Доверься своему сердцу. Час настал.
Эти слова были сказаны шепотом и предназначались только для Тига. Эрин едва их расслышала.
– Мое сердце принадлежит только тебе, бабушка.
Она резким движением отпустила его руку.
– Тогда ты пропащий человек.
Улыбка сбежала с его лица. Тиг понизил голос до хриплого шепота.
– Ты только сейчас это поняла, бабушка?
Она повернулась и удалилась прочь, растаяв в зарослях деревьев, как призрак. Эрин огляделась по сторонам и увидела, что они с Тигом снова остались одни. Или нет?
Она поежилась.
– Твоя бабушка – потрясающая женщина.
– И заноза каких мало, – пробормотал Тиг.
Эрин умирала от желания засыпать его вопросами о старой жрице, но ни один из них не имел отношения к ее исследованиям.
– Что будем делать теперь? Насколько я понимаю, вечерняя церемония закончена?
Тиг наконец обратил на нее внимание, и Эрин охватила волна живого тепла.
– Нет. Идем дальше. Приглашение получено.
Эрин рассмеялась.
– Хорошо, что ты со мной. Я бы ни за что не догадалась, что это было приглашение.
Тиг ничего не ответил. Несколько секунд он молча изучал ее, и в его темных глазах снова зажегся огонь.
Этот огонь мгновенно перекинулся на нее.
Он шагнул ближе. Эрин не шелохнулась.
– Сейчас ты должна сделать первый выбор, Эрин.
Она впилась ногтями в ладони, борясь с внезапным желанием дотронуться до него. Почувствовать его физическую близость, как будто от этого станет понятнее другая близость, возникшая между ними.
– И что это за выбор?
– Пойти за мной на болота. К Белизэр. Войти в мой мир.
Эрин охватил легкий озноб. Ей хотелось продлить это восхитительное ощущение, почувствовать прикосновение его рук к обнаженной коже, замереть в сладкой истоме.
– Или? – Она постаралась, чтобы голос звучал ровно.
– Или уйти, Эрин. Отступить, пока не поздно. Есть вещи, которых ты не понимаешь.
– Но именно поэтому я здесь, Тиг. Я хочу понять.
– Я говорю не об обрядах вуду и целебных растениях.
– А я говорю только об этом, – солгала Эрин. Если он поверит в эту ложь, то, может быть, и она сможет сделать это.
– Значит, ты приняла решение. – Он не спрашивал, а скорее подытоживал.
– Я приняла его задолго до того, как встретилась с тобой, Тиг. Я должна это сделать.
– Ты уже пренебрегаешь советом Белизэр. Я давно усвоил, насколько это глупо. Она никогда не ошибается, – предостерег ее Тиг.
– Я хочу это сделать. Это мой выбор . – Она отступила на шаг, всем видом демонстрируя свою независимость. – И если на то пошло, мой долг.
Тиг окинул ее долгим изучающим взглядом, затем повернулся и пошел вперед.
– Иди за мной.
Эрин повиновалась. И это было самым трудным и одновременно самым легким шагом в ее жизни.
Эрин без колебаний вошла в небольшой дом. Тиг задумчиво проводил ее взглядом. Здесь находился бунфур – святилище, где Белизэр совершала обряды поклонения и занималась исцелением страждущих. С этим домом было связано много воспоминаний. После самоубийства матери он стал его убежищем. Позже, когда Тиг начал отбиваться от рук, это место превратилось для него в тюрьму. Но он не обрел здесь желанного уединения. В доме беспрестанно сновали люди – в любое время дня и ночи.
Много ночей он провел в маленькой душной комнатенке на втором этаже, строя планы побега. От отца, от Белизэр, вообще из Брюно.
В конечном итоге Белизэр одержала верх. Тиг не бросил школу и не пошел по кривой дорожке. Или, по крайней мере, позаботился о том, чтобы не попасться с поличным. Единственное, что ей так и не удалось, это заставить его еще раз повидаться с отцом.
Через четыре года, когда ему исполнилось восемнадцать, Тиг сбежал.
Теперь, спустя десять лет, он вернулся. Женщина, которая спасла ему жизнь в четырнадцать лет, оказалась в беде, понимает она это или нет.
– Упрямая старуха, – вполголоса пробормотал Тиг, но в его голосе звучала нотка искренней любви и уважения.
Белизэр давно заслужила и то и другое. Дверь за Эрин закрылась. Тига разбирало любопытство. Ему хотелось остаться и посмотреть, как поладят эти женщины, которые имели над ним такую власть.
Тиг невольно улыбнулся своей уверенности в том, что Эрин не спасует перед старухой, хотя при этой мысли ему стало не по себе.
Эрин проникла в мир, составлявший ту часть его жизни, о которой он никому не рассказывал.
Однако у него не было времени предаваться размышлениям. Пора было заняться делом, для которого он сегодня сюда явился.
Тиг быстро направился в чащу леса. Вскоре тропинка вывела его к небольшой лодочной станции. Он шагнул внутрь обветшалого домика и, почуяв дым сигареты, облегченно вздохнул.
– Москит, что у тебя?
Эрин спустилась с крыльца, вежливо кивнув нескольким мужчинам и женщинам в белой одежде, которые прошли мимо нее в домик. Очевидно, сюда было принято являться в любое время суток.
Выйдя на поляну, она вдохнула полной грудью. Воздух был густо напоен ароматом растений. Может быть, она все же привыкнет к этим местам. Эрин довольно улыбнулась и мысленно похвалила себя.
Встреча с Белизэр прошла лучше, чем она ожидала. Все было настолько удачно, что Эрин хотелось прыгать от радости. Белизэр сразу поняла, что ее интересует, и охотно согласилась помочь, оговорив некоторые условия. Вообще у Эрин сложилось впечатление, что Белизэр все продумала заранее, как будто идея встречи принадлежала ей.
Это было больше, чем она надеялась. Для начала просто грандиозно. С трудом сдерживая ликование, Эрин огляделась. Где же Тиг? Нужно его найти и поблагодарить.
Своей удачей она в значительной мере обязана ему. Белизэр не сказала этого прямо, но из ее расспросов было ясно, что посредничество Тига сыграло важную роль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50