Он молча слушал, а когда она закончила, проговорил:— Бедный ребенок! Не дай Бог такое пережить!— И вот я приехала, чтобы сказать тебе… — Лорен замялась, — чтобы сказать, что я отказываюсь от повышения. Я не еду в Торонто. Я остаюсь в Ванкувере навсегда. Я помирилась с мужем. Прости, Джек, прости, что подвела тебя, но брак для меня важнее всего.— Ты что же, уволиться вздумала? — Он вскинул брови и сделал сердитые глаза.— А ты хочешь, чтобы я осталась?— Разумеется, черт побери! Лорен нахмурилась.— Я не могу сейчас принять такое решение.— Я понимаю. — Он поднялся на ноги. — И я не стану на тебя давить. Но если с девочкой все обойдется и вы устроите ее в школу — я с радостью приму тебя обратно. На любых условиях. Ты сможешь работать неполный день. Или три дня в неделю… Или только по утрам… Как тебе будет удобно.— Я правда не могу сейчас об этом думать, — Лорен тоже встала. — Но твое предложение действительно очень много значит для меня. Спасибо тебе. — Она подошла к нему и поцеловала его в щеку. — Спасибо тебе, Джек.Кажется, он был удивлен этим порывом, потому что сразу вновь насупился и, поколебавшись немного, обнял ее.— Береги себя, — буркнул он. — И не забывай мне звонить. Ты сейчас едешь домой?— Нет, в больницу. Я сижу с Арабеллой до одиннадцати тридцати, а потом меня сменит Зак.— Надеюсь, это не надолго.— Да.— Оденься потеплее, — посоветовал Джек. — На улице холодно.Она послушно кивнула и вышла из кабинета.— Долли сама не своя, — сказал Зак, когда Лорен вернулась в больницу. — Она носится по дому, убирается, отвечает на телефонные звонки, кормит Лукаса, гуляет с ним, даже дрессирует его, готовит еду… Она как будто помолодела лет на двадцать.— Да, без нее мы бы не справились, — согласилась Лорен. — Как наша девочка? — Она взглянула на Арабеллу.— Доктор сказал, что лучше, хотя, по мне, она все такая же бледная.На минуту воцарилась молчание, а потом Лорен спросила:— Чем Долли кормила тебя сегодня?— Чем-то вроде омлета с салатом из спаржи. Я сказал, что не голоден, но она попыталась накормить меня с ложечки. Пришлось подчиниться.— Она права. Если мы не будем есть, то очень скоро лишимся последних сил. — Лорен нахмурилась. — Боюсь только, что теперь она меня и близко к кухне не подпустит.— По крайней мере, старушка нашла себе применение и, кажется, изрядно подобрела с тех пор.— Смягчилась, — добавила Лорен. — Она сказала, что я наконец образумилась и поэтому отныне будет звать меня по имени. На самом деле она не такая уж плохая, Зак. Чокнутая слегка, но все-таки мы ее недооценивали. Вчера вечером она сказала мне, что отправила Арабеллу в интернат только потому, что боялась: вдруг девочка не захочет жить с такой старой калошей, как она? В каком-то смысле она поступила правильно. Арабелла гораздо лучше справилась со своим горем вдали от дома.— Да, — отозвался Зак. — Что ж, уже поздно, тебе пора.— Я хочу остаться, Зак. Хочу встретить Новый год с тобой и Арабеллой.— Тогда я пойду позвоню Долли и скажу, что ты не придешь домой.Остаток вечера Зак и Лорен смотрели новогодние программы по маленькому переносному телевизору в палате Арабеллы, но незадолго до полуночи они выключили телевизор, взялись за руки и просто сидели, в тишине ожидая наступления Нового года.— Как ты думаешь, — пробормотала Лорен, — Арабелла слышит, когда мы говорим о ней?— Уверен, что слышит. Лорен закусила губу.— Мне кажется, мы поступили эгоистично, оставив Долли одну в новогоднюю ночь. Наверное, мне все же надо было поехать домой…В коридоре зашумели голоса. Кто-то спорил. В то же время в телевизоре раздался бой часов на Таймс-сквер. Лорен вздрогнула, узнав голос.Не может быть!В палату ворвалась раскрасневшаяся Долли с Лукасом на руках.— Долли? — хором удивились Зак и Лорен.— Что за идиотка эта сестра в приемном? фыркнула женщина. — Разве она не слышала, что животные оказывают благоприятное воздействие на больных?Шесть, пять, четыре, три, два, один…В коридоре снова зашумели. Врачи и сестры поздравляли друг друга с Новым годом.— Поздравляю, милая, — шепнул Зак и поцеловал Лорен. Затем он подошел к Долли и обнял ее. Залаял Лукас. Зак нахмурился.— Ради бога, — обратился он к Долли. — Ну зачем вы?.. — Внезапно он замолчал и уставился на Арабеллу. — Арабелла? — позвал он.Реснички на фарфоровом личике дрогнули, глазки открылись…— О, Зак! — прошептала Лорен.— Все хорошо, милая, — сказал он, не сводя глаз с Арабеллы. — Она приходит в себя!— Солнышко, ты нас слышишь? — спросила Лорен.— Голова болит, — пожаловалась девочка.— Деточка! — почти закричала Лорен. — Зак, зови медсестру!— Уже иду! — Зак на секунду выскочил в коридор и тут же вернулся.— Милая, — обратился он к Арабелле, — ты нас видишь?— Да, я вижу тебя, дядя Зак, и тебя, тетя Лорен.— А меня ты видишь, заинька? — вмешалась Долли.— Да, бабуля Долли.— Ты в больнице уже целую неделю.— Я пропустила Рождество?! — огорчилась Арабелла.— Сегодня первое января, — улыбнулась Лорен. — С Новым годом, Арабелла!— Я в больнице?— Да, — ответил Зак. — На тебя упало дерево, помнишь?— Я помню, как гуляла с Лукасом. Где он? Долли положила щенка ей на кровать.— С Новым годом, Лукас! — поздравила Арабелла.Дверь распахнулась, и в палату влетела запыхавшаяся сестра.— Так-так, — сказала она. — Что у нас тут? Арабелла сияющими глазами посмотрела на Зака, Лорен, Долли и Лукаса и ответила:— У нас здесь семья. ЭПИЛОГ Ананасовая вилла,ГавайиВосемнадцатое мартаДорогая миссис Флитвуд!Я пишу вам чтобы поблогодорить вас за то что вы согласились присмотреть за Лукасом. Я надеюсь он хорошо себя ведет и не даставлят вам особенных хлопот. Гавайи — просто отпад!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33