"Что будет, если не вернется отец? Что буду делать я? Пошлю очередную
группу, чтобы разведать королевство Тайдена?"
"Первая группа не вернулась, вторая оказалась не более удачливой. Ты
что, предлагаешь и дальше расшвыривать человеческие жизни?"
"Может, атаковать их всеми силами?"
"Против королевства, о мощи которого ты даже ничего не знаешь?"
"Что же, сидеть и ждать, когда Тайден нападет на нас?"
"И дать ему возможность окружить тебя? И чтобы он диктовал план
битвы?"
"Хорошо, тогда что же? Что ты предлагаешь мне делать?"
- Поль!
От возгласа сестры образ наставницы рассыпался, как кусочки разбитого
стекла. Что-то мигнуло в небе над горами. Свет шторма отразился от
чего-то.
- Это была летательная машина, да?
Кристина кивнула головой.
Поль почувствовал, как его затрясло от возбуждения.
- Малха идет, Кристина! Иллад! Джесси! Вы видели? Малха идет!
- Не дай твоим надеждам захлестнуть твой разум, брат. Это было над
горами. - Кристина помнила, что поисковые группы нашли обуглившиеся тела и
искореженные скелеты в разбитых летательных машинах. - Никто не спасся, -
еще тише произнесла она.
Поль слышал в груди гулкое биение своего сердца.
- Но они не были Малха! Разве ты не понимаешь? Малха спасется!
Кристина заговорила спокойным голосом, она не хотела спорить с
братом:
- Да, так говорится в Книге Пророчеств. Но это не произойдет ни при
нашей жизни, ни при жизни наших детей.
Поль удивленно посмотрел на сестру.
- Почему ты так думаешь? Ведь за последние семь лет уже было четыре
летательных машины.
Она знала о теории Поля: люди с Палистрайда проложили себе путь к
Калферону через Массу. Она не была уверена, верит ли в его теорию, но все
же в ней была некоторая логика. И конечно, Книга Пророчеств была открыта
для любых толкований.
- Но вспомни, какими непрочными они были. Возможно, пройдет столетие,
прежде чем технология на Палистрайде разовьется так, что их летательные
машины смогут выдерживать приземление в наших горах.
Поль почувствовал предательство в словах сестры.
- Что же, мы должны отказаться от наших надежд? Так вот что ты
говоришь? И что же, мы не должны обследовать эти разбитые машины в
ближайшие сто лет?
- Нет, совсем нет, Поль. Я совсем не это имела в виду. Просто...
просто я не хочу видеть, как ты огорчишься завтра.
Какие-то мгновения Поль неотрывно смотрел на сестру. Казалось, это
было только вчера, когда они бранились с ней, как малые дети, из-за самых
мелких пустяков. Теперь они были так близки. Когда все изменилось? Пришло
ли это с возрастом, с взрослением? Или этому помогли тяжелые времена,
которые они сейчас переживали?
- Я не огорчусь, Кристина.
Уголки ее губ дрогнули в улыбке.
- Я знаю, ты расстроишься.
Поль попытался улыбнуться.
- Хм, возможно.
Прямо над ними разорвалась молния. Воспоминания детства вспыхнули в
ее голове. Она вспомнила, как обычно бежала к отцу и обнимала его за ноги,
когда над ними пролетала Масса. На глаза навернулись слезы. Она
отвернулась и бросилась бежать вниз по ступенькам.
Какое-то время Поль смотрел на то место, где только что стояла его
сестра. Интересно, почему у нее так резко сменилось настроение? Но в
следующее мгновение его мысли вернулись к летательной машине, которую он
только что видел, и к Малха.
- Что если на этот раз?..
Какие огромные шаги могла бы сделать их технология под руководством
просвещенного человека! Каких успехов они могли достигнуть в физике,
математике, астрономии, химии и вооружении. Эта область науки интересовала
Поля больше всего.
Человек с Палистрайда мог бы научить их изготовлять оружие настолько
мощное, чтобы можно было покончить с лордом Тайденом раз и навсегда, и
неважно было бы, сколь велика его армия.
- Иллад, - позвал он.
По каменному полу крыши башни зазвучали прихрамывающие шаги Иллада
Рахмана. Он повредил правое колено, когда скользил со скалы. Врачу Фаранту
удалось спасти его ногу, но сильная хромота с тех пор так и осталась.
Полю было больно видеть, как прихрамывает Иллад. До того несчастного
случая он был совсем другим человеком. Он был жилист, мускулист. Никто не
мог тогда победить его ни в спринте, ни в беге на длинные дистанции.
Именно он учил Поля ездить верхом, владеть ножом и саблей. Но после
несчастного случая он стал менее подвижен. С тех пор он набрал вес, плечи
ссутулились, и он стал ходить опустив голову. Но его ум по-прежнему
оставался острым, а его внимание к мелким деталям по-прежнему оставляло за
ним право считаться самым уважаемым капитаном охраны.
- Первое, с чего я хочу начать завтрашний день, это отправиться в
горы.
- Я незамедлительно позабочусь обо всех приготовлениях.
Иллад склонил голову в поклоне.
Поль наблюдал, как Иллад спускался по ступенькам на нижний этаж. Он
хотел было поблагодарить Иллада за внимание к его просьбе, но тут вспомнил
о поклоне, и слова так и не слетели с его губ.
"Теперь и ты, Иллад? Ты же мой друг, а не один из челяди".
Поль испытывал чувство неудобства, когда теперь в его присутствии
исполнялись все почести, ранее предназначавшиеся для его отца, герцога
Джеймана Бенэярда. Те, кто некогда были его друзьями, теперь отдалились и
вели себя иногда как подчиненные. Ему не нравились изменения в их
поведении. Это было безмолвным признанием того, что его отец может никогда
не вернуться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102