– Она не сказала. А еще она предложила переспать с ней, но я отказался, естественно.– Вежливо, надеюсь, – относительно спокойно проговорила Грейс. – Не буди лихо, пока оно тихо, а она и без того достаточно злая. А чем угрожала?Грейс, к собственному удивлению, обнаружила, что скорее взбодрилась, чем смутилась. Враг попал в ловушку. Дорис Дюбуа зашла слишком далеко и оказалась безоружной на вражеской территории.– Она не вдавалась в детали. Просто сказала, что хорошо знакома с директором «Тейт-модерн» и что летняя выставка закроет передо мной двери.– Она, безусловно, могущественный человек в мире искусства, – заметила Грейс. – Полагаю, нам лучше пойти к ней. Она знает, что я живу с тобой?– Не думаю. Но все возможно. Она – гестапо наших дней. У нее повсюду осведомители.И они пошли наверх.– Так-так, – сказала Дорис Дюбуа. – А вот и убийца. Ты тут. Будь я суеверной, подумала бы, что ты – посланница ада, преследующая меня, и упрятала бы тебя назад в тюрьму за преследование.Дорис Дюбуа, задрапированная в длинное черное полотнище, сидела на возвышении, где, леди Джулиет и Грейс Солт сидели до нее. С холста на мольберте сияло ожерелье леди Джулиет. Источник власти и влияния.– Я поняла, в чем тут дело, – сказала Грейс. – Ты не пытаешься сэкономить деньги. Судя по тому, что происходит в Мэнор-Хаус, эта проблема волнует тебя меньше всего. Ты желаешь заполучить ожерелье леди Джулиет. Ты думаешь, оно волшебное. Ты думаешь, что если получишь его, то станешь всем нравиться, заслуживаешь ты того или нет. Ты готова даже надеть его вместе с телом леди Джулиет, лишь бы завладеть им.– У меня есть любовь Барли, – отрезала Дорис, – причем куда большая, чем была у тебя. Если он вообще тебя когда-нибудь любил. Полагаю, на самом деле он всегда тебя стыдился. И вот теперь ты настолько низко, пала, что покупаешь себе молодого мужчину, игрушку.Дорис Дюбуа все же несколько растерялась. Она ожидала, что Грейс сникнет и испугается. Испугается, что она, Дорис, уведет у нее Уолтера Уэллса, как увела мужа. Но нет. А разве не Дорис только что назвали любимицей нации и не ее просили вести конкурс Евровидения в следующем, году? Все любят и хотят Дорис, это же совершенно очевидно. Так почему же слова Грейс так ее задели?– Бог ты мой, – проговорила Грейс, – да разница в возрасте между мной и Уолтером меньше, чем у тебя с моим бывшим мужем.Грейс в углу комнаты разбирала постиранные вещи, словно Дорис и не было, хотя внутри у нее все кипело. Что до Уолтера, то он водрузил на голову шапочку а-ля Рембрандт, которая согревала уши, и принялся перебирать смятые и скрученные металлические тюбики с краской. Наклейки с названиями давно отлетели под воздействием скипидара и жестких влажных пальцев, поэтому цвет Уолтер мог определить лишь по цветным кружочкам под крышками. Он сожалел, что стал художником, а не поэтом: жизнь вдруг показалась слишком трудной.– Для мужчины вполне нормально вступать в брак с кем-то моложе себя. Но не для женщины.– Это предрассудки, – отрезала Грейс. – Уолтер, давай рисуй голову Дорис. Чем скорее закончишь, тем быстрее она уберется отсюда.Уолтер занял свое место перед мольбертом. Дорис выставила из-под, черного полотна длинную изящную ногу. Уолтер попытался сделать вид, что не заметил. Дорис одарила его сияющей улыбкой.– За раму я с тебя, безусловно, возьму деньги, – сказала Грейс. – Этот портрет леди Джулиет формально принадлежит мне, хотя все, кажется, об этом забыли, Я за него заплатила.– Какая же ты корыстная, – заметила Дорис Дюбуа. – Высасываешь из бедного Барли последние деньги, буквально лишаешь его всего. Ты заплатила, но деньгами Барли. И вы, Уолтер, смею заметить, тоже живете на его средства. Она вас купила.– Жаль, что туловище не твое, – проговорила Грейс, убирая белье. – Все подумают, что у тебя четырнадцатый размер.Дорис, не думавшая ни о чем, кроме ожерелья, совершенно об этом забыла.– Уолтер немного подправит контуры – ведь подправите, правда? – и сделает меня изящнее. – У Дорис всегда было готово решение. Соображала она быстро.Уолтер что-то пробормотал в знак согласия.– Это будет подарок Барли ко дню рождения, – сообщила Дорис. – Где-то в декабре.– Держу пари, ты даже числа не знаешь, – хмыкнула Грейс.– Зато ты знаешь, – ядовито ответила Дорис. – Бедняжка. Раз вы с Уолтером живете такой жалкой жизнью в этой дыре, думаю, Барли следует об этом сказать. Это может сильно отразиться на твоих алиментах.– Вот что я вам скажу, – внезапно вмешался Уолтер. – С тем же успехом я могу работать по фотографии. Тогда я хоть смогу сосредоточиться.– Меня это устраивает, – согласилась Дорис. – Я не Грейс, у меня нет лишнего времени.Уолтер снял Дорис «Полароидом», сообщив, что портрет будет закончен через неделю. Грейс почувствовала укол ревности и тревоги, когда Уолтер сделал снимок. Это уже сильно походило на флирт, словно Уолтер хотел сохранить для себя какую-то часть Дорис, причем с ее согласия. Создание портрета Дорис Дюбуа можно рассматривать как работу, и с этой точки зрения оно вполне допустимо. Но сколько преступлений пытаются объяснить не жаждой денег, а чистым профессионализмом: ничего личного, только бизнес, сообщают мафиози своей умирающей жертве. Тот, кто наносит удар, всего лишь выполняет свою работу. А о палаче, исполняющем публичные казни, говорят: настоящий профессионал, просто прирожденный! К тому же в том, как Уолтер делал снимок Дорис Дюбуа, а потом смотрел, как ее изображение постепенно проявляется на карточке, было что-то интимное. Грейс понимала, что она смешна, но мы чувствуем то, что чувствуем.Когда Дорис Дюбуа удалилась, и цокот ее каблучков затих на лестнице, Грейс плакала и плакала, как ребенок, захлебываясь в рыданиях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61