Кругом было полно строительной техники и стройматериалов, уложенных аккуратными штабелями. И всюду царило безмолвие. На ночь все работы прекращались, тысячи рабочих расходились по домам.
Топот шести пар тяжелых сапог гулким эхом расходился вокруг. У одной из стен недавно построенного здания на уровне колена промелькнула чья-то тень.
— Жаль, стэнксы нам не разрешают брать, — в голосе Джавандесоры чувствовалась досада.
— Местная живность, какой полно на любой планете, — Мэк пнул попавшийся под ноги камень.
Хатан вытащил из пачки новую сигарету и прикурил. Оглядевшись вокруг, он произнес:
— Пошли! Что-то не нравится мне тут.
Система Алфен находилась в трех парсеках от Ирбидоры, по этой причине 19-й флот создал здесь одну из временных баз. В самом начале ирианской операции сюда прибыл 50-й черный легион, где вот уже два месяца он ждал приказа к выступлению. Легионеры своими силами построили лагерь в четырех километрах от Одюнга. Прошедшие два месяца, по сравнению с периодом, проведенным на Уль-Тии, легионеры воспринимали как счастливое ничегонеделание, хотя теперь легион жил по имперскому уставу, что означало наряды, смотры, караулы и учения. Последние три недели легион занимался по программе подготовки космической пехоты. Легионеры осваивали десантно-штурмовые машины, учились новым тактическим приемам, производили учебные выброски из верхних слоев атмосферы на ДШМках или внутри десантно-штурмовых кораблей. Каждый знал, что в скором времени им предстоит десантирование на Ирбидору, но когда — не знал никто. Вероятно, этого не знало и само командование.
Уставные требования, по которым теперь жили бывшие рекруты, были довольно жесткими, как и во всех имперских Вооруженных Силах. За нарушение дисциплины легионеры нещадно подвергались наказаниям: внеочередным нарядам, тяжелым работам, отбытию на гауптвахте. Но были распространены и поощрения, самое желаемое из которых — это увольнение в Одюнг на тринадцать алфенских часов. В увольнение отпускали группой не менее пяти-шести человек и обязательно с сержантом, который отвечал за все действия легионеров в городе. Империя посчитала слишком обременительным для себя выплачивать легионерам ежемесячное солдатское жалование. Но чтобы увольняемые не чувствовали себя слишком стесненными среди городских соблазнов, им выплачивалось по двадцать пять кредитов, что составляло десятую часть от месячного жалования имперского рядового.
В этот раз в увольнение пошли Вик, Мэк, Хатан, Шедан, Джавандесора и Хаяд. Все, кроме Вика, покинули лагерь впервые. Новенькие имперские пластиковые банкноты, хоть и в незначительной сумме, согревали душу. Впервые, с тех пор, как они попали в миры смерти, для кого-то прошло год-два, а для кого-то более десяти лет, эти люди держали теперь настоящие деньги и могли их свободно потратить.
Попутный гравитолет подбросил из до окраины Одюнга. Квартал за кварталом, легионеры шли мимо недостроенных зданий, по свежевымощенным пластобетонитовым дорогам. С каждым кварталом все чаще попадались жилые дома и горящие витрины круглосуточных частных магазинчиков. Заметив манящую голографическую вывеску одного из них, Хатан предложил всем зайти в него.
Кроме хорошего освещения, исходящего прямо из потолочных ионопластин, магазин больше ничем похвастаться не мог. Беспорядочное нагромождение стилажей с товаром сомнительного качества, сваленные прямо на пол какие-то упаковки, кое-где пыль, слой которой достигал толщины мизинца, — все это говорило, что заведение давно нуждается в хорошей уборке.
— Что за дыра? — недовольно проворчал Шедан, когда облокотился об обшарпанный прилавок и приклеился рукавом к его липкой поверхности.
Откуда-то материализовался владелец магазина. Это был глубокий старик с обвисшей морщинистой кожей лица, его одежла представляла собой засаленный халат, одетый поверх старинного костюма.
— Что-нибудь желаете? — загробным голосом спросил он.
Хатан оценивающе посмотрел на старика.
— Тут есть что-нибудь с градусами?
— Конечно, служивый. У меня тут любое пойло со всей галактики.
Такое смелое заявление немного рассмешило легионеров. «Пойло со всей галактики» скорее всего было местного самопального разлива в поддельных бутылках с фальшивыми этикетками.
— Нет, старик, — не согласился Хатан, — давай что-нибудь недорогое, местное. Оборотов сорок пойдет.
— Есть виски, коньяк, джин.
Хатан оглянулся на остальных.
— Чего берем?
Мэк и Шедан пожали плечами, Вик предложил:
— Джин. Возьмем по бутылке с собой.
— Ладно, — Хатан повернулся к хозяину, — джин, шесть бутылок.
Старик выставил четырехсотграммовые емкости и быстро протер их тряпкой.
— Тринадцать двадцать, — подсчитал он.
Легионеры полезли в карманы за деньгами. Вик заметил, что Хаяд, достав деньги, спрятал их обратно, видимо, раздумав брать предложенное спиртное.
— Хаяд, ты как, решил трезвым весь увал проходить? Или деньги пожалел? В лагере они тебе не пригодятся.
Достав деньги еще раз, Хаяд положил на стол банкноту в пять кредитов и забрал свою бутылку.
Быстро отсчитав всем сдачу, хозяин спросил:
— Еще что-нибудь?
— Хорошие сигареты, из Санлокара, например, — поинтересовался Шедан.
Старик отрицательно покачал головой.
— Только алфенские марки.
Хатан положил перед ним банкноту в десять кредитов.
— Есть ли тут поблизости заведение, где можно повеселиться?
Старик развел руками и попытался улыбнуться. Тогда Хатан добавил еще столько же.
— А если подумать?
Владелец магазина сгреб деньги.
— Есть тут одно место.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171