– Вот у вашего мужа, судя по всему, дела идут просто великолепно. Что, вероятно, значительно облегчает вашу жизнь.
Я почувствовала, что краснею. И тут все стало ясно. Я поняла, о чем она думает.
– Ему, может, и облегчает, – сказала я.
– Но не вам?
Я промолчала. Сидела и смотрела на нее. Ждала, что она скажет дальше. Она не совсем поняла, что я имела в виду. И тут я почувствовала, что беру над ней верх и что это ей совершенно не нравится.
– Однако, полагаю, с красивыми и преуспевающими мужьями всегда много хлопот, не так ли? – заметила она уже не столь холодным тоном. – Полно разного рода маленьких искушений… Мужчины не слишком умеют им противиться, верно? – Ах ты, сучка, подумала я. – Вроде бы и вы… тоже не прочь развлечься.
Пришло время пускать в ход тяжелую артиллерию.
– Я от него ухожу, – сказала я.
Я видела: она не знает, верить мне или нет. Нервно заерзала в кресле, выпрямила ноги, потом снова скрестила.
– Вот как?..
Секунду-другую я молча смотрела на нее. Потом улыбнулась:
– А с чего бы я тогда стала спрашивать у вас, правильно поступаю или нет?
Теперь Стелла уже почти совсем растерялась. И выражение ее лица несколько смягчилось.
– Ну а дочь? – спросила она. Еще одна попытка атаки.
– Заберу ее с собой, – ответила я.
Я сама себе удивилась. Откуда взялась такая уверенность? Стелла встала и прошлась по комнате – до журнального столика, на котором лежала почта Джоша.
– Что ж, – заметила она, тасуя пачку писем, точно колоду карт. Затем покосилась на меня: – Так вы действительно хотите знать, что я думаю по этому поводу?
– Конечно.
Стелла опустила руки на спинку кресла и всем телом подалась ко мне.
– Честно признаться, пять минут назад я думала, что речь идет о другом, – сказала она. – Теперь же… советую вам поторопиться. – Секунду она молчала, потом подошла к окну. – Видите ли, Джош уехал так надолго отчасти для того… чтобы попытаться забыть вас, – добавила она. – Вообще-то это я ему посоветовала.
Меня охватил ужас. Даже затошнило от страха. Едва удалось выдавить нечто вроде:
– Что?.. Что вы хотите этим сказать?
Стелла резко развернулась, подошла и села рядом со мной.
– Потому что мне казалось, вы просто играете с ним. Дома плохо, скучно, устали от мужа, хозяйства и все прочее. Нашли работу. Обзавелись любовником. Джош в этом смысле как раз то, что надо: сексуален, романтичен. И тем более всегда под рукой. Всегда трахнет, когда вам захочется, когда удобно вам. Вы же всегда можете вернуться к Ральфу и снова изображать счастливое семейство. Ну, возможно, с некоторым оттенком сожаления, потому что такого любовника, как Джош, еще поискать. К тому же у вас дочь, вы не можете пожертвовать ее спокойствием и счастьем, верно? Тут и Ральф вдруг становится знаменит. Кстати, просто удивительно, что успех делает с мужчиной!.. К тому же он добр да и не так уж плох в постели. Во всяком случае, вам есть что терять и за что держаться. И вот вы даете себе слово: никаких интрижек, никаких глупостей и романтических мечтаний. У мужчин это называется перебеситься… у женщин тоже такое бывает, только вы немного задержались в развитии. Вот что я думаю. Сами напросились.
Я в изнеможении откинулась на спинку кресла и воскликнула:
– Боже! Мне просто необходимо выпить!
Стелла усмехнулась и поднялась:
– Почему бы нет? Полдесятого утра, самое подходящее время…
Она подошла к буфету и достала бутылку водки.
– Тоник?
– Не важно! Все что угодно!
Она протянула мне бокал. Затем нагнулась, взяла портфель, стоявший у кресла, открыла, вытащила листок бумаги.
– Вот, держите, – сказала она. На бумаге были нацарапаны какие-то цифры. – Это номер телефона отеля в Бомбее. Джош будет там в пятницу. В данный момент он в Сингапуре, только я не знаю, где точно. – Стелла подошла к двери и взяла плащ. – Мне пора. – Она обернулась и взглянула на меня: – Простите за то, что соврала. Джош звонит довольно часто и всегда, всегда говорит о вас. Хотя вы, черт возьми, этого не заслуживаете!
– Он в порядке? – слабым голоском осведомилась я.
– Конечно! В полном порядке. Когда это он был не в порядке? Вы же знаете Джоша…
Я сидела, сжимая в ладонях стакан с водкой. Стелла накинула плащ, сунула в портфель какие-то бумаги. Я наблюдала за ней. Я испытывала огромную благодарность к этой женщине, хотя она по-прежнему не вызывала у меня особых симпатий.
Уже взявшись за дверную ручку, Стелла обернулась. На лице ее возникло подобие улыбки.
– Что ж, – заметила она, – по крайней мере вам не составит труда найти для Ральфа подходящую пару. Вы всегда были предприимчивой женщиной!
Touche , подумала я. Наверное, в глубине души Стелла ненавидит меня. Да, точно ненавидит. Но мне просто необходимо было задать ей еще один вопрос.
– Можно мне… спросить еще кое о чем… Вы любили Джоша?
Стелла рассмеялась.
– Ну конечно, – ответила она.
– Оба раза?
Глупый вопрос. А может, даже и подлый. Она ни за что не станет отвечать на него.
– Наверное, вы хотите знать, почему я тогда вышла замуж за другого?
– Да…
– Потому что испугалась. Просто сбежала от Джоша и выскочила замуж за человека, с которым чувствовала себя защищенной, как за каменной стеной. Ужасная ошибка… Вам такое, впрочем, не грозит.
– Ну а второй раз? – спросила я, игнорируя колкость.
Она снова усмехнулась:
– После трех лет замужества во мне развилось стремление чувствовать себя полностью независимой.
– А потом что?
– Стремление воплотилось в реальность. А Джош встретил другую женщину. Я тоже… познакомилась с одним человеком. И после этого мы с Джошем стали друзьями.
– А кто та, другая женщина?
Стелла смерила меня взглядом:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129