Ротана внезапно сообразил, что сегодня четверг, день собрания в Вечернем зале. У него совершенно вылетело из головы! Нет, пора прекратить принимать неммин. Сегодня он попробует заснуть без снотворного.— Услышал что-нибудь интересное?Ялдин кивнул. Выражение его лица было серьезным.— Возможно, это просто слухи. Ты ведь знаешь, какие сплетники наши коллеги. К тому же у тебя талант выбирать подопечных, которые любят попадать в истории. И все же я боюсь, что это слишком подозрительно. В конце концов…— Подозрительно? — переспросил Ротан. У него перехватило дыхание. Неужели слухи про Аккарина просочились в Гильдию?— Конечно, — сказал Ялдин. — Эланский двор гудит как пчелиный улей — ты же знаешь, какие они, эти эланцы. А помощник Дэннила…Ротан облегченно вздохнул:— Ах, ты о Дэнниле!— О ком же еще? — Ялдин удивленно посмотрел на Ротана. — Ты помнишь, какие слухи ходили про его дружбу с неким старшим товарищем?Ротан кивнул:— Конечно, помню. Но ведь не было никаких доказательств.— Не было, и об этой истории забыли. Но ты, наверное, знаешь, что эланцы более терпимо относятся к таким вещам. Я слышал, что помощник Дэннила известен своей… нестандартной ориентацией. К счастью, большинство придворных считают, что Дэннил об этом не знает, и просто посмеиваются про себя.— Понимаю, — Ротан медленно покачал головой. «Дэннил, Дэннил, — подумал он. — Мало мне Сонеа. Еще и из-за тебя я буду не спать по ночам?»Впрочем, возможно, все не так плохо. Ялдин сам сказал, что эланцы — более терпимый народ, а посплетничать они любят не меньше других. Если их забавляет, что надменный киралийский маг слеп и не разбирается в людях, пусть себе смеются.И вообще, Дэннил уже взрослый. Пусть сам заботится о своей репутации. Давний опыт в данном случае ему только на пользу.— Ты не думаешь, что мы должны предупредить Дэннила? — спросил Ялдин. — Если он не знает…Ротан почесал в затылке:— Я напишу ему, но полагаю, что волноваться не стоит. Уверен, что он сам разберется с эланским двором.— Эланцы-то ладно, а как насчет нашей родной Гильдии?— Наши все равно будут сплетничать. Мы с тобой тут бессильны и Дэннил тоже. — Ротан вздохнул. — Боюсь, что такие слухи будут преследовать его всю жизнь. Надеюсь, когда они в очередной раз окажутся беспочвенными, сплетники сами окажутся в смешном положении.Старый маг кивнул и потянулся.— Наверное, ты прав. Пойду-ка я спать.— Дэннил оценил бы твои шпионские способности, — улыбаясь, добавил Ротан.Ялдин пожал плечами.— Когда поймешь принцип, это очень легко. — Он подошел к двери. — Спокойной ночи.— Спокойной ночи.Проводив Ялдина, Ротан прошел в спальню и переоделся в пижаму. Стоило ему прилечь, неизбежные вопросы настигли его. Так ли он уверен, что сплетни про Дэннила действительно постепенно сойдут на нет?Возможно. Но только если они окажутся беспочвенными.Проблема в том, что, хотя он знал Дэннила лучше, чем кто-либо, он не мог утверждать, что знает его хорошо. Некоторые аспекты его характера оставались для Ротана загадкой. Дэннил-ученик был измучен неуверенностью в себе и подозрениями окружающих. Уважая его чувства, Ротан не лез ему в душу и старательно избегал щекотливых тем. Он никогда не спрашивал Дэннила, что же на самом деле произошло между ним и его старшим другом. Он хорошо знал, что молодые люди, чья личная жизнь однажды стала предметом общего обсуждения, особенно нуждаются в тактичном отношении.А что, если те ранние слухи были правдой?Вздохнув, Ротан встал с кровати и прошел в гостиную. Когда он взял опекунство над Дэннилом, он обратился за советом к лорду Гарену, предшественнику леди Винары. Главный Целитель сказал Ротану, что друзья-мужчины становятся любовниками гораздо чаще, чем думают люди. Старый целитель относился к этой практике на удивление лояльно, высказавшись в своей бесстрастной врачебной манере, что сексуальные отношения между двумя взрослыми мужчинами не приносят никакого вреда, если оба партнера здоровы.Увы, общественные последствия в таких случаях оказываются весьма плачевными. Для Великих Домов не было ничего важнее чести и репутации. Киралийский двор тоже был исключительно консервативным. Конечно, за подобное «преступление» Дэннила не исключат из Гильдии, но в обществе он станет изгоем. Послом ему точно не быть, да и другого важного поста ему не предложат. Финансирование его опытов прекратится, и никто не захочет работать вместе с ним. Он станет мишенью насмешек и жертвой…Остановись. Ничего не доказано. Это только слухи.Вздохнув, Ротан потянулся к коробочке с неммином. Размешивая в воде порошок, он с тоской подумал о прошлой зиме. Как все изменилось за какие-то несколько месяцев! Как бы ему хотелось, чтобы все было, как прежде, когда Дэннил и Сонеа были с ним.Собравшись с духом, Ротан поднес стакан к губам и одним глотком выпил горький напиток.
Услышав стук в дверь, Лорлен с удивлением выпрямился. Его редко отвлекали так поздно. Он поднялся и открыл дверь.— Капитан Барран! — воскликнул он с еще большим удивлением. — Что привело вас ко мне в столь поздний час?Молодой человек поклонился.— Извините за поздний визит, Лорд Распорядитель, — сказал он, пытаясь улыбнуться. — Я очень рад, что застал вас. Вы просили меня немедленно сообщить, если окажется, что наш серийный убийца использует магию.Лорлен едва сумел скрыть дрожь. Он широко распахнул дверь и отступил.— Входите и рассказывайте все, что узнали.Барран зашел в кабинет. Лорлен предложил молодому стражнику сесть, а сам вернулся на свое место за столом.— Так что же заставляет вас думать, что убийца — маг?Барран поморщился.— Ожоги на теле одной из жертв — но позвольте мне рассказать по порядку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143