— неприязненно скривилась Эдвина, и ее презрительный тон задел Жермену за живое, вынудив сказать больше, чем она хотела.
— А то! Родители, особенно отец, очень волнуются. Ты нарушила уклад семьи Тэвиноров, заставила их возиться с тобой… Если бы не твоя «травма», я была бы сейчас в офисе и зарабатывала себе на жизнь, — возмущалась Жермена. — Тебе не повредит, если бы ты подняла зад и тоже нашла себе работу.
— Работу! — вскинулась Эдвина, как будто ее ударили. — Я не воспитана, чтобы работать! — С этим было нельзя не согласиться. Потакая Эдвине, отец испортил старшую дочь. — Папа не захочет, чтобы я трудилась…
— Но тебе должно быть известно, что он больше не может давать тебе столько денег, сколько раньше.
— Ему и не придется, совсем скоро, — промурлыкала Эдвина.
Жермена поняла, хотя и раньше это знала, что сестра будет цепляться к любому мужчине, у которого есть деньги. В данном случае к Лукасу Тэвинору. Разве не это основная причина, по которой она все еще находится в «Хайфилде»?
— Можешь отправляться, — продолжала Эдвина. — Когда вернешься домой, позвони Лукасу в офис и скажи ему, что я очень расстроилась оттого, что отрываю тебя от твоей противной работы, и настояла, чтобы ты немедленно уехала.
Жермена улыбнулась. Когда жизнь иногда поворачивается к тебе плохой стороной, бывают и вознаграждения.
— Я бы с удовольствием сделала это, Эдвина, поверь мне, с удовольствием. Но если ты выглянешь из окна, то увидишь повсюду воду, вода везде…
— Вода?
— Прошел ливень; дороги затоплены. Если повезет, — Жермена снова улыбнулась, — я смогу уехать в понедельник.
— В понедельник! — взвизгнула Эдвина.
Жермена ушла от нее, все еще улыбаясь. Приятно хоть раз одержать верх. Она наткнулась на Эша, когда проходила по вестибюлю в кухню. Он преградил ей путь.
— Жермена!
Она остановилась и посмотрела на него.
— Ты еще разговариваешь со мной? — спросил Эш.
У него был такой несчастный вид, что Жермена поняла: она все еще расположена к нему — правда, теперь совсем по-другому.
— Конечно, — заверила его она.
— Я… обманывал тебя, — произнес он. — Прости, что причинил тебе боль. Я просто ничего не мог поделать с собой.
Как всегда случалось, предпочтение, которое Эш оказал Эдвине, сразу же убило в Жермене всякие теплые романтические чувства к нему, а вот дружеское отношение осталось. Эдвина снова раскинула свои сети, и Жермена не возражала бы, если сестра осталась бы с Эшем. Но скоро Эдвина сделает скорбное лицо и принесет Эшу свои извинения.
— У нас же не было серьезных отношений, Эш, — спокойно сказала ему Жермена.
— Разве нет? — удивился он.
— Не было, — подтвердила она.
Эш выглядел слегка ошарашенным, но то была мужская гордость, предположила девушка. Она улыбнулась ему, а он улыбнулся в ответ, и они разошлись в разные стороны.
— Вода поднялась до мостика, — услышала она слова Эша и, повернувшись, увидела, что он обращается к Лукасу, стоявшему в дверях своего кабинета. Как давно Лукас наблюдал за их с Эшем беседой, можно было только догадываться.
Эш пошел своей дорогой, а Жермена обратилась к Лукасу:
— Мне нужно позвонить.
Не говоря ни слова, Тэвинор-старший отошел в сторону, чтобы она смогла войти в кабинет. Жермена не надеялась, что Лукас уйдет на этот раз, поэтому не удивилась, когда он последовал за нею.
Жермена взяла трубку и набрала номер своего офиса.
— Соедини меня, пожалуйста, с мистером Бейтманом, Бекки, — попросила она девушку на коммутаторе и взглянула на Лукаса, пока ждала.
— Вы очень дружны с моим братом, — заметил он.
— Вероятно, он унаследовал природное обаяние всех Тэвиноров, — мило ответила она и повернулась к нему спиной, услышав в трубке голос своего непосредственного начальника.
— Мэтью, это Жермена. Извини, но я не смогу приехать сегодня…
— Ты не заболела?
— Нет, со мной все в порядке, — заверила его она. — Дело в том, что я заночевала у родственницы в «Хайфилде» и не могу выехать сегодня утром.
— Паводковая вода? — спросил он — Вчера была гроза.
— Мне очень жаль, — снова извинилась она, зная, сколько работы скапливается в офисе по пятницам.
— Ничего, дорогая, — добродушно ответил Мэтью. — Подольше поработаешь в понедельник.
Жермена рассмеялась и положила трубку. А когда обернулась, поймала на себе взгляд Лукаса. Казалось, он получал удовольствие от ее улыбки. Все ясно, подумала она, ведь по большей части он видел ее хмурой.
— Спасибо, — бросила Жермена и вышла посмотреть, чем еще можно помочь миссис Добсон.
Бедная женщина! До того, как здесь временно поселился Эш, домоправительнице приходилось заботиться только о Лукасе, который достаточно редко бывал дома. А теперь на нее свалился не только Эш, но и еще двое гостей.
Но, поскольку миссис Добсон решительно отказалась от ее помощи, Жермена пошла в гостиную. В доме было тихо. Она подошла к окну и выглянула — снова шел проливной дождь. Да, сегодня ей, похоже, отсюда не выбраться. Но в понедельник она обязательно поедет на работу, даже если придется отправиться туда вплавь.
Сознавая, что ей нужно чем-то заняться, девушка пошла обратно в кухню, но миссис Добсон там не нашла.
Жермена знала, какая дверь ведет в гостиную, а какая в кабинет. Ей не хотелось проявлять любопытство, хотя… Наплевать, все-таки она здесь в качестве гостя — пусть поневоле, пусть нежданного. Она постучала в дверь кабинета и вошла.
Лукас сидел за большим столом, а перед ним лежала стопка бумаг. Он отложил ручку и откинулся в кресле, ожидая услышать, что ей нужно.
— Где у вас книжные полки? — воинственно спросила она, но, вспомнив о хороших манерах, добавила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44