Ник прекратил бесплодные попытки дозвониться и уставился в окно, выглядывая машину Розы. Прошло двадцать минут, она не появлялась, и он забеспокоился. А что, если теперь они обе угодили в аварию? Внезапно раздался резкий звонок. Ник схватил трубку.
– Ник, я привезла Мелиссу в Беллвуд, – сказала Роза. – Ей сегодня гораздо лучше, хотя голова еще и побаливает. Бедняжка очень ослабла, и я уложила ее в постель. Дэниел забрал Сюзи и Китти на ферму, чтобы дать Мелиссе возможность спокойно отдохнуть.
– Но почему вы не отвезли ее домой?
– Она сама этого не захотела.
– Я сейчас к вам приеду! – воскликнул Ник и швырнул трубку.
Он гнал машину по узкому проселку со страшной скоростью и ворвался в особняк без стука. Роза как раз поднималась по лестнице, держа в руке кувшин с водой. Она испуганно обернулась и замерла на ступеньке. В наступившей тишине было слышно, как позвякивают в сосуде кубики льда: рука у тещи дрожала.
– Это для Мелиссы? – спросил Ник.
– Да. Она ничего не ест, но много пьет…
Ник подбежал к Розе, забрал у нее кувшин и быстро поднялся наверх. Поколебавшись секунду-другую, Роза пошла следом.
Когда Ник вошел в спальню, Мелисса лежала с закрытыми глазами, бледная как смерть. Зашторенные окна подсказали ему, что ее терзает мигрень. Полагая, что пришла мать, она даже не пошевелилась.
– Как ты себя чувствуешь? – тихо спросил Ник.
Мелисса открыла глаза и смерила мужа ледяным взглядом.
– Паршиво, – чуть слышно ответила она.
– Бедняжка! – Ник поставил кувшин на стол сел на край кровати.
Мелисса отвернулась лицом к стене.
– Почему ты не захотела вернуться домой?
– Я решила, что это тебя затруднит!
– Как прикажешь тебя понимать?
– Я подумала, что наш дом может тебе понадобиться, если потребуется срочно поселить куда-то еще одного ублюдка!
– О Боже! – прохрипел Ник. Роза тихо охнула у него за спиной.
– Уйди, Ник! Прошу тебя! Просто уйди, – прошептала Мелисса.
– Нет, нам нужно поговорить! Я уже давно хотел все объяснить, но…
– Я сейчас не в силах ничего выяснять! – Мелисса сжала виски ладонями. – Прочь с моих глаз, сейчас же!
– Оставь ее в покое, Ник! – вступилась Роза за дочь. – Не тронь ее, уходи!
Ник неохотно встал. Мелисса закрыла глаза.
– Хорошо, – глухо произнес он. – Но я скоро вернусь и все тебе объясню. Вы с Сюзи самые дорогие для меня люди на этом свете, а люблю тебя и не хотел причинять тебе боль, пожалуйста, не забывай об этом!
Не дождавшись от жены ответа, он вышел из комнаты. Роза, бросив на дочь испуганный взгляд, робко пошла следом за ним.
– Это правда? – тихо спросила она у него. – О внебрачных детях? Они у тебя есть?
– Да, один шестнадцатилетний сын. Но я сам только недавно узнал о его существовании и долго не решался рассказать об этом Мелиссе, – уныло ответил Ник.
– Очень жаль, – поджала губы Роза. – Уж лучше бы ты что-нибудь наврал, чем доводить дело до скандала. Но как она-то обо всем узнала?
– Понятия не имею! – развел руками Ник. – Разве что случайно заехав по какой-то надобности на квартиру в Челси.
Лишь теперь его осенило: так вот почему его разыскивала Констанс – она хотела его предупредить!
– Мальчик живет в вашей квартире? – обмерла Роза. – Один? Без присмотра?
– Нет, вместе с матерью, – вздохнул Ник.
– Ну и дурак же ты, Ник! – не выдержала Роза. – Какого дьявола ты поселил их туда?
– Не поселил, а временно приютил! – попытался оправдаться Ник. – Согласен, это неосмотрительно с моей стороны. Но я подумал, что у Констанс маловато денег, чтобы жить в отеле, и предложил ей остановиться у меня. Она ограничена в средствах.
– Дай ей столько денег, сколько потребуется, и избавься от них! Причем как можно скорее! – воскликнула Роза. – Вряд ли Мелисса станет выяснять с тобой отношения, пока в ее квартире живет другая женщина, да еще с твоим ребенком!
– Я сегодня же окончательно все решу!
– Теперь понятно, почему она врезалась в стену! С ней случился приступ мигрени после милой встречи с твоим сыночком и его матерью. Она могла стать калекой! Или вообще погибнуть! – Роза уставилась на зятя так, словно видела потенциального убийцу своей дочери. Ник готов был провалиться сквозь землю.
– Передайте Мелиссе, что я ее люблю! – взмолился он. – Мне не хотелось никого обижать, и вот что из этого получилось…
– Все ясно, – кивнула Роза. – Ступай и действуй решительно. Мелисса пока поживет у меня.
Ник поднял глаза к потолку и тяжело вздохнул.
– Я вернусь, как только все улажу, – глухо произнес он и медленно вышел из дома.
ГЛАВА 16
Известие о несчастье с Мелиссой быстро стало достоянием общественности. Узнав о нем из телепрограммы новостей, Констанс забеспокоилась. Молчание Ника усиливало ее волнение. Наконец она решилась позвонить ему и обнаружила, что аппарат отключен.
– Зачем ты это сделал, Микки! – набросила на сына она.
– Разве я виноват, что эта дуреха разбилась на машине, – с вызовом пробормотал тот и поспешил улизнуть из дому.
Констанс поняла, что отныне не может быть и речи о поддержании теплых отношений с Ником. Смирившись, с этим, она стала собирать чемоданы. Ник объявился к полудню, бледный и унылый.
– Я пыталась предупредить тебя, – поспешно сказала Констанс.
– Я знаю, но мне не удалось до тебя дозвониться!
– Микки отключил телефон, извини.
– Зачем?
– По-моему, он хотел досадить Мелиссе и поссорить с ней тебя, – пожала плечами Констанс. – Он видел, как я сразу же попыталась связаться с тобой, и отключил телефон умышленно. Микки и Мелиссе вчера нагрубил. Кстати, как она? Я слышала, что с ней произошло несчастье…
– Физически она почти здорова, но крайне подавлена… А где Микки?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86