В парадной гостиной собралась вся семья, ожидая их возвращения. Джорджетт сидела на диване, рядом с ней сидела унылая и поникшая Меллори. Тетя Кларис устроилась в кресле с высокой спинкой, прямо за ней маячил Ноуэлл Ландерс. Перри – подвыпивший, с остекленевшим взглядом – стоял со скучающим видом возле камина. Терон сидел в инвалидном кресле, Ивонн держалась рядом с сыном.Макс и Джоли вошли в холл, Макс бросил вещи на пол,' взял Джоли под локоть и проводил в гостиную. Она не могла не отметить про себя, что воспринимает его прикосновения как должное – мужчина, который лишь несколько недель назад был ей совершенно чужим, практически незнакомцем, стал теперь самым важным человеком в ее жизни.Как только они вошли в гостиную, все взгляды обратились к ним. Перри отсалютовал им стаканом с виски.– Привет, привет герою-завоевателю!– Дядя Перри, замолчите! – сказала Меллори.– Меллори, дорогая, прошу тебя… – Джорджетт обращалась к дочери, но смотрела только на Макса и Джоли.– Куда это вы ездили, черт возьми? – спросил Перри. – Сбежали тайком покутить? Решили порезвиться вдали от чужих глаз?– Перри! – укоризненно воскликнула Джорджетт.– Вы их достали? – спросил Терон, совершенно не обращая внимания на остальных.– Достали что? – Пытаясь сосредоточиться и вникнуть в разговор, Кларис часто заморгала, как будто только что проснулась. – Джоли, девочка моя, ты уехала в такой спешке, даже не попрощалась.Макс посмотрел на Терона:– Мы были очень близки к тому, чтобы их получить. Я предложил за них приличную сумму денег и уже договорился об обмене, но, по-видимому, кто-то перекупил их.– То есть у вас их нет?Терон поморщился и стиснул кулаки.– Нет чего? – спросила Джорджетт. – Куда вы с Джоли ездили и за что предлагали деньги?Джоли подошла к Кларис, поцеловала ее в щеку и сказала:– Прошу прощения, что уехала не попрощавшись, но нам нужно было срочно вылететь в Ки-Уэст.– Приятное место для отдыха, – заметил Перри. – Очень романтичное. Песок, прибой и впечатляющие закаты.– Черт возьми, дядя Перри, заткнитесь вы наконец! – Меллори с решительным видом подошла к дяде и, подбоченившись, сердито посмотрела на него. – Вы же не думаете всерьез, что Макс поехал куда-то на романтический уик-энд с ней!Макс прочистил горло.– Джоли и я летали в Ки-Уэст, чтобы поговорить с бывшим шерифом, Аароном Бендаллом. Уходя в отставку пятнадцать лет назад, он, по-видимому, прихватил с собой материалы дела об убийствах в Белль-Роуз.Джорджетт ахнула и встретилась взглядом с братом.– Зачем… зачем ему было брать с собой эти документы?– Для того чтобы кого-то шантажировать ими, – сказала Джоли. – Того, кто не хотел, чтобы правда вышла наружу. Того, кто знал, что среди этих документов содержатся улики, которые, по-видимому, доказывают невиновность Лемара Фукуа в убийстве моей матери и тети.– В жизни не слышал ничего более нелепого, – фыркнул Перри.Он попытался поставить стакан на каминную полку, но промахнулся, и стакан упал на мраморный пол и со звоном разбился. Кларис вздрогнула и вскрикнула. Джорджетт подпрыгнула.– Все эти годы кто-то платил Бендаллу за молчание, – сказал Макс. – И этот некто предложил ему больше миллиона долларов за то, чтобы он исчез вместе с документами.– Миллион долларов? – Меллори округлила глаза. – Вы предложили ему миллион долларов? Но зачем? Какая разница, кто убил этих женщин? Тебе-то что за дело до этого, Макс?Меллори прищурилась и враждебно посмотрела на Джоли.– Меллори, пожалуйста, потише, – сказала Джорджетт. – Нельзя быть такой бесчувственной. Этими женщинами были мать и тетя Джоли, сестры Кларис.Меллори пожала плечами.– Короче говоря, вы не добыли эти документы, – сказал Терон. – Так что у нас нет необходимых улик, чтобы возобновить расследование. Ни единой ниточки, которая могла бы привести нас к настоящему убийце.Джоли посмотрела на Макса, молча спросив его согласия на то, чтобы поделиться важной информацией, которую они получили. Макс кивнул.– Бендалл дал нам кое-что, что он назвал бесплатным приложением. Так что ниточка у нас есть. Но от нее мало толку, если не эксгумировать тело тети Лизетт.– Эксгумировать тело? – Джорджетт встала с кресла.– Ты спятила! – Перри нетвердой походкой шагнул к Джоли, показывая на нее пальцем. – Я этого не потерплю! Я не позволю тебе тревожить тело моей бедной Лизетт.Кларис схватила Джоли за руку:– Зачем вам нужно делать такие ужасные вещи? Джоли опустилась на колени рядом с тетей Кларис.– Потому что нам нужно провести новое вскрытие.– Но зачем? – Кларис растерянно посмотрела на племянницу.– Тетя Кларис, тетя Лизетт была беременна, когда ее убили. Все знали об этом?Кларис ахнула:– О Боже..! Какой ужас… Никто не должен был об этом узнать. Никто до самой свадьбы. Она об этом никому не рассказывала, кроме меня и Одри, а мы поклялись хранить тайну.Джоли выдохнула – и поняла, что ждала ответа затаив дыхание.– Ты знаешь, кто был отцом ребенка?– Отцом? – Кларис посмотрела на Перри. – Я думала, что ребенок от Перри. Как-никак они были помолвлены и собирались пожениться.Перри приблизился к Джоли, лицо его было искажено гневом. Макс быстро пересек комнату, схватил дядю за руку и резко развернул лицом к себе.– Ребенок был от вас?Перри покачнулся. Макс взял его за плечи, чтобы тот стоял ровно.– Конечно, ребенок был от меня. И если бы вы раздобыли материалы дела, вы бы прочитали протокол допроса, где меня спросили про беременность Лизетт и я сказал шерифу, что она беременна от меня.– Бедный Перри, – вздохнула Кларис, – потерять не только Лизетт, но и ребенка.Джоли встала и подошла к Максу:– Тогда я не понимаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96