Теперь он ждал корреспондента.
Корреспондент не опоздал, но и не побаловал - прибыл точно. Он был умен, А.Н. это разгадал, едва взглянув на его сосредоточенные скулы и блестящие точки на кончиках усов. Также располагали в пользу корреспондента пахнущие одеколоном рукава летнего пиджака и дымчатые очки, за которыми жили немного ленивые глаза престарелого какаду.
А.Н. предложил коньяку. Корреспондент стал задавать свои вопросы и записывать ответы в золоченый блокнотик. А.Н. тоже увлекся интервью, он благодушно потягивал коньяк и закусывал ананасами. Но вдруг лицо его изменилось. Он подпрыгнул и оказался с ногами сидящим в кресле; он побледнел и показывал куда-то на пол. Корреспондент увидел на полу черного паука, который выбегал на середину комнаты.
Корреспондент успокаивающе кивнул А.Н., встал и решительно убил паука. Потом замел дохлого паука на совок и отнес к камину.
- Вы с самого начала показались мне экстремистом, - с ноткой одобрения сказал А.Н.. - Вам не кажется, что стало жарче?
- Разве? - спросил корреспондент, снова усаживаясь напротив. - Я ничего не замечаю. Может, объясните, что произошло? Это был ядовитый паук, или все дело в вашей психике?
А.Н. махнул рукой.
- Видите ли, я склонен к образному мышлению. Так, чепуха - одна мысль выстреливает другую со скоростью пулемета, и поневоле начинаешь придумывать себе несуществующие ассоциации.
- Уточните, какую именно мысль вы имеете ввиду?
- Пожалуйста. Когда вы убили паука, я подумал, что больше он меня не догонит.
Корреспондент терпеливо кивнул и посмотрел в сторону камина.
А.Н. продолжал:
- Вся моя жизнь следовала указаниям свыше, а паучок всегда был предупреждением.
- И ваш бизнес, личная жизнь, комфорт... Неужели вы держите все в зависимости от такого ничтожества? - недоверчиво спросил корреспондент, на всякий случай проверив, включен ли диктофон. Интерес его все возрастал.
А.Н. поднял мизинец.
- Не согласен с вами, - сказал он. Своими короткими бровями изобразил снисхождение. - Благодаря пауку я избежал много неприятностей. Например, увидев его в Бразилии, я уехал в ту же ночь, а наутро мою фирму взяла штурмом толпа латинос. Они поймали моего заместителя, натолкали в его рот свои акции и сыграли его головой футбольный матч. Кажется, в том матче было дополнительное время, не помню толком...
- О, в юности я увлекался футболом, - заметил корреспондент.
- Помню, как я бежал из Афин... - начал А.Н.
- Тоже не обошлось без паука? - засмеялся журналист.
- Не обошлось, да. По пути в отель машина остановилась, шофер стал что-то чинить и скрежетать ключами, а я вышел на свежий воздух. Гляжу, на тротуаре собрались дети, все сидят на корточках и весело смеются. Они мучили большого паука, от него исходила аура совершеннейшего отчаяния и предсмертной тоски. Когда мы встретились с ним глазами - на один лишь миг! - я покрылся холодным потом (на жаре это было очень кстати - оцените шутку). Паук возненавидел меня и поклялся отомстить, если я не спасу его. Я не спас, я сбежал.
- Из-за букашки, - изумленно пробормотал корреспондент. - Вы просто мистик!
- А назавтра взорвался отель, где я собирался жить, - закончил А.Н. Снова я улизнул, что вы на это скажете?
- Так совпало случайно, - высокомерно сказал корреспондент.
- Эх, совсем не случайно, совсем! Конечно, паучок когда-нибудь догонит меня... - вздохнул А.Н. - Однажды уже догнал. Это было в Лагосе. Я принимал душ, и вдруг он упал к моим ногам...
- Его смыло? - хмыкнул корреспондент.
- Не знаю... Я отдернулся, поскользнулся и вывихнул бедро. Вот здесь, вот это место... Легко отделался, правда? Эти жуткие африканские гостиницы, жара, все липкое... Я, например, мог подцепить дизентерию, съев какую-нибудь сладкую дрянь... Не хотите еще коньяку? Или чаю?
- Чаю, - кивнул корреспондент. - Вы, я вижу, все пьете и пьете, наверное, чай очень хороший.
- Очень хороший, - подтвердил А.Н., подавая чай. - Я могу выпить много чаю.
- Мне нравится ваш подстаканник, - признался корреспондент.
- Это антиквариат, - довольно сказал А.Н. - Есть у меня кое-какие памятные вещи, которые я вожу за собой повсюду... Очень хотелось бы уберечь их от паука. Я с детства привязан к вещам.
Корреспондент помолчал.
- Давайте поговорим о делах, - наконец предложил он.
- Я давно этого жду, - откликнулся А.Н. - Если нас и подслушивали, то наверняка оставили это занятие после первых ваших ничего не значащих вопросов.
И он заговорил, тщательно подбирая слова.
Я хотел рассказать вам об одной интриге мафии, сказал он. Я хотел разоблачить негодяев и поставить точку в их карьере, проговорил он, косясь на дверь. Многим честным людям угрожает некий господин по имени Фарш, скороговоркой сказал А.Н. Мы разоблачим его, если мне поможет пресса, дергаясь, добавил он. Сначала я участвовал в их игре, сказал он, но теперь я для них самая большая опасность. И, совсем уже раздражаясь и нервничая, он выкрикнул:
- У меня есть папка, в которой весь материал на их грязную лавочку!
- Вы покажете ее мне? - спросил корреспондент.
- Я ее вам отдам, только не упоминайте моего имени, - попросил А.Н.
И он извлек на свет белую папку: легкую, опасную. Корреспондент протянул к ней руки, осторожно принял ее, но не открыл. Убрал в портфель.
- Слава Богу! - выдохнул он.
- Теперь оставьте меня, - угрюмо сказал А.Н. - Я выполнил свою миссию, но это стоило мне многих нервов.
- Прежде чем мы с вами попрощаемся, уважаемый А.Н., - сказал корреспондент с какой-то особой значительностью. - Мне хотелось бы уточнить одну деталь, если вы позволите.
А.Н. подался вперед.
- Пожалуйста, не смущайтесь! - почти нежно проговорил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42