Какой же грех вы прячете в глубинах своей души, если считаете его настолько ужасным, что вам легче признаться в убийстве своих родителей?
– Оставьте меня в покое! – крикнул Джейми и побежал прочь. Он стремительно поднимался на холм, зная, что если будет бежать, то у нее нет шансов его догнать. Но он зря беспокоился. Она его не преследовала.

Мик Портер никуда не ходил без своего брата Скотти. Тот никогда не оставлял малыша без присмотра. С такой крохой, как Скотти, всегда приходилось быть начеку, ведь он все время куда-нибудь убегал и постоянно лез туда, куда ему не следовало.
В прежние времена все, конечно, было по-другому. В прежние времена Мик частенько жаловался маме на Скотти, который ни на минуту не оставлял его в покое. Порой Мик даже поколачивал Скотти, а тот крушил все, что его старший брат сооружал из конструкторов и кубиков. В общем, это была настоящая война. Но теперь все закончилось. Ничего подобного больше не происходило. Теперь больше не было тех, кто пресекал их потасовки и разводил их по разным комнатам, где они находились до тех пор, пока не начинали относиться друг к другу по-человечески. Теперь Мик относился к Скотти чуть ли не как отец к сыну. «Мы с ним единственные близкие родственники, – рассуждал он, – значит, мы должны держаться друг друга».
Поэтому, когда Мик вышел из дома, чтобы собрать хворост для растопки и побросать камешки в цель, он взял с собой Скотти. Мику было еще далеко до того, чтобы попасть в белку. Порой он не мог попасть даже в дерево, которое выбрал в качестве мишени. Что касается Скотти, то он вообще не прицеливался и радовался, когда брошенный им камень пролетал в нужном направлении более пяти футов.
Неудивительно, что последний брошенный им камень полетел в сторону. Просвистев у самого носа Мика и преодолев всего несколько футов, он попал во что-то мягкое.
– Отличный бросок. Я убит. Теперь освежуйте меня, но сделайте это осторожно, так, чтобы я ничего не заметил.
От удивления Мик даже открыл рот. Это был мистер Джейми Тиг. Он сидел на том месте, куда упал камень, но Мик заметил его, только когда он заговорил. Оказывается, все это время он был здесь, Джейми не издал ни единого звука.
– Я во что-то попал, – радостно крикнул Скотти.
– Ты попал мне в ногу,– сказал мистер Тиг.– Если бы я был белкой, то, возможно, остался бы жив, но наверняка был бы искалечен.
– Мы не сможем приготовить вас на обед, – заявил Скотти.
– Я об этом догадывался,– сказал мистер Тиг,– и очень сожалею.
– Мы ведь не едим людей, – сказал Мик, обращаясь к Скотти.
– Я и сам знаю, – сказал Скотти вызывающе. Мик вновь сосредоточил внимание на мистере Тиге.
– Что вы там делали?
– Сидел.
– Я это и сам видел.
– И думал.
– Само собой, вы думали,– сказал Мик,– каждый человек постоянно думает. От этого никуда не денешься.
– И мне было чертовски стыдно, – сказал мистер Тиг.
У Скотти отвисла челюсть от изумления, и он прикрыл рот рукой.
– Простите, – сказал мистер Тиг, – но я вырос в семье, где слово «чертовски» считалось вполне подходящим для того, чтобы вставлять его там и сям.
– Я знаю слово и похуже этого, – заявил Скотти.
– Нет, не знаешь, – сказал Мик.
– А может, он знает, – возразил мистер Тиг, – почему бы и нет?
– Это слово означает то же самое, что и слово какать, – пояснил Скотти.
– Да оно же совсем безобидное,– сказал мистер Тиг. – Можешь даже не называть его, Скотти. Я вполне мог бы употребить его в присутствии приличной компании.
Мик сел на землю подле ног мистера Тига и пристально посмотрел ему в глаза.
– Сестра Монк говорит, что на самом деле вы не убивали своих родителей.
– Да, она так говорит.
– Я тоже слышал, – подтвердил Скотти.
– Она права? – спросил Мик.
– Иногда мне очень хотелось их убить. Но после того, как нас разлучили, никто так и не сказал мне, где их можно найти. Думаю, что они попали в тюрьму. После того, как мне исполнилось восемнадцать и я уже мог уйти от своих так называемых приемных родителей, я просто горел желанием разыскать их и убить. Но катастрофа не позволила мне приступить к серьезным поискам. Ну вот, теперь вы понимаете, что я хотел, это сделать и не моя вина в том, что я этого не сделал. В общем, в своих помыслах я это давно сделал и поэтому считаю себя убийцей.
– Нет, сэр, – сказал Мик, – вы этого не сделали, а для того, чтобы стать убийцей, надо кого-нибудь убить.
– Может, оно и так, – согласился Тиг.
– Так, значит, вы пойдете с нами?
Мистер Тиг громко расхохотался. Он вытянул ноги и сжал ими тело мальчика. Таких длинных ног Мик еще не видел. Они были даже длиннее, чем ноги его покойного отца.
– Как вы думаете, мой папа уже стал скелетом? – спросил Мик.
Улыбка исчезла с лица мистера Тига.
– Возможно,– ответил он.– Хотя трудно сказать.
– Воины Христовы убили его,– сказал Мик.
– И маму, – добавил Скотти.
– Вот это сделали настоящие убийцы, – сказал Мик.
– Я знаю,– согласился мистер Тиг.
– Брат Дивер говорит, что они убили маму и папу из-за того, что мы верим в живого пророка и в то, что Бог-Отец и Иисус это не одно и то же.
– Да, я так и думал.
– А во что верили ваши мама и папа?
Мистер Тиг глубоко вздохнул. Обхватив колени руками, он положил на них подбородок. Его взгляд устремился в пространство, разделявшее Мика и Скотти. Он так долго молчал, что Скотти стал от нечего делать ломать собранные ими ветки, а Мик подумал, что мистер Тиг просто не хочет отвечать, а может быть, он даже рассердился.
– Не ломай хворост, Скотти, – сказал Мик, – если ты весь его переломаешь, то у нас ничего не останется на растопку.
Скотти перестал ломать ветки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113