В каюту, откуда он выскочил, была брошена граната. Перекувыркнувшись на полу, туда влетел один из пиратов.
— Что там? — спросил подоспевший Тарм.
— Пара дохлых связанных пассажиров, — пират зло сплюнул через открытое забрало.
— Проверить все каюты. Никого не убивать — приказ босса.
Пираты принялись выжигать замки на дверях кают и проверять насмерть перепуганных пассажиров, ища оружие. Закончив процедуру и убедившись, что все «чисто», передовая группа проникла в следующую секцию.
Новый взрыв гулким эхом разнесся вокруг. Тарм пробрался к покореженному люку, соединяющему обе секции и глянул в проход. Неподалеку лежал труп со вспоротым во многих местах бронескафандром, весь проход был забрызган кровью и мелкими кусочками человеческого тела.
— Какой-то дебил из наших активизировал мину-ловушку, — ответил на немой вопрос командира один из залегших пиратов.
— Вперед! — приказал Тарм и сделал знак ракетчикам, чтобы те произвели еще два пуска.
Бой разгорелся с новой силой.
Потеряв убитым еще одного и уничтожив оставшихся охранников, ослабленных избыточным тяготением, ведь корабль-чужак изменил вектор тяги и совершал маневр ухода от преследовавших его крейсеров, таща за собой «Литиум», пираты нашли проконсула, лежащего без сознания. Они подобрали его и покинули лайнер, совершенно не заботясь, что будет с брошенным ими раненым.
Ал очнулся на жестком столе. Руки и ноги были прикованы так туго, что не было возможности пошевелиться. Холодная сталь настолько впилась в кожу, что конечности онемели.
Недалеко от него находился тот самый лысый, которого он видел издалека на мониторе, на капитанском мостике. Лысый разговаривал с какими-то людьми в свободных белых одеждах. Один из них, с неприятным брезгливым лицом, заметил, что проконсул очнулся. Он подошел и сделал инъекцию, от которой сразу стало горячо по всему телу, позже пришла небывалая ясность мышления и состояние безмятежности. При других обстоятельствах Ал назвал бы это атараксией.
Рядом с человеком в белом возник еще один с очень знакомым лицом. Но даже не смутившись, через секунду проконсул узнал самого себя. Его двойник улыбнулся и исчез с поля зрения.
В следующее мгновение он ощутил, как что-то жесткое и теплое охватило его голову и закрыло глаза. По разговорам стало понятно, что его двойник подвергся той же процедуре. В голове, помимо воли, стали возникать воспоминания и образы из его жизни, пролетающие с фантастической скоростью, словно он просматривал кадры древних кинофильмов. Что-то, что было неимоверно сильнее его воли, заставляло переживать все ранее случившееся в его жизни с новой силой. Казалось, это длится вечность и, в то же время, может быть только считанные минуты. Потом все поглотила тьма и покой...
Когда сознание вновь вернулось к проконсулу, он увидел своего двойника с его же собственной улыбкой, смотрящего ему в глаза. Постепенно лицо двойника оттеснил лучемет, дуло которого смотрело прямо между глаз. Ал отметил это с какой-то ледяной апатией и последнее, что зафиксировало его сознание — ослепительная вспышка.
Тем временем, полицейские корабли подошли на дистанцию ракетного пуска и брали в «клещи» спарившиеся звездолеты. Внутри пиратского корабля завыла сирена, из рубки слежения капитану сообщили, что они облучаются системами наведения атомных деструкторов.
— Тарм! — крикнул капитан и, когда тот появился, сказал: — Собирай своих людей, найди Рэта и Роната. Сколько из твоих «тараканы»?
— Одиннадцать, босс.
— Двоих оставляешь здесь и приказываешь ДО КОНЦА охранять нашего нового проконсула. Его же нужно хорошенько связать и для правдоподобия оставить пару синяков.
— Без проблем, шеф.
Тарм ощерился в довольной ухмылке. Его звучный рык стал отдавать необходимые приказы штурмовикам. Началась суматоха. Не сопротивляющегося проконсула схватили и пристегнули специальными зажимами к столу, потом нанесли пару тяжелых ударов. Последними, кто остался в отсеке, были люди в белом — Рэт и Ронат.
Тарм подскочил к капитану.
— Все готовы, шеф. По-моему, самое время рвать когти.
Двое пиратов с плазменным резаком вновь прошли через свой шлюз и вскрыли шлюз лайнера. Теперь они проникли на много палуб ниже, на одну из грузовых. За ними пошли остальные. Заварив за собой вход, пираты рассредоточились среди нагромождений контейнеров и погрузочных агрегатов. Капитан вытащил передатчик и нажал кнопку. Через несколько секунд все вокруг завибрировало — пиратский корабль отделился от лайнера и пошел на разгон, одновременно начав обстрел полицейских крейсеров.
— Теперь легавые будут воевать с «тараканами», — пояснил он сидящему рядом Тарму.
— Что? Все эти десятки подонков «тараканы»? Но они могут все испортить.
— Не беспокойся, они будут делать только то, что им приказано, а легавые никогда не уничтожат корабль, зная что там проконсул.
К ним присоединился Рэт. Его лицо носило ярко выраженные признаки гнева. Он крепко вцепился в рукав капитана и процедил:
— Я знал, что тебе нельзя доверять. Твой идиотизм нас всех угробит!
Капитан резко стряхнул его руку и, схватив за шиворот, притянул к себе. Его глаза впились в глаза врача, который не выдержав отвел взгляд. Добившись психологической победы капитан прошептал:
— Дьяволом клянусь, Рэт, еще одно твое слово и ты покойник.
Внезапно возникший рядом Ронат положил руку на плечо капитана.
— Отпусти его, Бод, — попытался он сгладить острые углы, — ты же знаешь его нервы. И все же, он в одном прав, мы оставили улики: шов на этом шлюзе обнаружат, легавые могут догадаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171