— укоризненно покачала головой сестра.
— Спасибо, — еще раз повторила Кристина и закусила губу, боясь, что еще немного — и она расплачется.
— Если что понадобится, позови. Я буду неподалеку, — не подавая виду, что видит ее волнение, сказала Бриттани и направилась к двери.
И тут как нарочно Кевин открыл глаза и в упор посмотрел на Крис! Она, конечно, тут же растаяла, но вспомнила, что это их последняя встреча, и в ее сердце вонзилась ледяная игла.
В памяти всплыла картина из далекого детства: отец укладывает ее спать, склоняется над кроваткой и деловито спрашивает:
— Ты меня очень любишь, Крисси?
Это у них была такая игра.
— Ага, — неизменно отвечала она. — Очень-преочень. И еще больше!
После этого Крис всегда довольно хихикала и висла у отца на шее, а он смотрел на нее без тени улыбки и серьезно говорил:
— Тогда я самый счастливый человек на свете.
И у нее всякий раз возникало ощущение, будто она сделала отцу подарок…
— Я люблю тебя, Кевин, — сдавленным шепотом произнесла Кристина. — Очень-пре-очень. И еще больше!
Глава 6
Прилетев в Денвер, Крис с головой окунулась в работу. Дни были похожи один на другой, словно близнецы: она вставала, ехала в компанию, засиживалась там допоздна, стараясь наверстать упущенное, потом возвращалась домой и падала в кровать. Как-то раз Крис даже сходила в ресторан со своим старым приятелем, а с подругой договорилась «прошвырнуться» в субботу по магазинам. Люди, хорошо ее знавшие, правда, замечали, что она изменилась и стала какая-то странная, будто в воду опущенная. Но Крис в ответ только пожимала плечами. Не будешь же рассказывать каждому встречному и поперечному, что случилось.
Ложась спать, Кристина давала себе слово начать новую жизнь, но утром неизменно тянулась к телефону, чтобы позвонить в больницу и справиться о Кевине.
В последний момент она, правда, всегда опоминалась и вешала трубку. Ее звонок был бы равносилен признанию, что она раскаивается в содеянном, а Кристина, наоборот, на все лады убеждала себя в том, что она поступила правильно, что Кевину так будет лучше.
После ее возвращения в Денвер прошло три недели, когда вечером в ее квартире зазвонил телефон…
Крис как раз открывала входную дверь, когда услышала звонок, и почему-то встревожилась. Оставив дверь нараспашку, она по коридору стремглав помчалась в гостиную и успела снять трубку прежде, чем сработал автоответчик.
— Я слушаю! — Кристина даже слегка запыхалась.
В трубке раздался голос Пола Майкла.
У Крис душа ушла в пятки. Пол был не из тех, кто звонит, чтобы просто поболтать…
— Что случилось? — напрямик спросила она.
— У меня плохие новости, Крис. Кроувеллы передумали. Они отказываются усыновлять Кевина.
— Но почему? — растерялась Кристина. — Они же хотели…
— А теперь говорят, что больной ребенок — это для них слишком тяжелая обуза.
— Почему больной? Кевин просто недоношенный, — возмутилась Крис. — И они прекрасно это знали!
— Господи! — ахнул Пол. — Тебе разве не сообщили?
У Крис от ужаса волосы встали дыбом.
— О… чем? О чем мне должны были сообщить? — беспомощно пролепетала она.
Пол был страшно смущен.
— Извини… я был совершенно уверен, что тебе уже позвонили из больницы…
— Не тяни! Скажи прямо, в чем дело, — стараясь не потерять самообладания, попросила Крис.
— Сегодня утром Кевина прооперировали.
Крис уцепилась за стену, чтобы не упасть.
— Что с ним?
— Точно не знаю… вроде бы что-то с желудком… вернее, с кишечником. По-моему, у него Удалили часть кишечника.
События развивались слишком стремительно. У Крис голова пошла кругом.
— И… как он? — наконец спросила она, понимая, что на множество других, чисто медицинских вопросов, ее друг ответить не в состоянии.
— Плохо.
Она вздрогнула, как от удара, и прошептала похолодевшими губами:
— Что это значит? Ты можешь объяснить по-человечески?
— Медсестра говорит, у него заражение крови и что состояние критическое.
Нет… это не наяву… этого просто не может быть… Неужели опять?
— Я прилечу с первым же рейсом, — мгновенно решила она.
— Зачем? Ты ему не поможешь.
— Но я хотя бы буду рядом!
— Может, ты и права, — вздохнул Пол. — Ладно, пока! Позвони, когда прилетишь, может, потребуется моя помощь.
— Обязательно. — Крис уже хотела повесить трубку, но спохватилась: — Да, Пол! Знаешь что? Ты это… передай Кроувеллам, чтобы они держались от меня подальше. А то я за себя не ручаюсь.
На сей раз Крис не стала связываться с прокатом машины, а взяла такси и помчалась в больницу, решив, что так будет быстрее. Она прилетела в Сакраменто в четыре часа ночи. В длинных больничных коридорах не было ни души.
Раньше, навещая Кевина, она всегда заглядывала в щелочку между занавесками, закрывавшими окно палаты для новорожденных, и ее сердце начинало учащенно биться в предвкушении радостной встречи. А сейчас Крис даже отвернулась — чтобы хоть на пару мгновений продлить надежду!
Но долго прятать голову под крыло было невозможно.
Крис зажмурилась и переступила порог палаты…
Кевин лежал в дальнем углу. Вернее, сперва Крис увидела спину склонившейся над ним медсестры и множество разных приборов, датчиков, трубочек… Кристина узнала Труди Уолкер, и страх на минуту отступил от нее. Скромная, тихая Труди проявляла в нужный момент большое мужество и железную выдержку. А именно это и требуется в критических ситуациях.
У Крис так дрожали руки, что она не смогла раскрыть полиэтиленовый пакет, в котором лежали мыло и мочалка: перед тем, как подойти к детям, полагалось тщательно помыть руки. Пришлось прибегнуть к помощи дежурной санитарки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98