Одним дождливым днем накануне Дня Всех Святых Хоуп пригласила Сюзен Росс и ее старшую сестру Лору в коттедж на чай, чтобы подробно расспросить их о Майкле Флегге.— Он настоящий бог, — доложила Сюзен.— Я так и думала! — выдохнула Хоуп.— Все девушки влюблены в Майкла, — заметила Лора.— Даже Маргерит?— Маргерит особенно! — в один голос откликнулись Лора и Сюзен.— А эта богиня ревнует бога? — поинтересовалась Хоуп.— Ты знаешь богиню, которая не ревновала бы? — спросила Сюзен. — А в чем дело? Ты сама хочешь подкатиться к Майклу?— Он каждый день приходит завтракать. Иногда задерживается на целый час.— Должно быть, он рассматривает твой обтянутый зад, вихляющий за стойкой, — заключила Сюзен.— Думаю, это одна из причин, — согласилась Хоуп.— Хочешь узнать пикантный факт из жизни Майкла? — спросила Сюзен и продолжила: — Он раньше был женат на девушке из Сцены по имени Дамарис, которая сбежала и бросила его и в конце концов оказалась в «Башне» в Голливуде. Он ее нашел там и выпорол в Бишопе.Сюзен назвала одну из башенок клуба, в котором Хоуп проработала год. Сюзен там однажды играла пару дней, именно тогда она встретилась с Хоуп.— Садо-мазо мир действительно тесен, — дивилась Хоуп.— Несмотря на это, их семейная жизнь продолжалась недолго, — сказала Лора. — Дамарис сейчас живет с моим бывшим супругом. А Майкл стал свободным.— А ты не свободна, — напомнила Сюзен Хоуп.— Наверно, Майкл вряд ли платит за сеансы, — лениво, как бы мимоходом сказала Хоуп. — Девид разрешает мне участвовать в сеансах.— Только попробуй заставить Майкла платить за сеансы! — Сюзен эта мысль показалась уморительной.— Не смейся! Не один красивый мужчина платил мне за честь властвовать надо мной, — высокомерно ответила Хоуп.— Думаю, это великолепная мысль, — одобрила Лора.— Итак, вы обе когда-нибудь играли с ним? — робко спросила Хоуп.— Я играла с ним два раза, — призналась Лора.— Однажды я провела с ним целую ночь, — сказала Сюзен с нескрываемой гордостью.— По выражению ваших лиц могу сказать, что вам обеим это страшно не понравилось, — прокомментировала Хоуп.— Мы влюблены в Майкла уж два года.— Так почему жена сбежала от него?— Она обнаружила, что он обманывает ее с Маргерит, — ответила Лора. — Видимо, она посчитала это оскорбление непростительным. Для Дамарис этот повод оказался достаточным для развода.— Так почему же Маргерит не ухватилась за него, как только он освободился? — недоумевала Хоуп.Маргерит сама ответила на вопрос Хоуп, как только обе впервые встретились в магазине.— Я надеялась, что он сделает мне предложение. Но он ничего такого не сделал. — Она вздохнула. — И тут вдруг у него, похоже, появилась новая девушка. Поэтому я в конце концов разочаровалась в нем.— О? Так у него есть девушка? — Сердце Хоуп больно сжалось.— Она уехала их городка на зиму.Плечи Хоуп расслабились, и она тихо спросила:— Значит, вы разочаровались в Майкле и вышли замуж за Бренвелла?— Именно так и случилось, — ответила Маргерит.Хоуп бросила еще одно полено в камин. Был очередной дождливый, ветреный день, и пришлось затопить камин.— Расскажите мне еще о Майкле.— Откуда ты знаешь его?— Он каждое утро заходит сюда позавтракать.— Правда? С одной стороны бара ты, с другой — он? — как бы невзначай спросила Маргерит.— Он всегда выпивает два двойных «капучино» и съедает две булочки со сливочным сыром и помидорами.— Как долго это продолжается?— Одиннадцать дней подряд.Маргерит покраснела, и ее сердце забилось чаще.— Похоже, мальчик влюбился.— Такой соблазн не запретишь, — заметила Хоуп.— Один милый мужчина как-то заметил, что единственный способ избавиться от соблазна — это поддаться ему, — рассудительно согласилась Маргерит.Теперь Хоуп получила разрешение всех, кроме мужа, заигрывать с чрезвычайно привлекательным бывшим детективом, стрелы голубых глаз которого пронзили ее сердце. Следующим утром, не успел Майкл усесться на облюбованный табурет, как он почувствоват перемену. Хоуп была в прямой юбке, блузе с открытым воротом и с закатанными рукавами, туфлях на высоком каблуке, волосы были завязаны конским хвостиком, губы и ногти накрашены в темно-красный цвет. Аппетитную талию обхватывал широкий кожаный ремень, отчего та выглядела еще соблазнительнее. А в ее глазах плясали озорные огоньки.Майкл улыбнулся, когда она поставила перед ним «капучино» и начала готовить его заказ. Она обворожительно улыбнулась в ответ, как скверная девушка с обложки дешевого романа.— Как мне жаль, что вы замужем, — проворчал он, когда она положила серебряный нож и вилку на его белую салфетку.— А что? Что бы вы тогда сделали?— Ухаживал бы за вами.— Кое-кто высоко ценит ваше мастерское ухаживание.— Правда? Разговаривали с местным народом о вашем покорном слуге?— Только с несколькими друзьями, которые давали вам самые высокие похвалы.Хоуп украсила тарелку Майкла колечками только что нарезанного огурца и листьями салата.— Похвалы?— Как игроку, — пояснила Хоуп.— Игроку? — Майкл не был уверен, верно ли он расслышал.— Отличному властному игроку, — пояснила Хоуп тихо доверительным тоном.— Вы играете на Сцене? Звучит так хорошо, что не верится.— Я думала, что вы детектив. Вы заигрываете со мной одиннадцать дней и не потрудились навести справки обо мне?— Вы правы, это на меня не похоже, — согласился Майкл.— Мой муж все еще разрешает мне участвовать в сеансах, — услужливо сказала Хоуп.— В сеансах? Вы?— Вот именно. Дэвид впервые встретил меня в «Башне» в Голливуде.— Вы шутите. Я там бывал.— Да, я слышала, что вы от души выпороли жену в Бишопе. Мне это кажется ужасно романтично.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59