Пожалуй, так и утонешь… А еще она из королевской родни… а кто из знати не королевская родня… хоть где-то да родня, хоть капля крови… смешно, но все равно родня, куда я лезу?«Куда я лезу?»— Сударыня, могу ли я просить у вас позволения говорить с вами?«Я же даже не представлен. Это же против приличий. Сейчас уйдет. Что она будет думать обо мне? Почему мне это важно?»— Можете. — Сейчас глаза зеленые, с искоркой.Короткое молчание.— Вы даже не спрашиваете, кто я, какого рода.«Единый, какие глупости я несу».— Для вас важно, чтобы я спросила? Хорошо, честно говоря, я бы хотела это знать.«Смеется».— Мое имя Орхальдор, сын роквена Дуйлина из Ниндамоса.— Мое имя Исилхэрин, дочь Агальдора, сына… это важно? Я могу проследить свою родословную до государя Тар-Менельдура. Но мне не хочется.— Вы не гордитесь этим родством?— Я горжусь этим родством. Но оно слишком дальнее, чтобы перечислять, и никакой заслуги в этом родстве нет.«И о чем говорить дальше?»Она сама пришла на помощь.— Я уже не в первый раз вас вижу. Вы родственник госпожи Алмиэль?— Нет. Ее племянник — мой приятель. Он иногда приглашает меня с собой. — Он собрался с духом, вздохнул и решительно сказал: — И я прихожу с корыстными целями.— С какими же?— Сударыня, все очень просто. Есть хочется.Она весело, долго смеялась. Броня дала чуть заметную брешь.— Голодом не морят, но разносолами не балуют, так? Мой покойный муж рассказывал.— Несомненно, он был достойным человеком.— Он был достойным человеком.Она опять начала мрачнеть и облекаться в свою броню вдовства. Он очертя голову устремился в крохотную брешь. А ведь можно очень больно удариться. Если не разбиться. Или ударить и разбить. Что тоже будет больно.— Не сомневаюсь. Но ведь есть другие достойные. И они живы.Она подняла голову. Губы упрямо сжаты, о взгляд можно уколоться.— Он заслужил уважения.— Другие, наверное, тоже его заслуживают?— Наверное. Но он был моим мужем.— Что для вас в этих словах важнее — «муж» или «мой»? Только я хотел бы честного ответа.— А вы считаете, что у вас есть право задавать такие вопросы? Потому что «просто вопрос» для вас не так значимо, как «мой вопрос»?Он засмеялся.— Ударом на удар. Простите меня. Но все равно — вы любили мужа?Госпожа Исилхэрин чуть прищурила холодные синие глаза.— Хорошо, — спокойно сказала она. — Я уважала его, поскольку он был достоин уважения.— Наверное, найдутся и другие достойные? Или вы хотите сказать, что уважения был достоин только ваш супруг, поскольку он был — ваш?— Я хочу сказать, что уважения достоин тот, кто его заслужил, — откровенно усмехнулась она. — Вы — нет. Хотели откровенности? Получите. Вы очаровательный наглец. Это вызывает к вам интерес. Но не вызывает уважения.Он кивнул.— Пока — нет. Мне действительно нечем похвастаться. А вот вы — просто олицетворение самохвальства.— Я? — Госпожа была настолько ошарашена этим заявлением, что даже не успела как следует возмутиться.— Конечно. Вы кичитесь своей чистотой. Вы боитесь утратить ее. И не понимаете, что медленно эту самую чистоту теряете. «Он был достойным, другого такого не найду буду вечно верна, и все будут взирать на меня и умиляться, и восхищаться. Ах, какая я праведная!» Разве не так.— Чего. Вы. От меня. Хотите.— Я хочу узнать — согласитесь ли вы оставить свое вдовство ради другого?— Ради кого?— Согласитесь ли вы оставить свое вдовство ради другого?— Вы имеете в виду себя? — почти ехидно прищурила злые серые глаза госпожа Исилхэрин.— Я сказал то, что сказал, и хочу ответа.— А вы имеете право на этот ответ, об этом вы не спросили?— Никакого права не имею. Я просто спрашиваю.— Так вот, я отвечаю. Да. Я соглашусь оставить свое вдовство ради другого человека, если сочту его не менее достойным.— А как вы будете судить?— Как сужу, так и буду. Достоинство — вещь относительная. Тот, кто кажется достойным другой, может не показаться достойным мне.— Стало быть, достойным вас он должен оказаться? А так может быть каким угодно?— Я не приму дурного человека.Он засмеялся.— Я боюсь говорить дальше. Потому что скажу сейчас — вы берете на себя смелость судить, кто дурен, а кто чист. А это знает только Единый.— Но вы же сами судите. И надеетесь, что я сочту достойным вас. Значит, вам — можно, а остальным нельзя?Он рассмеялся, разведя руками.— Но я же знаю, что я прав!Госпожа тоже улыбнулась — пусть не сразу и натянуто, но улыбнулась.— Доказывайте, — сказала она в конце концов и удалилась к шумным гостям.— Ну вот, — прошептал он себе под нос. — Я жив.Он выдохнул и сел на каменный подоконник. Только сейчас заметил, что дрожит с головы до ног. Из письма госпожи Алмиэль госпоже Линдиэ «…А теперь присядь куда-нибудь, чтобы не упасть. Села? Отлично. Итак — Исилхэрин влюбилась по уши! И в кого? В какого-то без году неделя офицерика, из мелких дворян, я даже имени не запомнила. Нет, я понимаю, можно немного пофлиртовать, но чтобы поехать за ним в колонии? Словом, она оказалась обычной дурой. Впрочем, может, одумается. Наверняка одумается. Это все временное увлечение. От этого не умирают. К тому же наместник Халантур весьма привлекательный мужчина… Как насчет тех самых духов, что ты мне присылала в таком розовеньком флакончике? У твоего мужа нет возможности достать еще?»… — Тебе кого?Мальчик, видимо, был страшно горд поручением и держался со смехотворной серьезностью.— Это для господина. Велено передать лично в руки.— Слушай, парень, сейчас уже ночь. А будить заснувшей мужика себе дороже. Либо утром приходи к кораблю, перед отплытием, либо дай мне — я передам.— Нет. Сейчас и только в руки! — Мальчик смотрел исподлобья. Уперся и не уйдет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231