— Мне очень жаль. Я ошиблась, — сказала она со всем достоинством, которое только могла в себе найти.— Это моя вина, — признал он. — Тут все для меня внове. Учти это — и постоянную взвинченность, которую я в последнее время испытываю. Напрасно я репетировал слова, которые хотел тебе сказать. Будь же снисходительна ко мне, Эмми. И позволь произнести то, что я собирался.Если это не работа и не любовная связь… Мысли ее замерли, думать дальше просто невозможно. Она уже не сопротивлялась, и Барден, все еще полуобняв ее, словно утверждая невозможность очередного побега, повел ее к дивану.На этот раз он сел рядом. Эмми освободилась от его руки, хотя нельзя сказать, что она слишком стремилась к обретению независимости — он так дорог ей, так близок…Он полуобернулся к ней, стараясь не терять из вида ее лицо.— Чтобы не возникло больше никаких недопониманий, Эмми, я начну сначала и рискну сообщить, что… только не высмеивай меня сразу… — Он перевел дыхание и произнес:— Я люблю вас.Что это? Он, конечно, честный и прямолинейный человек, но, несмотря на его неистовое отрицание, все же не любовную ли связь он предлагает? Не было ли это «я люблю вас» средством, к которому он прибегнул в надежде на победу? Откуда ей знать?— Вы не смеетесь, — сказал он.Она боялась слишком поощрить его. Кто знает, как все повернется, стоит ему узнать о ее любви?У нее прорезался голос — слабенький и хрипловатый, но пригодный для общения.— Видимо, потому, что я не имею опыта в таких вопросах.— Как и я, — улыбнулся он. Эмми почувствовала, что ступила на зыбкую почву.— И когда… это началось? — захотела узнать она, стараясь оценить его правдивость.— С тех пор, как передо мной положили заполненный бланк на мисс Эмили Лоусон. Она замечательно подходила для предлагаемой должности. Будет ли голос соответствовать?— Никакого смысла нет иметь классного персонального секретаря, если у нее голос как у героя мультфильма, — пробормотала Эмми. Ей безумно хотелось понять, что действительно значит его «я люблю вас». Пока он лишь готовится к тому, чтобы объясниться. Чего же он добивается? — Поэтому вы и пригласили меня на собеседование?— Я знал, что у вас прелестный голос. Сюрпризом оказалось то, что вы и сами прелестны. И все-таки я чуть не отказал вам.— Были другие претенденты с такой же квалификацией?— Да, но дело не в том. Я знал, что вы что-то скрываете, когда спросил о ваших обязательствах.— Знали?— Вы не умеете лгать.— Старалась, как могла, — ответила она, и он улыбнулся, словно впрямь любил ее.— Вот вы на собеседовании — милая, отстраненная и… что-то скрывающая. Еще тогда мне надо было понять, что я нарываюсь на неприятности.— Какие неприятности? Думаю, что работала я неплохо.— Работа тут ни при чем. По правде говоря, вы очень скоро показали себя прекрасным работником, как и обещали. Беда для меня была с вами, и это никак не связано с работой.— Вы говорите, что я навредила вам персонально? — нервно спросила она.— С первого же дня. Вашу отчужденность можно было выносить, я убеждал себя, что лучше так, чем иметь рядом кого-то излишне дружелюбного. Но ваше колоссальное высокомерие — вот это да!— Вы имеете в виду мою ошибку по отношению к Роберте Шорт? — догадалась Эмми. — Я думала, что вы вышвырнете меня сразу после ссоры.— Тогда я понять не мог, что меня останавливает, — сейчас-то мне все ясно.Эмми бросила на него робкий взгляд. He-ужели он имеет в виду — из-за любви к ней? Как хочется поверить этому. Но такое предположение все еще кажется маловероятным — ей надо услышать еще, еще что-то.— Я ведь извинилась… потом. — Ей показалось, что надо дать пояснения. — Я… мне постоянно попадались начальники — любители женщин, а вам постоянно звонили женщины. Я…— Вы решили, что и я выкроен по тому же лекалу, — закончил он.Вспомнив Карлу, она подумала, что от своего мнения еще не отказалась.— Карла Несбитт… — имя слетело с губ Эмми словно само собой.— Вы ревнуете? — быстро спросил он, явно обрадованный.— Ничуть, — безапелляционно объявила она. Смотри, Эмми, смотри. Он куда хитрее тебя — обведет вокруг пальца запросто.Лицо его снова посерьезнело. Он молча разглядывал ее и потом мягко сказал:— Не поможет ли, если я признаюсь, что пару раз просто голову терял от ревности? Она широко раскрыла глаза.— Да к кому? — в такое не очень-то верится.— Хотите узнать? Сначала Джек Бриант, после пары часов знакомства попросивший у меня ваш номер телефона. Потом..— Но это было давным-давно! Неужели вы ревновали к Джеку?Барден улыбнулся ее изумлению.— За день до того у нас с вами вышла ссора, и с тех самых пор вы постоянно вставали между мной и работой. Я думал: черт вас возьми! — и обнаруживал, что вы в единую секунду перевернули мой мир вверх тормашками.— Я вас сердила?— Я находил вас утомительной, но избавляться от вас было слишком поздно. Не мог я. Вы — коварная женщина! Было в вас нечто, что крепко держало меня.— О, — по ее лицу скользнула тень улыбки. Барден немедленно уловил ее и обрадовался. Он покачал головой, как будто пытаясь разобраться.— Логика, моя дорогая, вышла из двери в тот день, когда туда вошли вы.— Но вы… вы следуете логике больше, чем кто-либо иной!— Что я могу сказать? Иногда вы поражали меня своей добротой и нежностью, а через мгновение становились маленькой надутой мисс, вызывающей ярость.— Я думала, что вы обманываете вашего друга, а потом, из-за всех этих бесконечно звонящих женщин, думала, что и жену его вы тоже обманываете.— Значит, вы все же ревновали? — настаивал он. — Ну, немножко?— Злилась, — сказала Эмми. — Я злилась.— Любовь моя, — Барден поймал ее руку и поднес к своим губам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37