Экран телевизора светился в дальнем углу кухни, на буфетной стойке. Шла передача «Доброе утро, Америка».
Джо подмигнул ей, поднося к губам чашку с кофе.
– Сожалеешь?
Кристина улыбнулась в ответ:
– Ты, наверное, шутишь.
Она вышла из-за стойки и обняла Джо за шею.
– Не хочется уходить.
– И не надо.
– Надо. Я не могу показаться на работе в той же одежде, что вчера.
– Люди обращают внимание на подобные мелочи? Она округлила глаза.
– Ты и представить себе не можешь, с каким при­стальным вниманием за мной следят! К тому же там будет Слейд. Он чересчур наблюдателен. Временами мне кажет­ся, что он знает обо мне больше, чем я сама.
Джо приподнял брови:
– Что-то мне это не нравится. Кристина поцеловала Джо в затылок.
– Ты ревнуешь, – сказала она. – Какая прелесть!
– Я не ревную. Я просто думаю, что ты напрасно доверяешь этому сукину сыну.
– Слейд не так плох, – сказала Кристина, надевая жакет. – Он амбициозен, беден и талантлив.
– Не очень удачная комбинация.
– И я ему нравлюсь.
– Еще хуже.
Кристина взяла со стойки косметичку.
– Тебе не о чем беспокоиться.
– Дело не во мне, Крис. Дело в тебе. Он использует людей.
– О, ради Бога, Джо, перестань. Почему бы тебе… Они увидели это одновременно. Портрет Рика, не очень четкий, но все же это был он, – на весь экран.
– Какого черта! – рявкнул Джо, бросаясь к телевизо­ру, чтобы прибавить звук.
– …местонахождение неизвестно. Ввиду того, что мя­тежники контролируют весь город, информация поступает урывками и не всегда ее можно проверить. Дальнейшие подробности вы узнаете в вечернем выпуске новостей, ко­торые поведет Питер Дженнингс.
– Марина… – испуганно сказала Кристина. – Я надеюсь, она этого не слышала. Джо выключил телевизор.
– Я поеду в Хакетстаун немедленно.
– Я бы поехала с тобой, но… Джо поцеловал ее в губы.
– Поезжай на работу. Я обо всем позабочусь.
Продюсер уже ждала Кристину, когда она появилась в студии. Там же был Слейд.
– Где, черт возьми, тебя носит?! – взвилась Санди, едва увидев Кристину. – Тут все летит в тартарары, а ты даже не соизволила ответить на мой звонок!
– Я ездила на охоту за дикими утками, – спокойно ответила Кристина, быстро улыбнувшись фотографу. – Видите ли, пуль не было, только свинец, вот и пришлось их всю ночь отливать, а утром идти по следу.
Санди заметно повеселела.
– Что-то стоящее?
– Думала, что стоящее, оказалось – «утка».
– Черт, – сказала Санди, закуривая, – нам надо что-то такое, что подтолкнуло бы шоу. Получилось не со­всем то, чего мы хотели.
– С шоу все в порядке, – вступилась за свое детище Кристина, – особенно хороша та часть, где первая леди высказывается о проблеме абортов.
– Слишком мягко, – сказала Санди.
– А как же. Все-таки говорят государственные лица.
– Не хватает «изюминки». Нужно нечто наподобие того, что ты делала в Лос-Анджелесе.
– Но, как мне помнится, вы сказали, что это пошло.
– Черт, я помню, что говорила и что нет. – Санди пристукнула кулаком по столу. – А теперь нам надо не­много пошлости, это придаст шоу популярности!
Кристина едва сдержалась, чтобы не вступить в спор с начальством. То, что пошлость повышает рейтинг, знали все, но Кристина всегда старалась быть выше этого.
– Я полагала, что изначальной концепцией шоу были новости о знаменитостях с некоторым социальным оттен­ком, затрагивающие самые острые проблемы жизни людей.
– Да, это так, – признала Санди, – но жизнь внесла свои коррективы.
– Хорошенькое время вы выбрали для того, чтобы менять курс. За тридцать шесть часов до эфира.
Кристина старалась игнорировать живейший интерес, с которым рассматривал ее Слейд.
– Послушай, давай начистоту. Мы показали черновой отрывок «ТВ-гайд» и «Ю-Эс-Эй тудей», и, прямо сказать, они не в восторге.
– Что вы сделали?! – повысила голос Кристина. – Почему со мной не согласовали?
– Почаще проверяйте факс и автоответчик, Кэннон, – пошла в ответную атаку продюсер.
Кристина не стала вдаваться в комментарии по поводу того, почему ни факсы, ни письма по электронной почте, ни даже сообщения на автоответчике не были ею изучены.
– Давайте вернем в шоу тот кусок о занятиях сексом днем. Зрителям понравится.
– Не то.
– Хорошо. Другая история про секс и теннис. Видео­материал уже отработан. Все, что потребуется, это написать комментарий. Я успею.
Санди поморщилась.
– На той неделе, может, и пойдет, но сейчас нужно что-то острое и новое. Слейд рассказал мне любопытную историю, связанную с материалом в сегодняшней передаче «Доброе утро, Америка». Если бы ты смогла раскопать что-нибудь насчет пропавшей принцессы, у нас было бы хоть что-то стоящее.
У Кристины все сжалось внутри. Спокойно, сказала она себе. Ты бывала и не в таких переделках. Улыбаясь, она повернулась к Слейду.
– Опять «король в поход собрался»?
– Нет, – сказал Слейд, поднимаясь со стула и вытя­гивая свое долговязое тело наподобие складного метра. – На этот раз далеко ходить не надо.
Кристина лишилась дара речи, но тут же взяла себя в руки.
– Не томи, дружок, – сказала она, читая вызов в его глазах и принимая его. – Интересно послушать, о чем речь.
– Да, в общем, ничего конкретного, любовь моя. Кус­ки да обрывки.
– На них и держимся. Никогда не знаешь, что за тайны открываются по кускам и обрывкам.
С этими словами Кристина удалилась, сославшись на необходимость срочного монтажа материала о Первой леди, а сама помчалась вниз звонить в Хакетстаун. Джо, по сло­вам няни, еще не приехал.
– Я могу передать Джозефу ваше сообщение, – ска­зала няня.
– Нет, благодарю. Я перезвоню позже.
Кристина с каждой минутой волновалась все больше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89