросил Грифф.
– По дороге сюда я видела парочку приличных с виду мотелей.
– Оставайся здесь. У меня достаточно места.
– Я буду чувствовать себя неловко.
– Почему? Из-за того, что я тебе не нравлюсь? Иди ты боишься, что не сможешь устоять, если зайду к тебе ночью? Поверь, я безопасен. – Грифф поднял руки, словно хотел показать, что не подойдет к ней ближе чем на три метра.
– Ты мне действительно не нравишься, – с легкостью признала Ник. – Но за приглашение спасибо. Я заберу вещи из машины… черт, я же взяла машину напрокат.
– Давай ключи, Сандерс принесет твои вещи, а поутру займется машиной.
Ник улыбнулась:
– Бог ты мой, наверное, здорово раздавать приказы и следить, как их выполняют.
Грифф прищелкнул языком.
– Ники, Ники, что случилось с нашим перемирием?
Ники? Это еще что такое? Она не отшила его, когда он назвал ее деткой, и теперь он решил, что может сам придумывать, как ее называть?
Ник с трудом заставила себя сдержаться от колкостей и достала из сумки ключи.
– Держи. – Она бросила ключи в раскрытую ладонь Гриффа, не прикасаясь к нему. – Спасибо. И поблагодари от моего имени Сандерса.
Грифф сжал ладонь с, ключами, не сводя глаз с Ник.
– Как ты думаешь, зачем он позвонил нам? Зачем предупреждать, что он снова начал убивать? Ведь он мог убить их одну дюжину, прежде чем кто-нибудь обратил бы внимание на странные совпадения.
Ник вздохнула:
– Понятия не имею, но что-то подсказывает мне, что рано или поздно он сам нам об этом скажет. И не думаю, что нам это придется по душе.
Падж посадил голову манекена на подставку и установил подставку на круглый стол, где лежал скальп Кендалл Мур. Осторожно натянув скальп на лысую пластиковую голову, он долго и тщательно выбирал правильное положение. Затем снял с полки стеклянный контейнер и поместил в него голову со скальпом, из ящика железного стола в углу Падж достал ярлычок, который подготовил много недель назад. На ярлычке было аккуратна отпечатано:
Кендалл Мур, № 5.
Падж закрыл контейнер, пересек комнату и сел на Стул около стола. Оглядев пять прекрасных трофеев, Падж улыбнулся.
Интересно, сколько времени понадобится Гриффу и Ник, чтобы понять, что жертв пять, а не две?
Несмотря на взаимную неприязнь, Гриффин Пауэлл и специальный агент Бакстер объединятся против него. Именно этого он от них и хочет. Они еще не знают, что им суждено стать основными игроками в его новой игре.
Падж подозревал, что уже завтра они отправятся либо в Баллинджер, либо в Стиллуотер. Обе жертвы убиты одним способом, и с обеих женщин снят скальп.
Падж развернулся в кресле и посмотрел на монитор компьютера, стоявшего на столе. Если он собирается придерживаться столь тщательно составленного расписания, то ему нельзя терять ни минуты. Следующую добычу нужно выбрать немедленно. Сегодня. В крайнем случае завтра. Он уже сузил круг избранных. Он отбирал самых лучших, самых сильных и умных женщин, охота на которых станет настоящим вызовом.
Падж включил компьютер и открыл файл, который заполнял уже довольно давно. Одно имя выделялось среди прочих. Вот кто станет его лучшей добычей.
Глава 3
После того как они обо всем договорились, Ник удивительно хорошо спалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88