– Нечего глазами хлопать! Заказывайте!
– Бублики свежие? – опешив, спросил Константин.
– Маш! Посмотри, какой у нас народ всё-таки бестолковый! – разошлась продавщица, и кассирша Маша подняла глаза на Константина, чтобы убедиться в бестолковости народа. – Я просто балдею от них! Я что, весь день должна повторять одно и то же?! Вот!!! Читать умеете??? Русским языком написано: «Весь хлеб свежий»!!! Чего вам ещё надо?!
– Если такой свежий, то ничего! Такой кушайте сами! – ответил Константин и отошёл от прилавка.
Но в последний момент его успела оттолкнуть маленькая худенькая старушка, хотя в этом не было никакой необходимости – места у прилавка было достаточно. И тут же старушка стала бойко заказывать свои булки и батоны – уж она-то к бестолковому народу не имеет никакого отношения!
Он хотел ещё что-нибудь сказать, но заметил, что очередь из нескольких человек относится к нему явно враждебно.
– Юморист тоже выискался! – сказал один парень недовольным тоном своему приятелю, явно имея в виду Константина.
Все они были какими-то раздражёнными.
«Что-то я не вписался в эту очередь», – подумал Константин, вышел на улицу и пошёл по направлению к метро.
– Дайте же мне денег! Дайте денег!
В подземном переходе, у входа в метро, опираясь на палку, стояла невысокого роста худая старуха, у которой правый глаз был неаккуратно заклеен белым пластырем. Как коршун смотрела она на прохожих и не просила, а требовала денег, громким, хорошо поставленным, хрипловатым голосом.
Константин видел её здесь утром.
«Скорее всего, бывшая преподавательница вокала или музыки, – решил он тогда. – И видимо, когда-то была красивой и своенравной».
Сразу было видно, что она не профессиональная нищая. Она не скрывала ни своей ненависти к прохожим, которых, очевидно, считала тупыми и бездарными, ни своего сварливого характера. Ей нужны были деньги, и всё!
Утром, пройдя мимо этой старушки, Константин вспомнил, как прошлой зимой во дворе своего дома увидел красивую трёхцветную кошку. Было холодно, кошка дрожала всем телом. Похоже было, что она впервые оказалась на улице, на снегу и ужасно боялась замёрзнуть. Кошка орала о помощи, подбежав к ногам Константина, и нисколько не сомневалась в том, что он всё поймёт и поможет, – он тоже живое существо. Есть такое Великое Содружество живых существ!
Константин подошёл к двери подъезда. Кошка уже в готовности стояла у дверей, дрожа и издавая нетерпеливые звуки. Дверь была заперта на кодовый замок.
– Извини, кошка, я не знаю кода и очень спешу. Ничем не могу помочь! – объяснил Константин.
– Как, ты уходишь? – не поняла кошка. – Вот так просто взял и ушёл? Оставил меня на погибель? Неужели ты ничего не можешь сделать?!
Язык животных не понимает только тот, кто не желает его понимать.
– Ты же тоже живое существо! Разве ты не знаешь, что значит мёрзнуть?! Ты не хочешь меня спасти?!
Кошка была потрясена таким предательством живого существа.
Сейчас Константин лицом к лицу столкнулся с этой старушкой.
– Почему вы не даёте мне денег? Вы видите, до чего я дошла?! – она в упор смотрела на Константина. – Чего вам ещё?! Дайте денег!
Как будто Константин лично был заинтересован в том, чтобы довести старушку до такого жалкого состояния. В тот момент у него было две купюры: пятисотрублёвая и пятидесятирублёвая, с оторванным уголком. Её могли взять в магазине, а могли и не взять. Константин протянул старушке пятидесятирублёвую купюру.
Старушка схватила купюру и обнаружила оторванный уголок.
– Эта порвана! Дайте другую! – с возмущением вскрикнула она.
– Другой нет! – ответил Константин.
– У вас есть, я видела! Не надо меня обманывать!
– Вас никто не обманывает! – ответил Константин и повернулся, чтобы уйти.
– Вернитесь сейчас же, молодой человек!!! – закричала старуха. – Как вы смеете?! Вы надо мной решили поиздеваться?! Издеваться над жалкой старухой?!
Некоторые прохожие остановились и с явным неодобрением смотрели на Константина, готовые вмешаться и помочь старушке. Константин молча дал отвратительной старухе пятьсот рублей. Она быстро взяла деньги и брезгливо от него отвернулась.
Подойдя к кассам метро, Константин вспомнил, что денег-то у него больше нет, и ехать он не может.
«Что я делаю? Я веду себя как последний идиот! Было ли у меня хоть малейшее желание помочь этой старухе? Нет! Ни малейшего!»
Пришлось вернуться к старухе.
– Что вам от меня надо? Зачем вы меня преследуете?
– У меня нет денег на метро, – холодно сказал Константин и с ужасом заметил одну из сотрудниц института, которая сделала вид, что его не узнала, и быстро скрылась.
– Вот вам деньги! И оставьте меня в покое! Не подходите больше ко мне и не шантажируйте меня вашими деньгами!
Было много враждебных и неприязненных взглядов. Старушке в это время активно подавали. Получив свои пятьдесят рублей с оторванным уголком, он пошёл к кассам метро и убедился, что деньги не берут. Он обходил торговые палатки вокруг, пытаясь что-нибудь купить или разменять купюру.
В другое время на этот оторванный уголок никто не обратил бы внимания.
«Не может же какое-то жалкое зеркало так влиять на людей! Это же живые люди, обладающие сознанием!»
– И что вы ходите здесь с этой бумажкой?! Совсем совести нет! Я сейчас милицию позову!
Спорить было бесполезно! Уверенность в себе таяла прямо на глазах. Разум, который всегда был опорой, поблёк и самоустранился. Константин машинально сунул руку в карман и нашёл там проездной на метро.
«Почему я забыл о проездном? Это что-то невероятное!»
Он очень устал от хождения по торговым палаткам, мысли были обрывочными, тупыми и сонными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94