Камень жил таинственной, напряженной внутренней жизнью, и рука женщины, лежавшая рядом с ним, отзывалась легким трепетом на его переливы. Лорд Эргли задержал дыхание. Ему казалось, что вот-вот произойдет нечто… Однако ничего не произошло. Очарование видения рассеялось. На столе рядом со шкатулкой лежала рука Хлои Барнет, и камень перестал быть средоточием мирового Единства, хотя сиял и переливался по-прежнему.
Судья шевельнулся и встретился глазами с Хлоей.
— Но цитаты вы, несмотря ни на что, все-таки перепутали, — проворчал он.
Хлоя улыбнулась.
— Разве я еще не прощена?
— Нет, — задумчиво отозвался лорд Эргли, — не думаю, что дело уже дошло до Прощения. — Он разглядывал камень. — Знаете что, положите-ка рядом ваш экземпляр, я хочу посмотреть, как они согласуются.
Хлоя встала, подошла к своему столу, открыла сумочку, заглянула в нее, пошарила внутри, снова заглянула и резко повернулась к судье.
— Его там нет! — воскликнула она.
Лорд Эргли быстро подошел к ней.
— А он там был? — тихо спросил он.
— Ну конечно же! — почти закричала Хлоя. — Я совсем недавно смотрела, как раз перед приходом Френка.
Лорд Эргли повернулся к столу и внимательно посмотрел на камень.
— Может быть, эти два уже стали одним? — неуверенно произнес он. — Может, уже все экземпляры стали одним?
Хаджи Ибрагим с интересом прислушивался к разговору.
— Что случилось? — спросил он.
— Камень! У меня здесь был камень! — возбужденно ответила Хлоя. — Еще час назад был здесь, а теперь — нет.
Хаджи покачал головой.
— Нет, едва ли произошло Единение, — сказал он. — Пока еще ни одна душа не открыла в себе путь для камня.
Только так он может стать тем, чем хочет. Это больше похоже на самый примитивный грабеж.
Судья нахмурился, но прежде чем он успел заговорить, .
Хлоя перебила его:
— Нет! — прошептала она, глядя на судью, — нет, конечно, нет!
— Вспомните, — посоветовал Хаджи, — кто был здесь после того, как вы в последний раз видели камень?
— Этого не может быть, — проговорила Хлоя, все еще глядя на судью со страхом и отчаянием.
— Ну почему же? — скучным голосом ответил судья. — В любое время каждый из нас может встретиться с любой бедой. Вы действительно уверены, что недавно видели камень?
— Совершенно уверена, — кивнула Хлоя. — Я… я любовалась им, пока вы звонили.
— А вы, — обратился судья к Хаджи, — действительно ли вы уверены, что камень еще не обрел Целостность?
— Конечно, полной уверенности у меня нет, — ответил перс, — да и кто может быть уверен, что знает пути высшей справедливости? И все-таки, я думаю, что нашему новому адепту необходимо более глубокое посвящение.
— Ну что ж, — проговорил лорд Эргли, — здесь нечего решать. Если его взяли, я бы пожелал новому владельцу, чтобы добрая воля не оставила его.
— Нет, мне надо идти, — сказала Хлоя. — Я верну его.
Я заставлю его вернуть камень. Это моя вина. Он просил… О, что я наделала!
— Ничего недостойного, — спокойно ответил лорд Эргли. — Забудьте об этом. Мы с вами здесь. Камень — тоже.
Мы остались сами собой, там же, где и были.
— Не совсем, — подал голос Хаджи. — Может быть лишь одно Завершение, и камень у вас остался лишь один, и тропа для камня теперь лишь одна. Думаю, что именно так и надо истолковывать это происшествие.
Лорд Эргли подошел к шкатулке, но тут постучала служанка и передала телеграмму. Судья взял ее, прочел и тихонько присвистнул.
— Я не буду отвечать сейчас, — сказал он и, подождав, пока служанка выйдет, повернулся к остальным.
— Теперь они добрались до Реджинальда, — медленно проговорил судья. — Я думаю, это снова ваши друзья, Хаджи.
— Что с мистером Монтегю? — встревоженно спросила Хлоя.
— Его убили, — сухо ответил судья. Он поднял телеграмму и прочитал вслух: «Отель „Монтеспен“, Брайтон. В результате тяжких телесных повреждений скончался джентльмен, зарегистрировавшийся у нас под именем Реджинальда Монтегю. В полиции сообщили ваш адрес как ближайшего родственника. Грабителю удалось уйти. Явных следов материального ущерба не обнаружено. Управляющий Грегсон». — Судья помолчал. — Мне жаль Реджинальда. Он не отличался большим умом, но и злобы в нем не было. Теперь против тех мы одни.
— Вы поедете в Брайтон? — спросил Хаджи.
— Конечно, поеду, — сказал судья. — Если это совпадение и нападавшие охотились не за камнем, то камень надо спасти. Я не верю, что найду хотя бы один, но рисковать просто нельзя. К тому же я не хочу оставлять эту смерть без внимания, какие бы катастрофы нас не подстерегали впереди.
— А как быть с вашим камнем? — Хаджи указал на шкатулку.
— Он останется здесь. Мисс Барнет будет охранять его, пока меня нет. Они не осмелятся напасть на дом Верховного судьи среди бела дня. Ну а если кто-нибудь придет за ним от имени Закона, мисс Барнет будет действовать по своему разумению. А вы, Хаджи?
— Если ваши предположения верны, — промолвил Хаджи, — я не хочу возвращаться к тем, кто пролил кровь.
— Вот и хорошо, оставайтесь, — решил судья. — Обсудите ситуацию и посмотрите, что можно сделать. Мне до сих пор сделать ничего не удалось, — добавил он с горечью. — Я занимался только бесполезной болтовней.
— Это не правда, — возразила Хлоя.
— Вряд ли стоит придавать значение попытке вытащить несчастного лаборанта из вчерашнего дня, — невесело усмехнулся судья.
— Вы можете не сознавать собственного значения, — заметил Хаджи.
— Это — сколько угодно! — отозвался судья. — Даже те, кто сидит и болтает, тоже чему-нибудь да служат. Не поверив в Бога…
— Но вы же сделали это! — воскликнула Хлоя. — Разве этого мало?
Лорд Эргли посмотрел на нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87