Тогда он просто внезапным ударом сомнёт их ряды, не дав опомниться и пустить в ход оружие.
Нервы сержанта напряглись до предела, мозг заработал с точностью электронной машины, глаза следили за двумя лучами, которые вот-вот сольются. Бандитов, очевидно, было много...
Настал твой час, сержант!
Ещё три шага, и бандиты сойдутся...
Раз!.. Два!..Три!..
Только он собрался нажать на кнопку своего фонарика, как вдруг случилось непредвиденное. В тот миг, когда лучи света скрестились на углу, раздались возгласы "мама", фонарики отпрянули, бандиты повернули и помчались назад, во тьму - туда, откуда пришли.
Сержант зажёг свой фонарик. Ослепительный сноп света ринулся вслед бандитам и приковал их к месту.
- Руки вверх! - приказал сержант. - Кто шевельнётся, уложу на месте!
Он выбежал вперёд, палец - на спусковом крючке.
Остановился. Глянул...
Перед ним, вскинув руки вверх, стояли династронавты. Слева Саша Кобальтовый Кулак, Рони, Вихра, Игорёк, Миша, Милчо - словом, вся Вторая бригада. Справа - Первая бригада: Майор Димчо, Наско, Фанни, Кынчо и остальные. В руках - ножи, стрелы, верёвки, камни, в широко раскрытых глазах страх.
- Здравствуйте, - учтиво поздоровался Игорёк.
- Вы что тут делаете? - прохрипел сержант. (Боже мой, до каких пор эти сорванцы будут вставать на его пути?)
- Папочка! - жизнерадостно отозвался Кынчо. - Мы - экспедиционный корпус по ловле агентов империалистической разведки.
Наско дал ему подзатыльника, и Кынчо прикусил язык.
Сержант в унынии спрятал пистолет в карман. В свете фонарика династронавты выглядели бледными, усталыми. Обе группы бросали друг на друга косые взгляды.
- Вам чего надо на нашей территории? - спросил Саша Кобальтовый Кулак.
- Почему это она ваша? - встрепенулся Майор. - Вовсе наша.
- Мы первые её открыли! - воскликнул Рони.
- Нет! - возразил Наско.
- Да! - сказал Дакалка.
- Нет! - настаивал Некалка.
Сержант опустился прямо в грязь, в отчаянии схватившись за голову: кончится когда-нибудь эта карусель? "Да - нет, да - нет..." Ещё секунда, и он сойдёт с ума!
- Хотите, докажем, что мы первые открыли тайник? - спросил Наско. - Нате, глядите! - И он показал им свой знак на стене. - ПЭЦО - так зовут моего робота!
- Здрасте! - закричал Саша Кобальтовый Кулак, чья взъерошенная шевелюра доставала до свода. - А буквы "СБ" - видишь, нет? Мы их ещё до вас написали.
- Это инициалы Симеона Бесстрашного! - уверенно заявил Наско.
- Ха-ха-ха! - ледяным хохотом отозвался Рони. - Сашины это инициалы. На языке банту его теперь зовут Саша Кобальт Болокуду.
Наско опешил. Красные были посрамлены.
- Ну и пусть, - сказал Майор Димчо, - а тайник мы нашли первые. Вот отроем, тогда увидите, что там.
Сержант, до тех пор только кусавший себе губы в досаде, насторожился. Тайник? О каком тайнике речь? Вдруг контрабандист где-нибудь здесь припрятал свой товар? Поднявшись на ноги, он крепко схватил Майора и Наско за уши и процедил сквозь зубы;
- Слушайте, вы, династронавты несчастные! Давайте договоримся по-хорошему: вы арестованы, и я вас отсюда не выпущу, покуда вы мне не выложите всё от начала до конца! Ясно? Тайник, то, другое, третье - я желаю всё знать!
Лица династронавтов мгновенно стали непроницаемыми. Нарушить клятву? Как бы не так! Майор Димчо протянул руки, чтобы сержант надел на него наручники, а Наско, прошептав заветные слова: "Dum spiro, spero!", приготовился сидеть тут хоть всю ночь.
Томительная минута протекла в полном молчании. Потом Рони набрался храбрости.
- Товарищ сержант! - с достоинством произнёс он. - Вы не имеете права! Это насилие. А мы свободные граждане, да ещё династронавты!
- А я политэмигрант, - добавил Кынчо.
- Шалишь! - чуть не завопил сержант. - Сказал - не пущу, и не пущу, пока не покажете тайник!
Саша Кобальт Болокуду презрительно бросил:
- Нету тут никакого тайника, товарищ сержант. Мы всё облазили.
- А вот есть! - воскликнула хором Первая бригада. - Ещё как есть!
- Показать? - распалился Майор. - Ладно, пошли! Но имейте в виду, всё, что там будет, - наше, и все очки - нам!
Рванувшись, он высвободил ухо из цепких пальцев сержанта. Наско - тоже. И, уже не обращая на него никакого внимания, оба углубились в средний канал. Участковый с сердитым видом последовал за "ими, громко шлёпая сапогами по воде.
Вот и площадка. Майор подошёл к стене, показал на плиту.
- Нате.. - сказал он, - Ещё немного подолбить - и всё.
Он вынул нож и стал ожесточённо ковырять стену. Потом его сменил Наско, затем, без всяких просьб, заработали Саша, Рони, Миша, комиссар Вихра словом, все подряд. Ножи всё глубже уходили в стену, а всеми забытый сержант тихо сидел в сторонке, смотрел и вздыхал...
Больше часа работали они, и за всё время никто не раскрыл рта. Тишину нарушал только скрип ножей о бетон. Свет фонариков стал бледнеть. Династронавты были в поту, в пыли и грязи.
Неожиданно нож Наско по самую рукоять ушёл в стену.
- Есть! - воскликнул он.
Все вскочили на ноги. Двадцать шесть рук и сто тридцать пальцев вцепились в камень.
Сержант в волнении встал и направил на тайник свой мощный фонарь.
Исцарапанными в кровь пальцами плита наконец была вынута. За плитой оказалась зияющая дыра. А в дыре...
Сержант сунул фонарь внутрь, оглядел углубление... Ничего. Решительно ничего...
Нет, что-то есть! Он нащупал какой-то изъеденный ржавчиной металлический предмет. Достал. Династронавты затаив дыхание не сводили с него глаз.
Это была обыкновенная металлическая табакерка, основательно изъеденная временем. С трудом удалось её открыть. Внутри - пожелтевший листок. Сержант развернул его. Как ни пытался он унять дрожь, руки всё-таки дрожали и бумага тихонько шуршала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54