– Наше братство – другое дело, – возразил Ланс.
– Да, мне моя жизнь нравится, – пробормотал Рид. – Не надо следить, чтобы крышка унитаза была закрыта, а каждую ночь у меня новая подружка.
Мэдди расхохоталась:
– Позвоню Софи, спрошу, не поедет ли она сегодня в стриптиз-бар, где выступает известная Леди Шабли и торгуют наркотиками. Не терпится посмотреть...
– Никуда ты не поедешь, – твердо заявил Ланс.
– Тем более к Леди Шабли, – добавил Рид.
Услышав это, Мэдди ощетинилась, хотя нарочно назвала бар, пользующийся самой дурной славой, чтобы позлить братьев.
– А почему бы и нет? Я совершеннолетняя, и каждый житель Саванны видел...
– Ты женщина и никуда не пойдешь, – перебил ее Ланс тоном, не терпящим возражений.
Рид резко встал, стукнулся о кашпо с папоротником и поморщился.
– Благовоспитанные женщины обязаны посещать чайные и кофейни. А в баре ты станешь добычей для... для...
– Для симпатичных холостяков вроде вас? – сладким голоском закончила за него Мэдди.
Чейз перестал раскачиваться на качелях, откинул голову и расхохотался:
– Ребята, мне кажется, Мэдди нас разыгрывает. – Мэдди бросила на него лукавый взгляд:
– Кто бы говорил! Я многое упустила, потратив время на Джеффа. И теперь хочу пожить в свое удовольствие.
Ланс и Рид испустили стон отчаяния, а глаза Чейза стали чернее ночи.
– Тогда возьми с собой кого-нибудь из нас, коротышка. – Мэдди взмахнула вилкой.
– Ну да, конечно! За мной будут ухлестывать молодые люди и приглашать на танец, а вы трое, как встревоженные наседки, станете вокруг меня суетиться.
– Почему как наседки? – обиженно буркнул Рид. – Мы просто опытнее тебя.
– И нечего всяким прощелыгам возле тебя вертеться, – рявкнул Ланс.
– О Господи! – простонала Мэдди. – Да вся разница между мужчиной и женщиной в том, что у вас есть...
– Мэд, как ты можешь! – возмутился Ланс.
– Y-хромосома, – закончила Мэдди, плутовато ухмыльнувшись. – А теперь переменим тему.
– Ну-ну! – в один голос воскликнули Ланс и Рид. Чейз снова ничего не сказал. Он по-прежнему хранил молчание и только бросил на Мэдди мрачный взгляд, по которому она ничего не могла прочесть. Интересно, он заметил, что она надела под белое платье черные трусики? Мэдди положила ногу на ногу, и взгляд Чейза моментально переместился на ее бедро в том месте, где заканчивался разрез платья, но тут же опустился вниз, на его потертые ботинки. Все ясно, он больше не считает ее двенадцатилетней девочкой.
Мэдди, довольная собой, отбросила прядь волос и чуть подалась вперед, чтобы Чейз мог видеть ее обнаженную спину в вырезе платья.
Делая вид, что не замечает его укоризненного взгляда, она продолжала:
– Ну, как поживает наш бизнес?
Братья встрепенулись и заговорили разом, торопясь сообщить ей последние новости о тех коттеджах, которые они будут ремонтировать, и своих планах насчет острова Скидуэй.
– Да, там есть где развернуться, – сказал Рид. – Двести коттеджей, площадки для игры в гольф, бассейн и теннисные корты. Если все пойдет, как задумано, наша компания будет процветать.
– Нас собираются включить в программу смотра коттеджей Саванны, – добавил Ланс.
Рид усмехнулся:
– Чейз будет заниматься дизайном – значит, «ужасная троица» обречена на успех.
– Может, нам проставить это прозвище на визитках? – сострил Ланс.
Мэдди раскачивалась на качелях, и в голове ее постепенно вырисовывался план.
– Послушайте, а что, если мне принять участие в работах по дизайну?
Ланс и Рид замялись, и оба разом потянулись за чашками с кофе. Ланс налил первым и сыпанул в чашку пригоршню сахара.
– Не знаю, сестренка. Ты ведь частенько не закончишь одно, а уже переключаешься на другое.
– На этот раз я настроена серьезно.
– То же самое ты говорила про художественную школу, – заметил Ланс. – Помнишь, как ты рисовала обнаженную натуру?
– Голых мужчин ты рисовать стеснялась, – подхватил Рид. – Поэтому включила свое воображение и...
– Таким образом, пропорции отдельных частей тела были нарушены.
– Мне было всего шестнадцать, – возразила Мэдди, густо покраснев. – И я рисовала по памяти. Не виновата же я, что в последний раз видела вас голыми, когда вам было лет по пять.
– Только не говори никому, что мы были твоими натурщиками. А то придется каждому объяснять, почему возникло такое несоответствие пропорций.
Мэдди рассмеялась:
– Надеюсь, ваше мужское самолюбие не сильно пострадало.
– Нет, но все же... – начал было Рид.
– А помнишь, как ты хотела вступить добровольцем в «Корпус мира»? – безжалостно продолжал Ланс.
– Я хотела помогать людям, – процедила Мэдди сквозь стиснутые зубы.
– А пауков боялась, – ввернул Рид.
– Арахнофобии подвержен почти каждый.
– Потом решила стать звездой мыльной оперы, – подхватил Ланс.
– И все для того, чтобы целоваться с каким-то юнцом, у которого на груди и волосы-то не растут.
Мэдди застонала от отчаяния.
– Да, я наделала кучу ошибок, но теперь я взрослый человек и окончила колледж. Позвольте мне участвовать в проекте!
Братья обменялись недоверчивыми взглядами.
– Но ты пока не устроена, – возразил Рид, добавив сливки в кофе.
– Может, лучше пока осмотреться и набраться опыта, прежде чем начинать работу над таким большим проектом? – спросил Ланс. – Поучилась бы у какого-нибудь дизайнера.
– Могла бы поработать в скобяной лавке, – предложил Ланс.
– Или в мебельном магазине, – добавил Рид.
Чейз поднялся и налил себе крепкого кофе.
– У тебя есть лицензия, Мэдди?
Мэдди стиснула ручку кружки. Так, они не желают, чтобы она с ними работала.
– Я уже заказала лицензию, а на следующей неделе иду в банк и беру ссуду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86