Этим смехом лед был сломан и вскоре уже Виктор
непринужденно болтал с посланниками Избранных.
- Если вы не колонист и не ученый, зачем же вы прибыли сюда? -
спросил его Энос.
Виктор внезапно заметил выражение пристального внимания и решил
сказать часть правды.
- Я направлен сюда Службой Безопасности Земли. Я ищу Джона Моргана.
На этом разговор оборвался. Кипящий запах напряжения, так хорошо
известный Виктору, повис в воздухе. Шипение Васси рассекло воздух, как
нож. Копьеносец подступил к Виктору. Голова его сине-зеленого спутника
маятником качалась позади. Голос мужчины был тверд и остер, как наконечник
копья.
- Зачем?
- Он нарушил земной закон, перебежав к вам. Наше правительство хочет
заполучить его назад. Я требую, чтобы его выдали мне немедленно.
- Вам не позволено чего-либо требовать, землянин, - яростно
пробормотал Избранный. - Неужели вы думаете, что...
- Перестань, пожалуйста, Бенедикт. - Третий Избранный мягким
движением скользнул между копьеносцем и Виктором. Его серый партнер жадно
потянулся к нему. - Мне очень жаль, майор Тохиро, но Джон Морган пришел к
нам по доброй воле и попросил у нас убежища. Он не хочет никаких
контактов. Наш Совет и ваше Правительство, - он кивнул на Фосбера, -
согласились оставить его там, где он есть.
- Да? - осведомился Виктор у Фосбера. - Вы говорили с Морганом?
- Нет, - ответил Фосбер, - он уже добрался до утесов. Мы ничего не
могли сделать. У меня нет никакого права...
- А у меня есть. - Все это время Виктор не сводил глаз с копьеносца.
- Служба Безопасности Земли уполномочила меня...
- Земля не правит здесь, тупица, - проскрипел Бенедикт, играя на том,
что Виктор был лишен возможности общаться телепатически. - Мы с птеро не
будем выполнять никаких приказов, полученных от вас. Джон Морган останется
там, где есть. Скажите это вашему Совету и вашему Гнезду!
Он покрепче ухватил свое копье. Рука Виктора повисла над рукояткой
кинжала. Сине-зеленый птеро за Бенедиктом с фырканьем открыл клюв, но крик
Васси, резкий и жгучий завершил эту драматическую ситуацию. Бенедикт
полуобернулся к ней. Электрическая щекотка пробежала по краю сознания
Виктора, словно приглушенные звуки разговора, чуть слышного за толстой,
запертой дверью. Итак, то, что сказал секретарь, было правдой. Избранные и
птеро телепатически общались между собой, но не могли читать мысли других.
Виктор охотно бы отдал всю свою плату за то, чтобы узнать, о чем они
говорят.
Неизвестно, что было сказано, но Бенедикту это совсем не понравилось.
Его лицо покраснело от ярости.
- Нет! - прогремел он ей. - Мы не посмеем...
Васси опустила голову на высоту его глаз и мягко замурлыкала. Гонал
издал ряд гневных звуков. Васси взглянула на него вверх, мурлыканье стало
масляным. Избранные при этом встали, прислушиваясь, и ждали. Наконец,
Гонал заколебался. Он посмотрел с высоты своего впечатляющего роста вниз,
на Виктора, из его клюва донеслось медленное, победное шипение. С
извивающимся хвостом, Васси кивнула Бенедикту, давая разрешение. Тот
бросил на землянина яростный взгляд и заговорил, словно выплевывая слова,
быстро и злобно:
- Мы поговорим с советом. _М_о_ж_е_т, вам разрешат поговорить с
человеком по фамилии Морган. Однако, мы ничего не можем обещать.
С копьем в руке Бенедикт прыгнул на спину птеро и эта пара, гонимая
ударами мощных крыльев, поднялась в небо. Гонал издал горловое ворчание.
Глаза Васси самодовольно блестели.
Третий Избранный что-то сказал носу, вежливо кивнул и исчез на спине
своего серого дракона. Энос так же поклонился Виктору.
- Я очень сожалею обо всем этом, - сказал он. - Мы понятия не имели,
что вы поставите Гнездо в такое положение... Это означает особое Собрание
Совета. Может потребоваться некоторое время. Как только я буду знать
решение, тотчас же сообщу его вам.
Фосбер на некоторое время задумался. Энос дружески кивнул Виктору и
забрался на Васси. Она тоже бросила взгляд на Виктора. До сих пор Виктор
мог поклясться, что ни одно животное с клювом не может улыбаться так
насмешливо. Ворчание Гонала вынудило ее поторопиться со взлетом. Когда она
улетела, Гонал тоже замахал крыльями. Прежде чем взлететь, он изогнул шею
перед землянином в прощальном поклоне. Его крылья молотили воздух, как
буря, когда он подпрыгнули понесся на юг, по направлению к тайным пещерам
Избранных.
Только теперь Виктор заметил кое-что важное.
- Этот птеро... Гонал. Где его всадник?
- Гонал? Он одиночка, не связанный птеро. У него нет всадника. Если
вы последуете за мной, майор, я покажу вам ваше убежище. - Фосбер
подхватил дорожный рюкзак Виктора и с ободряющей улыбкой добавил: - Я
сожалею о таком приеме.
- Я попадал и в худшие ситуации... но не многие были такими
интересными. - Виктор последовал за Фосбером, мысли его поскрипывали от
непривычного возбуждения. Избранные были вызовом, тем, что последнее время
отсутствовало в его заданиях. Тут был дракон, которого ему так хотелось
повергнуть, прежде чем нанести смертельный удар.

Убежище Виктора было стандартной постройкой: маленьким,
прямоугольным, стерильным. Фосбер сделал все возможное, чтобы привести его
в жилой вид. Узкие нары и пластиковые стулья были тут с самого начала, но
стены и пол украшали местные тканые ковры. В углу уютно стоял шкаф и
выдвижными ящиками, сделанный из дерева Нового Рая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14