Вот Бекки один годик. Она улыбается, показывая свой первый зубик.Вот ей два, и она трясет каштановыми кудряшками. В три она танцует какой-то замысловатый танец, которому ее обучили в балетной школе. А в четыре плещется в бассейне…Лорен поежилась. Она уже собралась лечь, когда к дому подъехала машина Бена. Из нее выбрался Зак и медленно побрел к дому. Он помахал рукой сидящим в машине и вдруг взглянул на окно Лорен. Она не успела отпрянуть.— Я же предупреждал: не жди, — сказал Зак, когда она спустилась вниз.— Я не ждала. Я просто не могла заснуть.— Что-то случилось?— Все в порядке.— Тогда, — он лениво улыбнулся, — почему же ты сейчас здесь, со мной, а не в кровати?— Хочешь, я заварю чай? — уклончиво отозвалась Лорен.— Я бы не отказался от чашечки горячего шоколада.— Я принесу в гостиную.Лорен поспешила на кухню. Ее сердце билось как сумасшедшее. Она думала о его растрепанных волосах и о румянце на щеках не то от выпитого виски, не то от холодного ветра. Она быстро приготовила две чашки шоколада и отнесла их в гостиную.Зак стоял у окна и смотрел на звезды.— Вот они, — пробормотал он, — Семь Сестер.— Да, — отозвалась Лорен. — Давай присядем.Она поставила чашки на кофейный столик. В камине все еще тлели угли. Зак сел на диван и позвал ее:— Садись рядом.В старые времена они всегда сидели в этой комнате перед камином и разговаривали. Не в силах сопротивляться охватившему ее чувству ностальгии, Лорен повиновалась. Несколько минут они молчали, а потом Зак заговорил.— Я думал о тебе, — сказал он.— И о чем именно ты думал?— Я размышлял по поводу твоего едкого замечания насчет духов Пэтси. Не могу отрицать, сперва я был сильно обескуражен, пока не понял, что ты ревновала.— Она замужем, Зак!— Да, но до сегодняшнего вечера ты об этом не подозревала. Ты думала, у нас роман.Лорен хотела возразить, но он не слушал ее.— И я вдруг подумал, что Арабелла вполне могла повторить мои слова.— И что же ты сказал?— Она спросила, считаю ли я Пэтси красивой.— И ты ответил: да, — Лорен притворилась равнодушной. — Ты прав, она красивая, очень красивая.— А Арабелла не говорила, что я еще сказал?Лорен пожала плечами.— Кажется, нет.— Я сказал, что Пэтси очень красивая, но, насколько мне известно, самая красивая женщина на земле — тетя Лорен. — Зак взял ее за руку. — Лорен, когда я сделал тебе предложение, я сказал, что ты единственная. Я не лгал тогда, не лгу и сейчас.— Дело не в тебе, Зак, — отстранилась она. — Дело во мне.— А может, дело в Арабелле? Милая, я разговаривал сегодня с Джерри, и он рассказал мне о той трагедии, которая произошла, когда они с Беттиной только поженились. Понимаешь, Беттине было трудно, но она сумела… Лорен резко встала.— Зак, у Беттины все было по-другому. Она не была виновата в том, что потеряла ребенка.— Ради Бога, Лорен, — Зак тоже встал, — Бекки умерла не по твоей вине!Лорен уставилась перед собой. По ее щекам струились слезы.— Я вела машину, — проговорила она. — Я вела машину. Глава 9 — Это был несчастный случай! — взорвался Зак.— Пожалуйста, не кричи на меня. Он глубоко вздохнул, пытаясь утихомирить отчаянно бьющееся сердце, бушевавшее в его груди и разрывавшее ее пополам.— Милая, не казни себя, — умоляюще проговорил он. — Ты же знаешь, что это был несчастный случай. Тот парень поехал на красный свет…— Я знаю, знаю, — ее нижняя губа задрожала. — Но я все спрашиваю себя, почему выбрала этот маршрут, ведь обычно, когда я отвозила Бекки в балетную школу, мы ехали через бульвар Бюрро, а потом вниз по Оук-стрит…Зак дотронулся рукой до ее губ.— Не делай этого, Лорен, не мучай себя. Ты ни в коем случае не виновата в том, что случилось. Ты не превышала скорость, ехала на зеленый свет. Ты не виновата в том, что из-за угла вдруг выскочил пьяный подросток и врезался в тебя…— Я знаю, Зак. Разумом я понимаю, что это не моя вина, но я все думаю: а если бы… Если бы я только поехала другой дорогой…Он обнял ее и прижал к себе. Она дрожала.— Я не могу видеть тебя несчастной. Я все сделаю, только чтобы…Лорен громко всхлипнула и оттолкнула его.— Это никогда не пройдет, Зак. Это чувство вины, это сожаление… От этого не избавиться.— Что ж, — спокойно сказал он, — тогда тебе придется учиться жить с этим.— Я пытаюсь. Правда… — она тряхнула головой. — Я пойду к себе, Зак. Мне надо побыть одной.Он понял, что его сочувствие лишь тяготит ее, прокашлялся и нейтральным тоном сказал:— Следующие пару дней я буду занят, и мы не сможем часто видеться. Завтра у меня опять встреча с японской делегацией, а в четверг, в Сочельник, я поговорю с двумя оставшимися кандидатками в няни, после обеда в офисе вечеринка. Я приеду домой примерно в полшестого вместе со щенком.Лорен вымученно улыбнулась.— Арабелла будет счастлива. Ты так хорошо с ней обращаешься, Зак.— Я бы и с тобой хорошо обращался… если бы ты мне позволила.— Я знаю. — Она коснулась рукой его щеки. — Мне бы очень этого хотелось. Спокойной ночи, Зак.— Спокойной ночи, милая.В его глазах сквозила боль. Ему мучительно хотелось схватить ее, прижать к себе и утолить ее печали своей всепоглощающей любовью, но он, как никто другой, знал, что, если уж Лорен способна победить своих демонов, она сделает это в одиночку.— А что в этой коробке, тетя Лорен? Лорен стирала пыль с телевизора. Она повернулась к ребенку, Арабелла в который уже раз перебирала подарки, трясла их, пытаясь на слух определить, что же такое завернуто в блестящую бумагу.— Я думаю, — многозначительно сказала девочка, — что здесь коробка с фломастерами.— Да что ты? — Лорен делано изумилась.— А вот это, — Арабелла взяла в руки коробку, перевязанную серебристой ленточкой, наверное, книга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33