— Сладких тебе снов.Затем она вышла, тихонько притворив за собой дверь. Это несправедливо. Зак сломал лодыжку, застрял в больнице, а ей приходится заботиться о ребенке. И самое ужасное — она начинает привязываться к этому ребенку.Нет, это только на одну ночь. Завтра Зак возьмет всю ответственность на себя.Еще несколько часов — и все кончится.
Посреди ночи ее разбудил шорох. Она с трудом открыла глаза и застыла от ужаса. Над ней стояла маленькая белая тень. Лорен боялась даже вздохнуть. Она чуть было не закричала, но спазм сдавил ей горло.Маленькая фигурка.В белой ночной рубашке.Арабелла. Лорен едва не рассмеялась от облегчения.Ну что еще нужно этому ребенку? Неужели ее опять тошнит? Лорен уже хотела спросить, что стряслось, но в это мгновение Арабелла тихонько прилегла на край кушетки рядом с Лорен, прижалась к ней своим хрупким теплым тельцем и через несколько секунд ровно задышала.«Заснула», — пронеслось в голове у Лорен.Утром, когда Лорен открыла глаза, рядом никого не было. И если бы не длинный каштановый волосок, оставшийся на подушке, все происшедшее ночью могло показаться сном.Зак позвонил в девять тридцать.— Я все уладил, — сообщил он. — Сейчас вызову такси и приеду к тебе. Увидимся через…— Забудь про такси. Встретимся у главного схода в больницу через десять минут. Я отвезу тебя домой…— Нет, я не хочу…Лорен повесила трубку. Ни за что она не позволит ему заявиться сюда. Если он попадет к ней в квартиру, его уже не выгонишь он непременно найдет способ остаться. Ей нужно убедить его в том, что между ними все кончено.Ради него самого. Глава 3 Чертовы костыли!Зак с трудом уселся на заднее сиденье белого «мерседеса».— Спасибо, что заехала, — поблагодарил он Лорен.— Нет проблем.— Эй, Арабелла! — Он подмигнул девочке, которая вся извертелась, чтобы поглядеть на дядю с переднего сиденья. — Как дела?— Хорошо, спасибо, — сдержанно ответила она и пожала протянутую ей руку.— Ужасно рад тебя видеть!— Я тоже рада, дядя Зак.Зак занервничал. Девочка была напряжена, а он сам не находил слов, чтобы поговорить с ней. И еще эта лодыжка! Боль просто-таки адская! Он подавил стон.И еще этот кавардак у него дома… Ни в коем случае нельзя позволять Лорен зайти туда, где прежде был их общий кров.Мысль об этом настолько расстроила его, что он молчал почти всю дорогу и очнулся лишь возле своего дома.— Ты не могла бы притормозить у аптеки на углу? — попросил он Лорен. — Мне нужно разобраться с рецептом.— Разумеется.Лорен припарковалась и заглушила мотор.— Давай я сама схожу, — предложила она.— Спасибо. Так будет намного быстрее. После того как она ушла, Арабелла отстегнула свой ремень безопасности и повернулась к Заку.— Дядя Зак, ведь на самом деле ты мне не ДЯДЯ?— Нет, милая. Я то, что называют «дядюшкой чести», а Лорен — твоя «тетушка чести». И мне всегда казалось, что это гораздо почетнее, чем быть просто тетей или дядей. Это означает, что судьба выбрала тебя на эту роль, а родственные связи тут ни при чем.Арабелла вздохнула.— А родственные связи — это как с бабушкой Долли Смит?Зак нахмурился. Не очень-то хорошо будет с его стороны, если он начнет критиковать старую ведьму в присутствии ребенка.— Твой папа и я росли вместе и, как ты, наверное, знаешь, были лучшими друзьями. Мы даже поженились почти одновременно. Твоя мама и Лорен тоже были подругами.— Мама с папой были очень огорчены, когда вы перестали навещать нас… после смерти Бекки.— Да, дорогая…Зак готов был отдать все, лишь бы повернуть время вспять. Сотни раз он поднимал телефонную трубку, чтобы набрать знакомый номер, и после некоторых раздумий клал ее на рычаг.Его снедало желание поговорить с лучшим другом, поделиться с ним своей болью, выплеснуть все, что творилось у него на душе, но в его сознании вставали образы Мака, Лайзы и Арабеллы — счастливая семья. Зак боялся, что к телефону подойдет именно Арабелла, и тогда он сорвется.А потом ушла Лорен, и Зак намеренно разорвал отношения со всеми семейными парами, с которыми они общались. Какая нелепость! Он, взрослый и умный человек, допустил такую ошибку — сознательно лишил себя поддержки друзей.К сожалению, осознание и раскаяние пришли потом.— Мы потеряли друг друга, — сказал он, тщетно пытаясь скрыть горечь в голосе.Через несколько секунд разговор возобновился.— Это потому, что тебе было грустно, — проговорила Арабелла так, что сразу стало ясно: это чувство ей хорошо знакомо. Она помолчала немного и снова спросила:— Дядя Зак, ты живешь один?— Да, я живу один.— Тетя Лорен говорит, что ты ждал встречи со мной. Значит, ты хочешь, чтобы я осталась? Навсегда?Его сердце бешено забилось, когда он посмотрел в ее полные надежды глаза.— Да, милая, но только если этого хочешь ты. Ты не обязана принимать решение сразу.— Ты хочешь, чтобы я осталась? — повторила свой вопрос Арабелла.— Да, хочу. Безусловно, нам понадобится некоторое время, чтобы свыкнуться друг с другом, но я уверен, мы с этим справимся.— А мне придется вернуться в интернат?— Тебе там не понравилось?— Там было лучше, чем у бабушки Долли Смит. Но там ничто не напоминает мне о семье. Там я как будто совсем одна.Ежась от холода, Лорен шагала к машине. Зак беспокоил ее. Выглядел он ужасно — весь какой-то нервный, напряженный, глаза больные…Пока он ковылял от дверей больницы до ее автомобиля, ей несколько раз показалось, что он вот-вот упадет. Он был мертвенно-бледен и, кажется, страдал приступами головокружения.В состоянии ли он присматривать за ребенком?Нет.Интересно, у него есть домработница или экономка? Должна быть. Иначе как же он один справляется с домом? Он даже подмести не может — ни разу в своей жизни не держал в руках щетку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33