Командир взглянул на карту.
- Приготовиться к всплытию! Эрих, включи сирену. Короткий рев
прокатился по отсекам. Командир поднял перископ и откинулся на спинку
вращающегося кресла.
- Ты слыхал что-нибудь о миссии "Алсос"?
- Что это за зверь?
- Историю, мой мальчик, надо знать не только по комиксам. "Алсос" -
так называлась специальная разведывательная группа войск в конце второй
мировой войны. Она занималась розыском ученых немцев, связанных с урановым
проектом. И пока иван воевал, американцы успели переправить в Штаты лучшие
мозги "райха". Научные идеи - самый дорогой товар...
Снова зашипел динамик, и голос штурмана произнес:
- Подходим. Прикажите остановить машину. Дальше опасно: рифы.
Выдвинув до отказа перископ, командир лодки вращал маховики,
оглядывая горизонт.
И вот серо-голубая рубка подводной лодки всплыла над зелеными водами
океана. На низком коралловом островке ярко белел песок. Солнце слепило
глаза.
- Черт меня побери, - сказал старший помощник, оглядываясь вдаль, -
если я что-нибудь вижу на этом проклятом атолле.
На мостик поднялся командир.
- Спустить катер! Эрих, через тридцать минут жду тебя обратно!
- Есть, капитан!

...Океанская волна лижет серо-голубую палубу. Неуловимым движением
спряталась в защитную трубку антенна. Плотно закрылась бронированная
дверь. Вздрогнули винты, распугали любопытных рыб. Лодка двинулась под
водой.
В тесной каюте за столиком, привинченным к стальной стене, сидели
командир и старший помощник. Начатая бутылка виски означала конец
операции.
Под донышком темной бутылки - листок с текстом радиограммы: "Прибыли
на место назначения. Ни одного живого существа, подходящего под описания
инструкции 0016/84, на берегу не обнаружено. На острове много сломанных и
поваленных пальм. Видимо, последствия цунами..."
- Пей, Эрих. Пестрых нам не видать. Океан умеет хранить тайны...

И снова таежная дорога. Только теперь в другой машине, с другими
людьми...
Пахло гарью. Не свежим живым дымом над разгульным огнем, а
застарелым, горьким духом старого пожарища. Несколько дней шли дожди...
Марков глотнул, стараясь прогнать ноющую боль в ушах, - простыл, что ли,
где? Но мудрено ли простыть - прямо из больницы. Одна экспедиция, вторая.
Сначала он вел, показывая, где в первый раз встретился с пестрыми. Прошло
дней десять - прилетел в Ленинград Элгуджа Кавтарадзе, привез еще одного
обросшего волосами. Доставил в Академию наук. И снова уехал в тайгу - на
сей раз на розыски упавшей ладьи.
Среди экспедиций, направленных в район предполагаемого падения
летающей ладьи на землю, была группа геологов во главе с академиком
Петровым. Его больше всего заинтересовал неизвестный минерал, из которого
состояли копья пестрых.
Марков ехал в машине вместе с Петровым и геологом Савченко.
Вот академик - сухонький старичок, бородка клинышком - сунул палец в
ухо, потряс...
- Уши что-то заложило. К непогоде, наверное... - И, продолжая
прерванный разговор, повернулся к Савченко: - А вы, голубчик, не спорьте,
ваш Кавтарадзе нас подвел. Не его бы мальчишество, у нас уже были бы
полные руки материалов... А что это вы морщитесь?
- Да у меня тоже, наверное, от солидарности с начальством, уши
заболели. Нас, видать, в этой машине продуло...
Дорогу перегораживал шлагбаум, пришлось затормозить. У шлагбаума два
солдата с карабинами проверяли, кто едет в район поисков. Солдаты были в
летных шлемах с наушниками. Рядом стояла палатка, из нее вышел офицер и
вынес такие же шлемы всем, кто сидел в машине геологов.
- Уши болят? - спросил офицер и, не дожидаясь ответа, сказал: - Все
мы тут с ушами маемся.
Академик Петров сдвинул брови, пожевал губами, бородка его
задергалась. Он ничего не сказал, молча надел шлем.
Шлагбаум подняли, машина покатила дальше.
Уши перестали болеть, но тяжесть в голове осталась. Марков подумал,
что, наверно, шлем затянут слишком туго, и незаметно ослабил ремешок. По
отражению в стекле увидел, что Петров тоже расстегнул свой шлем и что-то
рассказывает Савченко.
- Давно это уже было, - говорил он. - Совсем молоденьким плавал я с
покойным академиком Шулейкиным по Белу морю. Василий Владимирович тщился
поймать "голос моря" - неслышные мощные инфразвуковые колебания,
предупреждающие о приближении шторма. Ведь какая чудовищная
несправедливость: примитивные медузы, блохи морские чувствуют эти сигналы,
а человек - нет... На палубе был сооружен довольно большой резонатор -
приемник колебаний. Но нам не везло. Погода стояла отменная, а Василий
Владимирович ходил мрачнее тучи. Однажды под утро я стоял на вахте. Шли
самые распроклятые часы, когда нестерпимо хочется спать. И что мне тогда
взбрело в голову, не знаю, но я решил сунуть голову в резонатор,
послушать... До сих пор я отчетливо помню, как подошел к установке, как
наклонился, чтобы заглянуть в отверстие. Что случилось потом - это уже из
рассказов приятелей. Дикая боль в ушах бросила меня на па лубу. Говорили,
что своими криками я переполошил всю команду... А через четыре часа грянул
шторм... Так я оказался первым человеком, "услышавшим" голос моря. И вы
знаете, что-то подсказывает мне, что природа сегодняшнего явления сходна с
тем, что только что имел честь вам поведать... Да-с...
Савченко еще раз взглянул на карту и, протянув руку вперед, сказал:
- По всем данным это где-то здесь рядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36