даже в такую трудную минуту они не оставят друг друга.
Еще один поток пронесся по туннелю.
После того как он схлынул, некоторое время все тяжело дышали.
— Спорим, — сказал Финнол, — что следующая волна закончит наши мучения.
И снова воины закачались на воде, то поднимаясь к самому своду пещеры, то ныряя на самое дно. Несчастные вцепились друг в друга, перепуганные до смерти и потерявшие последнюю надежду выжить.
— Тэм… — начал было Финнол, но издалека уже несся новый поток.
— Волна!.. — успел крикнуть Тэм.
Вода разбросала их в разные стороны. Финнол вывихнул себе руку. Тэм оказался сначала прижат к своду, а потом поток потащил его вперед, обдирая, как морковь на терке.
Это конец, — подумал он.
И вдруг юноша почувствовал, что падает, но не на дно туннеля, а в какую-то пропасть.
Ему послышались крики Финнола, а затем Тэм погрузился в пучину, стараясь выжать из легких последний воздух. Но этот поток оказался прохладным и спокойным.
Юноша, собрав оставшиеся силы, буквально выпрыгнул из воды — и увидел перед собой небо, звезды и луну!
— Сюда! — прозвучал чей-то голос. — Мы здесь!..
Тэм услышал, как кто-то вынырнул на поверхность в нескольких футах от него.
— Бэйори!.. А где Финнол?
— Не знаю, — крикнул Бэйори.
Затем появился Синддл.
— Мы потеряли Финнола! — закричал Тэм в отчаянии.
— Он здесь, — сказал Синддл, задыхаясь, — но я не могу вытащить его.
Бэйори и Тэм бросились на помощь своему кузену. Они схватили Финнола и все вместе поплыли в ту сторону, откуда послышался еще один голос.
— Кто здесь? — громко спросил Тэм.
— Тизон и принц Майкл.
— Алаан с вами?
Пауза.
— Мы не можем найти его с тех пор, как упали в реку. Думаю, он к тому времени был уже мертв.
Тизон и принц сидели на довольно большом плоском камне в тени высокого утеса. Они помогли обессилевшим воинам выбраться из воды.
— Тизон, — сказал Синддл. — Где мы?
— На реке Уиннд, — ответил странник. — Так считает Тизон. Скоро наступит день, но он не принесет нам радости. Я… я не смог удержать Алаана на плаву… У меня не хватило сил.
— По крайней мере мы вернулись в Страну-меж-Гор, — сказал Финнол. — Слава за это духам реки!
Тэм слегка приподнялся на локте; вода лилась с него ручьем.
— А что же случилось с остальными? — спросил юноша. — С Пвиллом и Элиз, Кроухартом, Орлемом, другими Ренне и Гилбертом Абгейлом?
В темноте он увидел, как Тизон покачал головой.
— Тизон не понимает, как мы оказались здесь. Он шел в Тихую Заводь не по этой дороге.
— Элиз в любом случае не утонула, — сказал Синддл, с трудом пытаясь сесть. — Река теперь часть ее самой… и часть Алаана тоже. Возможно, и он жив. Река всегда щадит нэгаров. Они чувствуют себя дома скорее в воде, чем на суше.
— Ну тогда и Хаффид вовсе не помер, — сказал Тэм, и внезапно ему захотелось расплакаться. — Получается, что все, что мы пережили, оказалось бесполезным. Алаан мертв, а Хаффид жив…
Юноша закрыл лицо руками.
— Все намного хуже, чем ты себе представляешь, — прошептал Финнол. — Я наткнулся на Хаффида в лабиринте. Он пытался выведать, где находятся Элиз и Алаан, но я рассказал ему очень мало. После этого он собирался убить меня, но тут появился Сэмюль Ренне, и Хаффид приветствовал его как союзника. А потом, когда я уже был почти уверен, что Хаффид зарубит меня, появился странный дух, черный как ночь. Я не смог разглядеть его, поскольку свет от наших факелов не проникал в тень, которая окружала его. «Я — рука Смерти», — сказала тень, и даже сам Хаффид упал перед ней на колени. Я слышал, как тень предложила заключить с ней договор. Если колдун приведет Уирра и Эйлина к Вратам Смерти, то будет вознагражден жизнью длиной в сотню веков. Когда тень исчезла, Хаффид и Сэмюль стояли как вкопанные и в оцепенении смотрели ей вслед. В этот самый момент я схватил факел и убежал. Они даже не пытались догнать меня — так сильно были потрясены тем, что произошло.
— А как можно убить того, кто заключил сделку с самой Смертью? — поинтересовался Тэм.
— Ну, — начал Синддл мягким голосом. — Есть одна хорошая старая фаэльская легенда…
Когда вода снова стала прибывать, Элиз подняла ту руку, в которой несла колдовской свет. Вместе с Абгейлом девушка продолжала двигаться по низкому, узкому, почти затопленному туннелю. В другой руке Элиз держала меч Абгейла. Руки ее были избиты в кровь.
— Далеко еще? — спросил Абгейл.
Элиз едва смогла разглядеть его измученное лицо.
— Не знаю. Наверное, не очень.
— Ты все еще чувствуешь его?
— Да. Хаффид по-прежнему преследует меня.
Абгейл выругался, и они продолжили путь.
Ноги Элиз онемели настолько, что она уже не чувствовала боли, когда спотыкалась о камни. Очередная волна накрыла девушку и Рыцаря Обета почти с головой. Элиз слышала, как Абгейл начал быстро дышать, с жадностью глотая воздух. Он был сильно напуган, но все-таки не поддавался панике, даже уверенный в том, что скоро умрет.
Теперь девушка пыталась выкарабкаться наверх, помогая себе ногами и одной рукой, стараясь в другой сохранить свет.
— Леди Элиз?.. — произнес Абгейл, когда вода стала постепенно убывать. — Ты помогала мне выбраться отсюда. Ты считала меня своим врагом, но все-таки пыталась мне помочь. Шианон никогда так не поступила бы.
Девушке пришлось резко остановиться, чтобы прикрыть рукой угасающий свет. Абгейл ткнулся в ее спину.
— Ты видишь? — спросила она. — Там свет.
— Да… похоже на то.
Абгейл продвинулся немного вперед и увидел небольшое отверстие в скале.
Они начали карабкаться к выходу, однако сзади уже настигала очередная волна.
Вода накрыла Элиз и понесла ее вперед, а потом отхлынула, оставив девушку лежать неподвижно на земле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135