Глава 1
Доктор Джулиан Фредро встал с койки, покачнулся и вновь
обрел равновесие. Медицинская сестра из Новоресифе убрала ап-
паратуру. Свет перестал мигать, а вещи прекратили свое враще-
ние. Правда, он все еще чувствовал легкое головокружение. От-
крылась дверь, и вошел Геркулес Кастанхозо, похожий на белку
офицер службы безопасности из земного космопорта, с полными
руками бумаг.
- Здравствуйте, синьор Джулиан, - сказал он на бразиль-
ско-португальском варианте космоязыка. - Все в порядке, но
вам не мешает еще раз проверить. Вот ваши бумаги. Вам разре-
шено посетить Гозаштанд, Микаранд, свободный город Маджбур,
Квириб, Балхиб, Замбу и все прочие дружественные государства
Кришнана, с которыми у нас имеются дипломатические отношения.
- Хорошо, - сказал Фредро.
- Нет необходимости напоминать вам о параграфе 368 Уста-
ва, запрещающем передавать сведения о земной науке и изобре-
тениях туземцам планет типа Н. Псевдогипноз, которому вы
только что были подвергнуты, эффективно предотвратит такое
намерение, даже если оно у вас и было.
- Простите, - сказал Фредро на португальском с легким
польским акцентом, - но это похоже на - как это по-английски
говорят - на стремление скрыть всем известное.
Кастанхозо пожал плечами:
- Что я могу сделать? Утечка сведений произошла до того,
как был изобретен псевдогипноз. Вы знаете, он появился нес-
колько десятилетий назад после работы Сан-Реми о телепатичес-
ких свойствах осирианцев. Когда мой предшественник Абро был
офицером службы безопасности, мы с ним своими руками разруши-
ли пароход, построенный каким-то землянином для Ферриана,
пандра Сотаспа.
- Должно быть, это было весьма волнующим.
- Волнующим не то слово, синьор доктор Джулиан, - сказал
Кастанхозо с яростным жестом. - Самое удивительное, что кри-
сианцы все-таки многого не усвоили: винтовок, например им,
или машин. Конечно, некоторые требуют, чтобы они лишились
своей туземной оригинальности... Кстати, говоря о принце Фер-
риане, вы посетите Сотасп? Он все еще правит этим островом -
весьма яркая личность.
- Нет, сказал Фредро, - я иду в противоположном направ-
лении, в Балхиб.
- Вот как? Желаю вам приятного путешествия. Могу ли я
спросить, чего вы надеетесь достичь в Балхибе?
Глаза Фредро сверкнули, как у человека, после многих
дней воздержания увидевшего бутылку виски.
- Я хочу разрешить загадку Сафка.
- Вы имеете в виду колоссальную искусственную спирале-
видную раковину?
- Конечно. Исследование Сафка будет достойным завершени-
ем моей карьеры. После этого я уйду в отставку - мне уже поч-
ти двести лет - и проведу остаток своих дней, играя со своими
пра-пра-правнуками и посмеиваясь над работами молодых коллег.
Благодарю вас за вашу любезность, синьор Геркулес. Я иду ос-
матривать достопримечательности, а вы остаетесь здесь, как
голландский мальчик с пальцем во рту.
- Вы хотели сказать - с пальцем в дамбе. Обескураживает,
- сказал Кастанхозо, - когда видишь, что дамба расползается
во многих местах. Технологическая блокада была бы успешной,
если бы проводилась решительно с самого начала и если бы тог-
да у нас был псевдогипнотический метод Сан-Реми. Но вы, синь-
ор, увидите изменяющийся Кришнан. Возможно, это интереснее.
- Поэтому-то я и нахожусь здесь. До свидания, синьор.
* * *
Был праздник Анерика, и любящий веселье народ Занида от-
мечал это событие на пыльной равнине к западу от города.
Поперек мелкой и мутной Эсквы был огорожен участок
равнины более одного квадратного хода. В одном углу этого
пространства молодые кришнанцы состязались в верховой езде на
шомалах и эйпсах и в скачках на различных типах колесниц. В
другом - маршировали отряды копьеносцев под звуки труб и цим-
бал, а Рокир - звезда Тау Кита - ярко сверкал на их полиро-
ванных шлемах. Кое-где бронированные рыцари пытались сбить
друг друга с седел длинными острыми пиками, выбивая искры ко-
пытами своих лошадей.
На поле для игры в минашт толпа кричала, когда команда
Занида захватывала узорчатое полотно команды гостей из Лусса-
ра. Личный оркестр короля Кира играл на временном настиле,
возвышавшемся среди океана лавочек, где можно было починить
обувь и вычистить одежду, подстричь волосы и купить пищу, на-
питки, табак, ювелирные изделия, шляпы, одежду, мечи, инстру-
мент и оборудование для стрельбы из лука, медные изделия,
глиняные изделия, медикаменты (большей частью бесполезные),
книги, картины, божков, амулеты, яды, семена, сосуды, све-
тильники, ковры, мебель и множество других предметов. Жонгле-
ры показывали свое искусство, акробаты проделывали упражне-
ния, танцоры плясали, актеры расхаживали с напыщенным видом и
какие-то люди передвигались на ходулях. Музыканты гремели,
певцы пели, поэты выкрикивали свои творения, расказчики изла-
гали очередную выдумку, фанатики разглагольствовали. Шуты
выкрикивали свои шутки, колдуны заклинали злых духов огнем,
матери с криками разыскивали своих детей.
Среди собравшихся встречались не только кришнанцы, но и
представители других миров. Два осирианца, похожие на малень-
ких двуногих динозавров с чешуйчатым туловищем, расписанных
сложным узором, возбужденно бросались из стороны в сторону;
три обросших мехом, с глазами-бусинками, тотианина, вполовину
ниже ростом кришнанцев, обыгрывали туземцев в азартные игры
дюжины планет; похожий на кентавра вишнуванин мрачно жевал
зелень из большого кожаного мешка;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51