— Собака была там, где ей не надо было быть. В ту минуту, когда ты решила вмешаться, твоя жизнь оказалась под угрозой. И ради чего? Если бы кошка погналась за тобой… — Линк запнулся. К удивлению Мэдди, он приблизился к ней и поцеловал ее страстно и в то же время нежно, потом выпрямился, все еще поддерживая се. — Ты можешь идти?
Мэдди неуверенно кивнула. Она еще не пришла в себя от неожиданного поцелуя, и у нее подкашивались ноги.
— Тогда собирайся с силами, и отправимся в путь. И не забудем про нашу маленькую Скитер. Давай сделаем ей поводок, чтобы она опять не наткнулась на какого-нибудь дикого зверя.
Линк не спускал с них глаз, пока они шли к лагерю, Скитер плелась вслед за ними, шурша лапами по листве.
Скитер очень не нравилось быть на привязи. Справедливо посчитав, что ошейник и поводок из веревки были бы слишком тяжелыми для такой хрупкой собаки, Линк достал упаковку чулок Мэдди и сделал совсем невесомый ошейник для Скитер.
Не успели они отправиться в путь, как Скитер начала время от времени лаять и поскуливать, и Линк взял ее на руки.
Шли они около часа, и Мэдди, прислушавшись к раскатам грома, поняла, что дождя, скорее всего, не будет. Наконец Линк собрался повернуть к ручью, но неожиданно остановился на тропинке.
— Ты слышишь?
Мэдди остановилась за его спиной и прислушалась, но не услышала ничего особенного, кроме щебетания птиц и шороха листьев на ветру. Даже раскатов грома не было слышно. Линк снова зашагал по тропинке, но быстрее, чем обычно.
Увидев, что он ускорил шаг, Мэдди почувствовала приступ любопытства.
— Что ты слышал? — спросила она, но Линк ответил лишь:
— Давай подождем и посмотрим. Это еще больше раззадорило Мэдди.
Они шли по пологой тропе, спускающейся по холму. Но вдруг спуск стал более крутым, а потом еще и скользким. Мэдди оступалась пару раз, но все же удержалась на ногах. Линк спустился первым и подождал Мэдди. Она уже заметила поляну, мелькавшую за деревьями. Но, лишь спустившись, увидела, куда они пришли.
Ручей, вдоль которого они шли — наверное, тот же самый, — пересекал долину. По другую сторону долины, под горой, виднелась часть асфальтированной дороги.
Они увидели белый автомобиль, пронесшийся по дороге и скрывшийся за деревьями. Через секунду в противоположном направлении медленно проехал грузовик.
Мэдди не могла сдержать восторга и, обернувшись, схватила Линка за руку.
— Я не могу поверить! Мы выбрались! — Мэдди выпустила его руку и, не успев перевести дыхания, оказалась в его крепких объятиях, в следующее мгновение он поцеловал ее. Поцелуй оказался совсем легким и быстрым, словно сорванным с губ, но она приняла это как подтверждение того факта, что они действительно выбрались из этого бесконечного леса.
Линк широко улыбнулся. Его темные глаза светились радостью.
— Давай попробуем поймать машину. Мэдди совсем позабыла про боль во всем теле и поспешила вслед за ним к дороге.
Линк посадил Скитер в свою сумку и повесил се на плечо. Им пришлось карабкаться на холм, чтобы попасть к дороге. Собака пыталась приободрить новых хозяев и время от времени тявкала, сидя в сумке.
Выбравшись на дорогу, они увидели приближающийся семейный трейлер. Линк поднял руку.
Наконец их путь по диким местам закончился. Хозяева трейлера согласились подвезти их до домика лесничего. Там Линк рассказал о том, что они летели в Колорадо-Спрингс и что с ними случилось. Потом они остановились в мотеле, и Линк отправился в аэропорт, чтобы доложить о недавних событиях.
Мэдди приняла душ, заказала обед в номер и разделила его со Скитер.
После обеда они вместе уснули от усталости, не дождавшись Линка. Следующим утром Мэдди проснулась оттого, что Скитер громко скулила около двери в другую комнату.
За ночь, проведенную врозь, что-то изменилось. Мэдди поняла это, когда посмотрела Линку в лицо. Он был холоден с ней и держал дистанцию. Он пошел выгуливать Скитер и не присоединился к Мэдди во время завтрака, заказанного в номер.
Спустя некоторое время в номере раздался телефонный звонок. Это звонил Линк. Он решил показать Скитер ветеринару, ведь они о ней ничего не знают. Будет лучше, если врач обследует се и сделает все нужные прививки. Когда час спустя они вернулись в номер, Скитер радостно носилась по комнате, словно хвастаясь своим новым кожаным ошейником. А розовый бант на ее голове выглядел очаровательно. Линк улыбнулся.
— Чувствуешь себя необычно, гуляя по улицам с такой маленькой собачкой. — Скитер тем временем попыталась запрыгнуть на кровать, но у нее ничего не вышло, так как она была слишком маленькой. Линк помог ей взобраться на кровать, и та начала выделывать на ней круги, как будто искала самое удобное местечко.
— Так она у нас йоркширский терьер? спросила Мэдди.
Линк утвердительно кивнул.
— Даже там, в лесу, она была прелестной. А уж теперь… Мне сказали, что ей около года. Мне даже не верилось, что под грязной шерстью скрывалась такая породистая собака. Я оставил у ветеринара свой номер телефона на случай, если хозяин будет разыскивать ее.
После сказанного в комнате повисла тишина. Тишина и напряжение. Казалось, что все происшедшие события пролетели в один миг: сначала пума, потом дорога и наконец их неожиданное возвращение в цивилизацию. Теперь все, что они испытали в той дикой глуши, рядом друг с другом, прошло, сменившись спокойствием и комфортом. Они выжили в авиакатастрофе, провели бок о бок четыре дня… и вдруг снова стали чужими людьми.
Он поцеловал ее три ночи назад, но этого как будто не было. Она спала с ним рядом под одним одеялом эти три ночи. Две ночи тому назад он открыл ей глаза на то, во что она превратилась, навсегда изменив ее отношение к миру и стиль поведения на всю оставшуюся жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38