Только глянул, как ремешок отрезан. И сразу говорит, что это работа какого-то Старобабина.
Нина улыбнулась. Сначала с сочувствием, а потом — ободряюще.
— Ну, Старобабин у нас один на весь город… Деньги непременно найдутся. Вот, заполните форму…
«Все? Нет».
— Возьмите ручку и присядьте за столик — так вам будет удобнее.
«Все, пишет. Правда, я не добавила „сударь“, но он, кажется, не заметил».
Телефон.
— Доброе утро. Администратор.
— Ниночка, извини. Там только лыжи, а палок нет.
— Может, не пойдешь сегодня на лыжах?
— Но ведь сегодня среда!
— Тогда попробуй без палок. Раз-раз, как на коньках.
— Придется… Ниночка, представляешь, до чего Мурка дошла? Ты оставила где-то свое платье. А Мурка — мало того, что помочилась на платье, она затащила его в нашу постель и положила на подушку…
Опять заглянул пассажир.
— Готово заявление. Простите, не знаю вашего имени…
Нина спохватилась, поправила табличку на груди.
— Нина, у меня к вам такой вопрос. Я подозреваю, что если деньги найдутся, то милиционер их мне не вернет. Как вы думаете?.. Там ведь почти тысяча долларов!
Нина склонила головку набок, не потеряв улыбки.
— Тысяча? А что он будет делать с вашей тысячей? Буфет у нас бесплатный… Да и вообще… — Нина куснула губу, но не удержалась, спросила: — Вы на Западе где жили?
— В Нью-Йорке…
Нина почувствовала холодок.
— Понятно… Что же, у нас, слава богу, не Нью-Йорк.
… Нью-Йорк. Пугающая тишина. Слышно, как плещутся волны в Ист-Ривер. В спину светит луна. Тень на асфальте шевелит руками, тянет их к Нине. Больше всего Нина боится кого-нибудь встретить. Нина знает английский, но сейчас он вылетел из головы. И сухой язык неподвижен во рту.
Вдруг — машина. Все ближе, ближе. Нина беззвучно плачет. В ушах нарастает звон. Из машины выходят люди. В руках у них ничего нет. Они идут к Нине. Нина пытается убежать. Ее догоняют. Валят ничком. Нина слышит, как с нее сдирают платье, но она уже далеко… Рядом с мужем. Муж храпит. Нина заплакала по-настоящему. Пошла к книжной полке, достала атлас мира. Вот он, Нью-Йорк. Вот Ист-Ривер. Ногтями Нина царапает карту, выдирает ее и кидает в мусорное ведро.
Все. Можно спать.
… Осень. Густая трава на пустыре. Такая сухая, что, когда идешь по тонкой тропинке мимо шахматных столиков, так шуршит, что слышно в соседнем дворе. Темно и холодит; Нина в короткой юбке. Впереди стоят бритые парни, курят и сплевывают. Смотрят на Нину, как она подходит.
— Это кто вам разрешил курить? — сердится Нина. — Наверняка вам еще нет восемнадцати… И кто вам дал право собираться и загораживать дорогу? И тем более плеваться?!
Парням делается совестно.
— Простите, сударыня. Мы завтра идем Родине служить. Вот, гуляем, прощаемся. Решили покурить один раз — хоть узнаем, каково это. В армии курить уже не разрешается. А восемнадцать нам есть, честное слово!..
… Нет, не все. Нина не может уснуть, хотя муж больше не храпит. Нина идет в другую комнату. В третью. В четвертую. Находит Мурку только в пятой комнате. Мурка обожает спать на пуховых креслах. Нина будит Мурку, целует в спинку и вздыхает. Подходит к окну. За окном ее город. Близкие и далекие многоэтажки подсвечиваются прожекторами. В парке мигают фонарики. Луна совсем не страшная. Мурка на руках сворачивается в клубочек. Нина кладет ее обратно на кресла, одевается и торопится в парк. Там, кажется, праздник. Ну а если нет, то можно просто походить по ночным улицам…
… Нина видит, что парни говорят правду. Она смягчается:
— Ну, ладно, гуляйте… Служить в вооруженных силах нашей Родины — великая честь. Она выпадает не всякому, а лишь самым достойным. Я рада за вас.
Парни довольны хорошими словами.
— Прощайте, сударыня… Счастливо вам!
… Иногда все-таки приходили какие-то видения из прошлого. Казалось, они до сих пор не оставили надежды просочиться в реальность. Тогда Нина старалась проснуться, а если не получалось — включала радио.
В третий раз заглянул пассажир. Он махал руками и сиял.
— Нашли!.. Вернули!.. Правда, этот Старобабин сумел убежать, но за ним следят через спутник…
Нина говорит:
— Администрация приносит вам извинения за эту маленькую неприятность. Надеюсь, вы сохраните хорошее настроение.
— Спасибо вам! Спасибо! Вы были так добры…
Нина улыбнулась чуть шире.
— Прощайте! — сказал пассажир. — Как я рад, что вернулся! Как я рад! Только бы это не было обманом…
… Телефон.
— Доброе утро. Администратор.
— Ниночка, только не сердись…
— Ты уже третий раз звонишь по служебному номеру!
— Я не бегал. Лыжа сломалась…
Нина побледнела.
— Отремонтируй…
— Я уже пробовал. Только она еще больше сломалась…
— Идиот! Козел! — крикнула Нина. — Хочешь нас совсем без денег оставить!
Она замахнулась трубкой. Разбить, уничтожить! Не слышать мужа никогда!..
В это мгновение над аэропортом включилось радио. Ударили первые аккорды. Под потолком, как воздушные шары, полетели медленные звуки трубы. Вступили струнные. Стало свежо и спокойно, как посреди облака золотого света. Плечи Нины опустились. Она положила трубку и встала, прямая и печальная хорошей печалью…
* * *
…налог на владение персональным компьютером.
Я как про эту хрень узнал, быстренько все провода повыдергал, железо в чемодан сложил. Эти, из налоговой, в любой момент могут облаву устроить. У меня что, доллары лишние? И пошел бродить по окрестностям с этим чемоданом. А это где-то в полдень было. Жарко, отовсюду солнце лупит. А на деревьях теперь листьев мало совсем, тени никакой.
Я пару кварталов прошел, слышу — едет кто-то. Ну, я присел за дерево, гляжу поверх чемодана. Не очень прятался, потому что в нашем районе ничего такого еще не началось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76