Двалин и Балин вскарабкались на высокую
стройную ель с редкими ветвями и пытались отыскать себе местечко в
гущине верхушки. Гэндальф, который был значительно выше прочих,
подобрал себе такую высокую сосну, куда остальные не могли бы
взобраться. Гэндальфа совершенно скрыли ветки, только глаза его
сверкали в лунном свете.
А Бильбо? Бильбо никуда не мог залезть и бегал от ствола к стволу,
словно потерявший норку кролик, за которым гонится собака.
- Опять ты бросил Взломщика! - заметил Нори, заглядывая вниз.
- Не могу же я вечно таскать его на спине, - возразил Дори, - то
по туннелям, то по деревьям! Кто я, по-твоему? Носильщик?
- Его съедят, если мы не предпримем никаких мер, - проговорил
Торин. Вой слышался все ближе и ближе, окружая их кольцом. - Дори! -
окликнул он, ибо Дори сидел ниже всех на самом удобном дереве. - Скорее
подай руку мистеру Бэггинсу!
Но даже дикие-предикие варги (так назывались злые волки по ту
сторону Туманных Гор) не умеют лазать по деревьям. На какое то время
путешественники оказались в безопасности. На их счастье, ночь была
теплая и безветренная. На деревьях и вообще-то долго не просидишь, а уж
когда холод да ветер и внизу караулят волки, то и подавно.
Эта поляна, окруженная кольцом деревьев, очевидно, была местом
сборища волков. Они все прибывали и прибывали. Волки, принюхиваясь,
обошли поляну кругом и скоро определили каждое дерево, где кто-нибудь
да прятался. Всюду они поставили часовых, остальные (насколько можно
судить, не одна сотня) уселись большим кружком. В центре сидел
громадный серый волк и говорил на ужасном языке варгов. Гэндальф
понимал язык варгов, Бильбо нет, но и так можно было догадаться, что
речь идет только о жестоких и злых делах. Время от времени варги хором
отвечали серому вожаку, и каждый раз, слыша их жуткое рявканье, хоббит
чуть не падал от страха с сосны.
Сейчас я вам расскажу, что услышал Гэндальф и чего не понял
Бильбо. Варги и гоблины нередко действовали сообща, совершая свои
черные дела. В ту пору гоблины частенько устраивали набеги, чтобы
добыть пищу или рабов. В таких случаях они призывали на помощь варгов и
потом делились с ними добычей. Иногда гоблины ехали на варгах верхом,
как на конях. На эту самую ночь был как раз намечен большой набег.
Варги явились сюда на свидание с гоблинами, а те опаздывали. Причиной,
как мы знаем, послужила смерть Верховного Гоблина и вообще суматоха,
вызванная гномами, Бильбо и волшебником, которых, вероятно, разыскивали
в туннелях до сих пор.
Несмотря на все опасности, подстерегающие людей в этой отдаленной
стране, некоторые храбрецы в последнее время начали возвращаться сюда с
юга, рубить деревья и строить себе дома в более светлых лесах - по
долинам и по берегам рек. Их постепенно набралось много, все они были
отважные, хорошо вооруженные люди, даже варги не смели нападать на них
при ярком солнечном свете. Вот варги и сговорились с гоблинами напасть
ночью на деревню, ближнюю к горам. Если бы их план удался, на следующий
день в деревне никого не осталось бы в живых: никого, кроме тех, кого
гоблины взяли бы в плен.
Жуткие это были речи; опасность угрожала не только храбрым
лесорубам, их женам и детям, но и самому Гэндальфу с его друзьями.
Варги разозлились и удивились, обнаружив их на месте сбора. Они
заподозрили, что друзья лесорубов явились шпионить за ними и отнесут
новости в деревню, и тогда гоблинам и волкам придется драться не на
жизнь, а на смерть, вместо того, чтобы с легкостью разделаться со
спящими - сожрать или утащить их. Поэтому варги решили караулить
пленников по крайней мере до утра, чтобы эти существа не удрали. К тому
времени с гор придут гоблины, а гоблины умеют лазать по деревьям или
валить их.
Теперь вам понятно, почему Гэндальф, прислушивавшийся к рычанию и
тявканью варгов, отчаянно испугался, даром что был волшебник. Он понял,
что они попались, и еще неизвестно, удастся ли им спастись. Но он
решил, что так просто не сдастся, хотя, сидя на верхушке дерева в
окружении волков, много сделать не сможет. Сперва он обобрал со своей
сосны крупные шишки, потом поджег одну из них посохом и швырнул в
волков. Шишка с шипением упала волку на спину, его лохматая шкура сразу
же загорелась, он с жутким воем заметался по поляне. За первой полетела
вторая, третья - одна горела голубым пламенем, другая красным, третья
зеленым. Они взрывались, ударяясь о землю, и разлетались цветными
искрами, пуская густой дым. Самая большая шишка стукнула вожака по
носу, он подпрыгнул на три метра в воздух, а потом принялся носиться
кругом, кусая с испуга и злости своих подданных.
Гномы и Бильбо ликовали и кричали от радости. Страшно было
смотреть, в какую ярость пришли волки. Они перебудоражили лес. Волки
вообще боятся огня, а этот огонь был особенный, сверхъестественный.
Искра, попадая на шкуру, впивалась в нее, прожигала волка насквозь, и,
если он не начинал кататься по земле, его быстро охватывало пламя.
Скоро по всей поляне катались волки, пытаясь загасить искры; те,
которые уже пылали, с громким воем носились вокруг, поджигая других.

- Что за шум сегодня ночью в лесу? - удивился Повелитель орлов. Он
сидел на вершине утеса, и черный силуэт его вырисовывался в лунном
свете. - Я слышу голоса волков! Уж не гоблины ли там безобразничают?
Несколькими взмахами крыльев он поднялся в воздух, и немедленно
двое орлов снялись со скал по обе стороны от него и последовали за ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83